Dubaï, Émirats Arabes Unis –
Le coût de votre prochain vol va probablement augmenter.
C’est ce que dit l’Association du transport aérien international, qui a tenu lundi sa réunion annuelle à Dubaï, siège du transporteur long-courrier Emirates.
Alors que les transporteurs du monde entier se remettent de l’échouement dû à la pandémie de coronavirus, les dirigeants de l’industrie ont déclaré aux journalistes qu’il existe plusieurs coûts susceptibles de faire grimper encore plus le prix des billets.
Cela vient en partie de l’inflation mondiale, un problème persistant depuis le début de la pandémie. Les coûts du carburéacteur, qui représentent environ un tiers de toutes les dépenses des compagnies aériennes, restent élevés. Pendant ce temps, les efforts mondiaux visant à décarboniser l’industrie aéronautique poussent de plus en plus de transporteurs à se battre pour la petite quantité de carburant d’aviation dit durable, ou SAF, disponible sur le marché.
«Les compagnies aériennes continueront à faire tout ce qu’elles peuvent pour contrôler leurs coûts autant que possible, dans l’intérêt des consommateurs», a déclaré Willie Walsh, directeur général de l’Association du transport aérien international, un groupe professionnel du secteur. «Mais je pense qu’il est irréaliste de s’attendre à ce que les compagnies aériennes puissent continuer à absorber tous les coûts. (…) Ce n’est pas quelque chose que nous aimons faire, mais c’est quelque chose que nous devons faire.»
Une autre pression sur l’industrie est également la gueule de bois pandémique dans la production aéronautique, disent-ils. Les transporteurs font désormais voler plus longtemps des avions plus anciens, qui consomment plus de carburant. Il n’y a pas non plus assez de nouveaux avions pour élargir les routes et augmenter l’offre afin de faire baisser les prix globaux.
Cet avertissement intervient alors que l’IATA estime que les revenus des compagnies aériennes à l’échelle mondiale atteindront près de 1 000 milliards de dollars en 2024, un niveau record. Il y aura 4,96 milliards de voyageurs à bord des avions cette année, et les dépenses totales des transporteurs atteindront 936 milliards de dollars, un autre record.
Mais les bénéfices de l’industrie devraient également atteindre près de 60 milliards de dollars cette année.
En particulier, Emirates, l’un des principaux moteurs de l’économie de Dubaï, a enregistré des bénéfices records de 4,7 milliards de dollars en 2023 sur un chiffre d’affaires de 33 milliards de dollars.
Les résultats d’Emirates coïncident avec ceux de sa base, l’aéroport international de Dubaï. L’aéroport le plus fréquenté au monde pour les voyageurs internationaux a accueilli 86,9 millions de passagers l’année dernière, dépassant les chiffres de 2019 juste avant que la pandémie de coronavirus n’immobilise l’aviation mondiale.
L’aéroport prévoit désormais de déménager dans le deuxième aérodrome tentaculaire de la cité-État, situé dans le sud du désert, au cours des 10 prochaines années, dans le cadre d’un projet d’une valeur de près de 35 milliards de dollars.
Tim Clark, le président de la compagnie aérienne, l’a reconnu indirectement lundi en disant qu’il ne voulait pas que les gens « sortent des boîtes de mouchoirs et jouent du violon » lorsqu’il a averti que les marges bénéficiaires de l’industrie se situent dans la fourchette inférieure à un chiffre. Cependant, il a soutenu qu’à mesure que les compagnies aériennes se sont développées et que les transporteurs se sont consolidés, les économies de coûts ont été discrètement répercutées sur les consommateurs désormais en mesure de réserver des vols à travers le monde.
«Il est assez étonnant que les prix des billets soient là où ils sont aujourd’hui», a déclaré Clark. «Je pense que la proposition de rapport qualité-prix dont les consommateurs bénéficient depuis de nombreuses décennies est quelque chose qui est l’une de ces parties cachées du récit.»
Yvonne Manzi Makolo, PDG de RwandAir, a également souligné les taxes et frais imposés aux transporteurs par les pays dans lesquels ils opèrent. Elle a spécifiquement cité ceux payés par les transporteurs volant au départ des pays africains comme étant « déjà ridicules ».
