OTTAWA –
La décision du gouvernement libéral d’ordonner la fermeture des activités canadiennes de TikTok pour des raisons de sécurité nationale a laissé des centaines d’employés canadiens de l’entreprise dans le flou.
Ottawa n’a pas précisé publiquement la date à laquelle TikTok doit se conformer, et même si l’entreprise s’est engagée à contester l’ordonnance devant les tribunaux, elle discute également avec le gouvernement dans l’espoir de trouver une « solution ».
Le 6 novembre, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il avait ordonné la dissolution des activités canadiennes de TikTok après un examen de sécurité nationale de l’entreprise chinoise à l’origine de la plateforme de médias sociaux. Cela signifie que TikTok doit « mettre fin » à ses opérations au Canada, même si l’application continuera d’être disponible pour les Canadiens.
Lorsque le gouvernement a fait cette annonce, Erin Lowers était à la journée « emmenez votre enfant au travail » et effectuait une activité de peinture de baskets avec sa nièce. TikTok a organisé des entrevues avec elle et plusieurs autres employés concernés pour La Presse Canadienne.
La société accueillait des adolescents ce jour-là, leur disant « tout sur la beauté de notre travail, combien nous aimons faire ce que nous faisons, comment nous avons accédé à nos fonctions », se souvient Lowers, responsable musical de la politique publique mondiale de la société et équipe produit.
«Il faut avoir un visage courageux», a-t-elle déclaré. «Je ne peux pas rester là et dire à ma nièce la réalité de ce qui pourrait arriver.»
Vanessa Gaik, directrice exécutive des partenariats de marques, a déclaré que les gens craignaient de perdre leur emploi avant les vacances.
Il y a «beaucoup de gens qui essaient de s’en sortir, qui ont une très bonne attitude. Mais en ce moment, je pense que le silence et le fait de ne pas avoir de réponses ont été vraiment troublants pour beaucoup de membres de l’équipe.»
Neil Cameron, responsable des partenariats avec les agences canadiennes de TikTok, a déclaré que l’énergie au bureau change « de jour en jour ».
«Les gens essaient vraiment de faire preuve de courage, mais c’est vraiment difficile quand on est confronté à une telle incertitude.»
Steve de Eyre, directeur des politiques publiques et des affaires gouvernementales de l’entreprise, se remet à ses affaires comme d’habitude, ce qui implique notamment de faire pression sur le même gouvernement fédéral qui a ordonné la fermeture de l’entreprise.
Il a déclaré que son travail consistait à «s’assurer que les agences gouvernementales, les membres du Parlement et les régulateurs comprennent quel serait l’impact de cette ordonnance».
TikTok Canada espère trouver une « solution » à la situation, a déclaré de Eyre.
«Nous continuons et continuerons de réitérer au gouvernement notre désir de trouver une solution qui soit dans le meilleur intérêt des Canadiens.»
Le gouvernement ne semble pas convaincu. Un porte-parole du ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a déclaré que la décision du gouvernement était définitive et qu’il n’y avait pas d’autre possibilité.
L’examen qui a interdit les activités canadiennes de l’entreprise a été mené en vertu de la Loi sur Investissement Canada, qui permet au gouvernement d’enquêter sur tout investissement étranger susceptible de nuire à la sécurité nationale.
Champagne a déclaré dans un communiqué du 6 novembre que la décision était le résultat d’un « processus d’examen de la sécurité nationale en plusieurs étapes, qui implique un examen rigoureux de la part de la communauté canadienne de la sécurité nationale et du renseignement ».
Il a déclaré que le gouvernement prenait des mesures pour faire face aux « risques spécifiques à la sécurité nationale », sans toutefois préciser quels étaient ces risques. Champagne a déclaré que la Loi sur Investissement Canada ne lui permet pas de divulguer les détails de l’examen.
Les problèmes de confidentialité et de sécurité ont tournoyé autour de TikTok et de sa société mère basée en Chine, ByteDance Ltd., en raison des lois chinoises sur la sécurité nationale qui obligent les organisations du pays à contribuer à la collecte de renseignements.
Aux États-Unis, ces inquiétudes pourraient conduire à l’interdiction de l’application elle-même au cours de la nouvelle année.
La semaine dernière, un tribunal américain a jugé qu’une loi obligeant ByteDance à céder ses participations dans TikTok sous peine d’interdiction était constitutionnelle. Lundi, TikTok a demandé au tribunal d’interdire à l’administration du président américain Joe Biden d’appliquer la loi. Il affirme que si la loi n’est pas annulée, l’application fermera ses portes d’ici le 19 janvier 2025, affectant plus de 170 millions d’utilisateurs américains.
Même si l’application resterait disponible pour les utilisateurs canadiens, un argument contre la fermeture des bureaux canadiens est que cela rendrait plus difficile pour le gouvernement de réglementer TikTok.
De Eyre a déclaré que l’entreprise s’est engagée dans diverses législations – en s’impliquant dans le processus d’adoption et de mise en œuvre de la loi sur la diffusion en continu en ligne, par exemple, et en s’associant à Élections Canada lors des dernières élections fédérales pour fournir des informations sur le vote.
Il souligne que son équipe est également canadienne. «Nous avons tous travaillé au gouvernement. Nous aimons tous ce pays. Nous comprenons le système politique», a-t-il déclaré.
«Nous pensons qu’il est dans l’intérêt de tous qu’il y ait des employés au Canada qui opèrent selon la loi canadienne, qui paient des impôts canadiens et qui assurent la localisation de la plateforme.»
La perspective de la fermeture des bureaux de TikTok amène ces employés à réfléchir à la suite.
Cameron a déclaré qu’une éventuelle interdiction aurait un impact personnel et professionnel énorme, étant donné qu’il existe peut-être un ou deux rôles similaires au Canada. «J’ai travaillé très dur pendant 27 ans dans cette industrie pour obtenir ce rôle.»
De même, Lowers a déclaré qu’il lui serait très difficile de trouver un autre emploi comparable au Canada.
«Je devrais peut-être quitter le pays.»
— Avec des fichiers de The Associated Press
