Cooper Kupp et Puka Nacua ont raté la majeure partie de la saison en raison de blessures, et le triste bilan des Rams de Los Angeles le reflète.
Lorsque les deux receveurs vedettes sont revenus pour la même vitrine aux heures de grande écoute, ils ont fourni exactement ce qui manquait à Matthew Stafford et aux Rams toute l’année – et c’était quelque chose que les Vikings du Minnesota ne pouvaient pas égaler.
Kupp a capté une passe de touché et Nacua a reçu 106 verges lors de ses retours dans l’alignement, et Stafford a réussi 279 verges et quatre touchés lors de la victoire 30-20 des Rams de Los Angeles contre les Vikings jeudi soir.
Demarcus Robinson a capté deux passes de TD de Stafford pour les Rams (3-4), qui ont remporté des matchs consécutifs pour la première fois cette saison avec 386 verges d’une attaque qui semblait exponentiellement plus dangereuse avec ses deux meilleurs receveurs en uniforme.
«Ils ont apporté beaucoup d’énergie à notre équipe et une tonne de confiance», a déclaré Stafford, qui n’avait lancé que trois passes de touché au cours des six premiers matchs combinés des Rams. « Ce n’est pas seulement l’offensive. Je sais que la défense le ressent aussi lorsque ces gars-là jouent.
Après avoir raté les cinq matchs précédents, Nacua a réussi sept attrapés tout en réalisant le huitième match de 100 verges de sa courte carrière. Kupp est revenu d’une absence de quatre matchs avec cinq attrapés pour 51 verges, dont un de 27 verges pour un premier essai clé à la fin du quatrième quart.
«C’était tellement amusant», a déclaré Kupp. « Offensivement, nous avons juste réussi à trouver des moyens de faire bouger les bâtons. Les gars faisaient juste leur travail, et c’était plutôt cool de nous voir y aller.
Kyren Williams s’est précipité sur 97 verges et a capté une première passe de TD pour les Rams. Robinson a capté une passe de TD de 25 verges à la fin du troisième quart pour donner l’avantage à Los Angeles, et il a réussi une passe de TD de 10 verges avec 6 :17 à jouer pour une avance de 28-20.
Byron Young a ensuite limogé Sam Darnold pour une sécurité avec 1:36 à jouer, saisissant le masque de Darnold pendant le jeu. Les officiels n’ont pas lancé de drapeau, scellant la deuxième victoire des Rams en cinq jours après une fiche de 1-4 avant leur laissez-passer.
«Je crois en ce groupe», a déclaré l’entraîneur Sean McVay, qui est devenu l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire des Rams avec sa 80e victoire. « J’ai vu de la détermination. Je n’ai pas vu un bronchement. … Nous avons fait du bon travail pour revenir là où nous voulions être.»
McVay a également remporté son premier face-à-face avec l’entraîneur des Vikings Kevin O’Connell, qui était son coordonnateur offensif lors de la saison de championnat du Super Bowl des Rams il y a trois ans.
«Je pense que nous étions proches sur certains jeux», a déclaré O’Connell. «Mais lorsque vous jouez contre ce quart-arrière, et que ces receveurs sont en bonne santé, se lancent et font des jeux pour eux, je pense simplement que cela se résume à (si nous) pouvons obtenir suffisamment de précipitation et de couverture en travaillant ensemble pour peut-être ne pas donner un quarterback comme ça quelques clics supplémentaires.
Darnold a réussi 240 yards pour les Vikings (5-2), qui ont enchaîné leur première défaite de la saison avec une performance défensive inefficace. Le Minnesota a également perdu le plaqueur gauche partant Christian Darrisaw en raison d’une blessure au genou gauche à la fin de la première mi-temps.
Justin Jefferson a réussi huit réceptions pour 115 verges, tandis que Josh Oliver et Trent Sherfield ont capté les passes de TD de Darnold. Le Minnesota a été limité à deux buts sur le terrain au cours des trois derniers quarts.
«En tant qu’offensive, nous devons simplement être plus constants», a déclaré Darnold. « Le masque, c’est ce que c’est. Je pensais que nous aurions pu faire beaucoup pour ne pas nous mettre dans la situation dans laquelle nous nous trouvons.
Stafford a lancé au moins quatre passes de touché pour la 16e fois de sa carrière, dont quatre avec les Rams. Le vétéran a également dépassé Dan Marino pour la neuvième place de l’histoire de la NFL pour le nombre total de réussites.
Les deux équipes ont marqué des touchés lors de leurs deux premiers entraînements devant une salle comble au SoFi Stadium. Darnold a obtenu une note de 8 sur 8 lors de ces entraînements, tandis que Stafford a clairement apprécié de retrouver ses deux cibles préférées en uniforme.
Williams a capté une courte passe lors du premier entraînement des Rams et a marqué un touché lors de son 10e match consécutif. Les Vikings n’avaient pas accordé de touché au premier quart de la saison, et les Rams n’avaient pas marqué lors de leur premier entraînement de la saison.
Byron Murphy a intercepté une passe renversée de Stafford en troisième, et le Minnesota a pris l’avantage 17-14 après que Jefferson ait prolongé l’entraînement avec une réception à une main.
Blessures
Vikings : TE TJ Hockenson (genou) et G Dalton Risner (dos) étaient absents. … Darrisaw s’est blessé alors que le Minnesota essayait de manquer de temps pour terminer la première mi-temps. O’Connell n’a eu aucune mise à jour d’après-match.
Rams : La recrue WR Jordan Whittington était inactive en raison d’une blessure à l’épaule. … S Kam Curl s’est blessé au genou au premier quart, mais est revenu au deuxième.
À suivre
Vikings : accueillez Indianapolis lors d’un match du dimanche soir le 3 novembre.
Rams : À Seattle le 3 novembre.
