Un aperçu de certains des grands sujets de discussion à l’approche de la nouvelle saison de Premier League, qui débute vendredi lorsque Manchester United accueille Fulham :
ARRÊT DE LA VILLE
Depuis 2017, une seule équipe – Liverpool, en 2020 – a empêché Manchester City de remporter le titre. Quelqu’un peut-il empêcher le mastodonte de Pep Guardiola de remporter un cinquième titre consécutif, un record, dans ce qui pourrait être une saison tumultueuse pour les champions ? Arsenal a mené City jusqu’au bout la saison dernière, après s’être effondré en fin d’année précédente, et semble être le mieux équipé pour remporter ce qui serait son premier titre depuis 2004. Sinon, seul Liverpool semble capable de produire la régularité nécessaire pour terminer devant City – et c’est une tâche difficile pour Arne Slot lors de sa première saison à la tête du club depuis qu’il a remplacé Jürgen Klopp en tant qu’entraîneur. Manchester United et Chelsea devraient s’améliorer après de plus grosses dépenses pendant l’intersaison, mais il est peu probable qu’ils fournissent une poussée soutenue vers le titre.
VAR AMÉLIORÉ ?
Ce sera la sixième saison de révisions vidéo dans la première division anglaise, et cela n’a toujours pas empêché des points critiques de surgir régulièrement, au grand dam des joueurs, des managers et des supporters. La nouveauté de cette saison est un compte sur X, anciennement Twitter, dédié à l’arbitrage en direct et aux clarifications et explications de la VAR pour tous les matchs. Une technologie semi-automatisée de hors-jeu sera utilisée pour la première fois, mais pas avant quelques mois de saison. Et l’expérience dans le stade sera améliorée pour les supporters, avec des ralentis diffusés sur grand écran lorsqu’une révision vidéo a conduit à l’annulation d’une décision, à un retard de reprise ou à l’annulation d’un but. La Premier League affirme que le nombre de décisions correctes lors des matchs est passé à 96 %, contre 82 % avant l’introduction des révisions vidéo.
OBJECTIFS, OBJECTIF, OBJECTIFS
Les équipes de Premier League devraient battre le record de 1 246 buts marqués la saison dernière, soit 162 de plus que le record précédent pour une seule saison. Cela représente 3,28 buts par match – jamais auparavant ce chiffre n’avait dépassé 2,85. L’augmentation du temps additionnel, des managers plus aventureux et des interventions de la VAR sont parmi les raisons qui expliquent cette hausse du nombre de buts. Cela va-t-il se poursuivre cette saison ?
LONGUE SAISON
Pour certains, cette saison pourrait être la plus longue de l’histoire des clubs. Prenez les joueurs de Manchester City, qui viennent de commencer la saison en remportant le Community Shield samedi et qui pourraient ne pas la terminer avant la finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA, prévue le 13 juillet prochain aux États-Unis. Cela représente une saison de 11 mois pour City et Chelsea, l’autre équipe de Premier League impliquée dans la Coupe du monde des clubs. Le manager de City, Pep Guardiola, a déjà fait part publiquement de ses inquiétudes quant au fait qu’il y ait trop de football au calendrier, avec l’extension de la Ligue des champions pour cette saison. Attendez-vous à ce que les discussions sur l’épuisement professionnel et les menaces d’action en justice des ligues de football et des syndicats de joueurs contre la FIFA soient un problème constant tout au long de la saison.
PLUS DE DÉDUCTIONS DE POINTS ?
La saison dernière, Everton et Nottingham Forest ont été pénalisés pour des dépenses excessives, ce qui a obligé tous les clubs de la ligue à examiner de plus près leurs finances pour s’assurer du respect des règles de la compétition, qui sont appliquées de manière plus stricte. Leicester, l’une des trois équipes promues, risque une déduction de points pour avoir enfreint les règles de dépenses lors de son précédent séjour en Premier League, mais les autres équipes ont-elles retenu la leçon ? À en juger par certaines des activités de transfert créatives des dernières semaines de juin et l’absence de signatures à succès jusqu’à présent pendant le mercato estival, les équipes semblent plus conscientes de ce qu’il faut faire pour se conformer aux règles.
LES ADIEUX
Pep Guardiola entame sa neuvième année à Manchester City et devra décider à un moment donné de la saison s’il restera au club pendant une décennie. De même, cela pourrait marquer la dernière saison de Kevin De Bruyne à City – profitez-en tant que vous le pouvez – tandis que les stars de Liverpool Mohamed Salah et Virgil van Dijk en sont aux dernières années de leur contrat à Anfield. Ensuite, il y a Everton, qui se prépare à sa dernière saison à Goodison Park, son domicile historique depuis 1892, avant de déménager dans un nouveau stade à Bramley Moore Dock qui a coûté 760 millions de livres sterling (1,338 milliard de dollars).
