À l’approche de l’investiture de Donald Trump, l’industrie agricole canadienne attend avec impatience de voir si les tarifs douaniers massifs qu’il a menacés se concrétiseront.
S’ils le faisaient, les producteurs devraient combler les lacunes laissées par l’accès restreint au plus grand partenaire commercial du pays et les consommateurs pourraient devoir payer des prix plus élevés.
« Lorsqu’une nouvelle administration arrive sur votre marché numéro un et qu’elle parle de son intérêt ou de son intention d’imposer des tarifs, ce n’est certainement pas quelque chose à ignorer », a déclaré Chris Davison, président et chef de la direction du Conseil canadien du canola. .
«En même temps… nous ne voulons pas réagir de manière excessive.»
Le président élu Trump a récemment menacé le Canada et le Mexique de droits de douane de 25 pour cent.
Le Canada a réagi rapidement, le Premier ministre Justin Trudeau vantant la nécessité d’un front uni pour faire face à la nouvelle administration et s’envolant pour dîner avec Trump à Mar-a-Lago.
Préparez-vous à des prix plus élevés
La chaîne d’approvisionnement alimentaire canadienne est très intégrée à celle des États-Unis, a déclaré JP Gervais, économiste en chef à Financement agricole Canada.
Les tarifs douaniers — qui sont imposés sur les produits en provenance d’autres pays — augmenteraient le coût des affaires et réduiraient les profits des producteurs canadiens, a déclaré Gervais. Ils pourraient introduire davantage de volatilité sur le marché et rendre plus difficile pour les entreprises la réalisation de nouveaux plans d’affaires et d’investissements, a-t-il déclaré.
«Nous avons essayé au fil des années de diversifier notre base d’exportation, et nous y sommes parvenus dans une certaine mesure, mais la réalité est que nous comptons beaucoup sur les États-Unis», a déclaré Gervais.
«Donc, les conséquences d’un point de vue économique seraient certainement négatives.»
Le canola est l’une des principales exportations canadiennes qui serait touchée par les droits de douane.
Les États-Unis constituent le plus grand marché pour le canola canadien, a déclaré Davison. En 2023, le Canada a exporté pour environ 8,6 milliards de dollars de canola vers les États-Unis, dont environ 6,3 milliards de dollars étaient constitués d’huile de canola et le reste de farine et de graines, a-t-il déclaré.
Le bœuf canadien est également aux prises avec l’incertitude. La majorité de nos exportations de bœuf et de bovins sur pied sont destinées aux États-Unis, a déclaré Dennis Laycraft, vice-président exécutif de la Canadian Cattle Association : une valeur d’environ 6 milliards de dollars, contre 1 milliard de dollars pour le reste du monde.
Laycraft et Davison ont déclaré que si les tarifs étaient adoptés, les producteurs commenceraient à se tourner vers d’autres marchés d’exportation alors qu’ils font face à la pression sur les prix et à un accès restreint.
«Nous avons un très bon accès au marché, particulièrement en Asie, où la demande est forte», a déclaré Laycraft.
«Mais on ne remplace pas seulement un marché aussi énorme que celui des Etats-Unis.»
Les observateurs du marché ont averti que les consommateurs américains pourraient être confrontés à une inflation plus élevée en raison du penchant protectionniste de Trump.
«Je pense qu’au début, l’impact se ferait sentir sur les citoyens américains et sur le coût d’achat de ces produits, mais cela finirait par se répercuter sur les agriculteurs ici au Canada», a déclaré Keith Currie, président de la Fédération canadienne de l’agriculture.
Mais l’impact finirait par se faire sentir également sur les consommateurs canadiens, a déclaré Evan Fraser, directeur de l’Arrell Food Institute.
Il a souligné que le dollar canadien avait déjà perdu du terrain par rapport au billet vert depuis l’élection de Trump, ce qui, avec le temps, ajouterait des pressions inflationnistes sur les importations en provenance des États-Unis.
Le Canada dépend fortement des États-Unis pour certains produits alimentaires, a déclaré Fraser, comme les produits agricoles, surtout en hiver.
Stratégies de négociation
La dernière fois que Trump était président, l’Accord de libre-échange nord-américain de longue date a été abandonné et remplacé par l’Accord Canada-États-Unis-Mexique.
Currie espère que l’accord, qui doit être révisé en 2026, contribuera à orienter les négociations sur les tarifs.
«Il existe… des mécanismes de règlement des différends dans le cadre de cet accord. Ainsi, imposer des droits de douane sur des produits censés être autorisés dans le cadre d’un accord de libre-échange va à l’encontre de ce que dit l’accord.»
Les experts estiment qu’il est peu probable que ces menaces se concrétisent, mais qu’il est néanmoins important de les prendre au sérieux car elles font probablement partie de la stratégie de négociation de Trump.
«Trump souffle et souffle beaucoup, mais il reste à voir s’il va effectivement imposer des droits de douane sur nos produits», a déclaré Currie.
«Le nouveau président pense peut-être qu’il agit bien envers ses citoyens», a-t-il ajouté, mais «la réalité est qu’il va également affecter ses entreprises en raison de l’intégration de nos deux systèmes».
«Plus dur, pas plus facile»
L’élection de Trump et ses promesses protectionnistes font partie d’un changement plus vaste qui influencera le secteur agroalimentaire canadien dans les années à venir, a déclaré Fraser.
Il appelle cela « une ère de perturbation ».
Après des décennies d’expansion des échanges commerciaux au nom de la mondialisation, « nous entrons dans ce que je pourrais appeler une période mousseuse de l’histoire, où le changement climatique, la volatilité des prix de l’énergie, les défis liés aux chaînes d’approvisionnement et les restrictions en matière de travail… toutes ces choses. vont devenir plus difficiles, pas plus faciles », a déclaré Fraser.
Pour cette raison, il s’attend à ce que l’on appelle ce que l’on appelle le « nearshoring » dans les années à venir, à mesure que la croissance tirée par les exportations et la mondialisation perdront pied, ce qui signifie que l’argument économique sera plus fort en faveur d’investir dans la transformation et la fabrication locales.
L’industrie du canola travaille déjà depuis quelques années pour atténuer les perturbations commerciales potentielles, a déclaré Davison.
«La chose la plus importante que notre industrie ait faite au cours des dernières années, et qu’elle continue de faire, a probablement été d’augmenter notre propre capacité de transformation du canola ici au Canada», a-t-il déclaré.
Le Canada ne sera peut-être pas en mesure de remplacer les États-Unis comme partenaire commercial, mais il peut diversifier davantage ses exportations agroalimentaires, a ajouté Laycraft.
«Cela aide certainement d’avoir des marchés sur lesquels vous pouvez, à court terme, déplacer davantage de produits, et à plus long terme, nous pensons que nous allons voir notre part de marché augmenter dans la région du Pacifique», a-t-il déclaré.
L’industrie du canola s’intéresse également à d’autres marchés, a déclaré Davison, notamment aux pays de l’Indo-Pacifique où les industries de l’alimentation animale sont en croissance.
«Nous recherchons toujours des opportunités de diversification», a-t-il déclaré.
«Mais… quand on parle de marchés de grande valeur de la taille des États-Unis, par exemple, ce genre de marchés ne pousse pas sur les arbres.»
