L’équipe de football de Fox Sports a passé son week-end à passer un agréable moment de détente.
Il y a des limites à ce que l’on peut prendre pour s’en prendre à sa propre équipe nationale. Pour pimenter les choses, ils ont donc cherché quelqu’un d’autre à blâmer pour les échecs des États-Unis.
« Ils devraient exiger que les choses changent pour le bien de l’Amérique », a déclaré l’analyste et ancien joueur Alexi Lalas. « Nous voulons tous aider les petits joueurs. Mais pas aux dépens de la crème. »
Qui devrait exiger quoi de qui ? Qui sont ces petits poissons ? Comment les choses se font-elles exactement aux « dépens » de l’Amérique ? Et pourquoi sont-ils « la crème » ?
Aucune idée. C’est Fox. Elle n’a pas gagné tout cet argent en étant rationnelle.
Mais comme une seule équipe nord-américaine est encore debout et en lice pour la Copa America, il n’était pas difficile de deviner contre qui ils étaient en colère.
Sur cette seule base, aucun pays de soccer sur Terre ne connaît un meilleur été que le Canada. Gagner quelques matchs à 50-50 au bon moment, ça vaut quelque chose. Mais rendre les États-Unis fous d’enthousiasme lors d’un tournoi qu’ils ont financé, ça n’a pas de prix.
La Copa se déroulant de manière irrégulière, elle ne coïncide presque jamais avec le championnat d’Europe de football, qui a également lieu en ce moment. Mais c’est désormais le cas, ce qui permet de comparer côte à côte les meilleures équipes internationales de football du monde.
(Gardez à l’esprit qu’aucune équipe en dehors de l’Europe ou de l’Amérique du Sud n’a jamais remporté une Coupe du monde masculine. Le football est une entreprise mondiale, mais l’UEFA et la CONMEBOL contrôlent les débats.)
Est-il juste de juger qui est le meilleur en fonction de quelques jours de travail ? Absolument. C’est la seule façon de procéder. Sinon, vous vous retrouverez dans une ligue de fantasy qui vous fera philosopher sur le jeu d’aile qui se chevauche et qui est supérieur. Les résultats devraient l’emporter et le feront.
Le football se prête particulièrement bien à ce genre de jugement instantané, car les équipes que tout le monde pense pouvoir gagner le sont généralement. De temps à autre, le Danemark (Euro 1992) ou la Colombie (Coupe d’Europe 2001) passent au travers des mailles du filet, mais les outsiders l’emportent généralement.
En nous basant sur notre position en demi-finale des deuxième et troisième tournois de football les plus importants au monde, quelles sont les meilleures équipes du monde actuellement ?
La France, l’Angleterre, les Pays-Bas, l’Espagne, l’Argentine, l’Uruguay, la Colombie et vous savez qui.
Si les Samoa et la Cité du Vatican figuraient dans cette liste, on pourrait soutenir que les tests de qualité en conditions réelles de cette année se situent en dehors des limites acceptables. Mais ce n’est pas le cas. Cette liste comprend sept poids lourds historiques – des équipes qui ont remporté neuf Coupes du monde au total – ainsi que le Canada.
Ce qui signifie que le Canada est désormais l’un des meilleurs pays de football au monde.
On peut passer la journée à discuter de la façon dont l’Italie ou le Mexique devraient s’améliorer, mais le Canada s’en sort en réalité mieux. Une seule de ces choses compte.
Il n’est pas nécessaire d’être un esthète du football pour comprendre que le football pratiqué à l’Euro et en Copa America n’est pas celui dont on chante dans les favelas. La France a atteint une demi-finale sans marquer le moindre but en jeu. L’Angleterre a été à une minute et à une pénalité de perdre contre la Slovaquie et la Suisse.
Si vous deviez résumer la mode actuelle du football masculin international en vous basant sur ce que nous voyons dans les défilés de cette année, ce serait « rise and grind ».
Les équipes qui réussissent montent sur le terrain en peloton, tentent timidement de marquer, ratent généralement complètement le filet, puis reculent sur le terrain de la même manière qu’elles ont avancé.
Certaines équipes jouent encore avec cette sorte de relâchement que l’on associe au grand football brésilien. Collectivement, on les appelle les perdants. Les prétendants au titre – et cela inclut le Brésil d’aujourd’hui – sont des travailleurs acharnés.
Il y a quelques jours, l’Angleterre se préparait à rétablir la pendaison publique afin de pouvoir limoger son sélectionneur national, Gareth Southgate. Southgate pratique ce qu’on pourrait appeler le barricade ball. Prenez 10 immenses superstars internationales et combinez-les pour former une souche sans relief et immobile devant le gardien de but.
C’est horrible à regarder, mais ça marche. Sans avoir changé un seul point dans ce qu’il fait, Southgate est passé du statut de bouc émissaire historique à celui de génie iconoclaste en l’espace d’une semaine.
Le Canada ne peut rivaliser avec l’Angleterre ou n’importe quel autre adversaire sur la liste des demi-finales sur une base joueur pour joueur. Mais les Canadiens peuvent-ils se replier sur leur propre filet comme un tatou à 20 pattes au premier signe de danger ? Oui, ils le peuvent. N’importe qui le peut.
Cette façon de jouer est soit complètement dénuée d’ambition, soit incroyablement disciplinée. On peut faire la différence en fonction de son efficacité.
Les États-Unis sont en colère parce qu’ils ont joué comme le Canada et ont perdu, alors que le Canada a joué comme l’Angleterre et a gagné. Bouhouhou.
On pourrait dire que le Canada n’a aucune chance en demi-finale de mardi contre l’Argentine, sauf que les champions en titre de la Coupe du monde ont également commencé à jouer de cette façon.
La seule différence entre la victoire aux tirs au but de l’Argentine contre l’Équateur en quarts de finale et la victoire du Canada contre le Venezuela aux tirs au but était la couleur des maillots.
Les modes tactiques sont primordiales dans le football. Il y a quelques années, il était impossible de gagner sans aligner un faux 9. Quelques années auparavant, tout dépendait d’un gardien capable de jouer le ballon. Avant cela, la clé était le milieu de terrain défensif.
En règle générale, le Canada ne peut pas rivaliser dans ces guerres de tendances. Il compte un joueur de classe mondiale (Alphonso Davies) et quelques autres joueurs qui travaillent très dur.
Mais tant que les meilleurs joueurs du monde voudront jouer un style qui évite le risque et qui nie les étoiles, dont l’objectif sera d’aller jusqu’aux tirs au but, le Canada pourra se battre avec les plus grands d’entre eux.
On le dit souvent des équipes du moment, mais cela a rarement été aussi vrai que pour le Canada en ce moment : son heure est peut-être venue, mais elle ne se reproduira peut-être jamais.
