Le ministère de la Santé du Québec affirme qu’il sera prêt à répondre à la demande prévue de demandes avancées d’aide médicale à mourir lorsqu’il commencera à accepter ces demandes la semaine prochaine.
Le Dr Stéphane Bergeron, sous-ministre associé au ministère, a déclaré aux journalistes lors d’un point de presse jeudi qu’il faudra du temps pour que les premières demandes soient approuvées, ce qui donnera au système de santé une marge supplémentaire pour se préparer.
«Ce n’est pas quelque chose que nous faisons en quelques minutes lors d’une consultation ou d’un rendez-vous», a-t-il déclaré. «C’est quelque chose avec lequel il faut prendre son temps, qui nécessitera certainement plusieurs rencontres entre (les professionnels de santé) et le patient.»
Le 30 octobre, le Québec deviendra la première province à permettre à une personne atteinte d’une maladie grave et incurable de demander qu’une aide médicale à mourir lui soit administrée des mois, voire des années plus tard, lorsque son état l’empêche de consentir à l’intervention.
Le Québec a choisi d’élargir son programme d’aide médicale à mourir pour aider les personnes atteintes de maladies comme la maladie d’Alzheimer, sans attendre qu’Ottawa mette à jour le Code criminel. La province a plutôt demandé au bureau du procureur de la Couronne de ne pas porter d’accusations contre les médecins qui choisissent de participer au programme avancé d’AMM tant qu’ils respectent la loi provinciale.
Le Code criminel stipule qu’un travailleur de la santé qui administre une aide médicale à mourir doit s’assurer que la personne donne son « consentement exprès » immédiatement avant de recevoir l’AMM. Ils doivent également offrir la possibilité de retirer la demande. Il existe des exceptions, mais pour que l’exigence de consentement soit levée en vertu de la loi canadienne, une personne demandant l’aide médicale à mourir doit remplir plusieurs critères, notamment avoir conclu un arrangement précisant le jour où elle souhaitait mourir.
Bergeron affirme que les personnes qui demandent l’approbation d’une demande avancée d’AMM doivent remplir plusieurs obligations, notamment décrire en détail les symptômes dont les travailleurs de la santé devront être témoins avant d’administrer la procédure. Ils doivent également souffrir d’une maladie grave et incurable qui leur cause « des souffrances physiques ou psychologiques constantes et insupportables ».
Au grand dam du Québec, Ottawa s’est montré réticent à mettre à jour rapidement le Code criminel pour permettre les demandes avancées d’AMM. Matthew Kronberg, porte-parole du ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, a déclaré jeudi dans un communiqué que l’AMM est une « question complexe et profondément personnelle ». Face à cette complexité, le gouvernement du Canada prend le temps nécessaire pour examiner les détails de ce que le gouvernement du Québec a fait. a annoncé. Nous nous engageons à travailler avec le Québec – et toutes les provinces et territoires – pour réfléchir attentivement aux prochaines étapes.
Bergeron a déclaré que la province n’avait pas d’estimation du nombre de demandes que le réseau de santé pourrait recevoir en réponse à l’expansion, pour laquelle il existe, selon lui, un «fort consensus» au Québec. Plus tôt cette année, six ordres professionnels, dont ceux représentant les médecins et infirmières du Québec, ont publié une déclaration exhortant le gouvernement fédéral à modifier le Code criminel pour permettre les demandes anticipées.
Jeudi, Bergeron et deux autres médecins présents à la séance d’information ont déclaré que l’expérience du Québec en matière d’aide médicale à mourir les aiderait à relever les défis présentés par les nouvelles règles.
Les professionnels de la santé, disent-ils, devraient déterminer si un patient agité ou peu coopératif au moment de l’aide à mourir résistait parce qu’il s’agit d’un symptôme courant d’une maladie neurocognitive ou parce qu’il refusait le traitement par l’AMM.
Le Dr David Lussier, directeur d’une clinique de douleur gériatrique au Centre universitaire de santé McGill, a déclaré lors de la conférence de presse que les médecins qui travaillent avec des personnes atteintes de démence et d’Alzheimer disposent de techniques qui les aident à calmer les patients qui deviennent agités et résistent aux traitements, notamment par une légère sédation. . Un autre médecin, Guy Morissette, a déclaré que les médecins n’utiliseraient pas de techniques «très restrictives» telles que les contentions physiques, et pourraient plutôt décider de reporter l’intervention le temps que le patient soit évalué plus en détail.
Cependant, la Dre Catherine Ferrier, médecin à la division de gériatrie du Centre universitaire de santé McGill qui s’oppose à l’AMM, dit voir un certain nombre de « problèmes éthiques et pratiques » avec les demandes anticipées en particulier.
Les souhaits des gens évoluent à mesure qu’ils traversent une maladie chronique, a-t-elle déclaré, ce qui rend presque impossible l’obtention d’un consentement approprié. La pression pour des demandes avancées repose en partie sur la « stigmatisation » et sur l’hypothèse selon laquelle les personnes atteintes de troubles neurocognitifs souffrent et n’ont pas de qualité de vie, a-t-elle ajouté, ce qui n’est pas nécessairement le cas.
«Vous ne savez pas quelle sera votre expérience», a-t-elle déclaré.
Les données provinciales indiquent que les demandes d’aide médicale à mourir ont augmenté chaque année depuis l’entrée en vigueur de la loi en décembre 2015. Un rapport récent indique que 5 717 personnes ont reçu l’aide médicale à mourir entre le 1er avril 2023 et le 31 mars de cette année, ce qui représente 7,3 pour cent des demandes d’aide médicale à mourir. les décès dans la province au cours de cette période.
Le nombre de médecins impliqués dans l’administration de l’AMM a également augmenté de 10 pour cent au cours de la même période, pour atteindre 1 804, une augmentation que le Collège des médecins du Québec a qualifiée de « bonne nouvelle » compte tenu de la demande. Un porte-parole a déclaré dans un courriel que l’ordre s’attend à ce que la demande d’AMM continue de croître en réponse à l’expansion du programme.
