Ka’Deem Carey, Deonta McMahon et le Canadien Daniel Adeboboye ont tous été des figures clés de l’offensive des Argonauts de Toronto cette saison, mais leurs capacités prendront encore plus d’importance lors de la Coupe Grey dimanche.
Le trio a été le pilier d’un match au sol de Toronto qui a mené la LCF pour les tentatives (417) et a terminé deuxième pour les verges (121,3 par match). Avec le quart partant Chad Kelly blessé, les Argos compteront beaucoup sur leurs trois porteurs de ballon lorsqu’ils affronteront les Blue Bombers de Winnipeg dans le cadre de la Coupe Grey au stade BC Place.
Kelly, le joueur exceptionnel de la LCF la saison dernière, s’est blessé à la jambe samedi lors de la victoire de Toronto 30-28 sur la route contre les Alouettes de Montréal en finale de la division Est. Le remplaçant vétéran Nick Arbuckle, qui n’a débuté qu’une seule fois cette saison, fera son premier départ à la Coupe Grey dimanche.
Toronto a ouvert la saison sans Kelly, qui a été suspendu pour toute la pré-saison et les neuf premiers matchs de la saison régulière pour avoir enfreint la politique de la LCF en matière de violence sexiste. Il a été réintégré par la ligue en août.
Toronto est allé 5-4 sans Kelly, avec Cameron Dukes 4-4 comme partant et Arbuckle remportant son seul départ. Cette séquence comprenait une victoire à domicile de 16-14 en prolongation contre Winnipeg le 27 juillet alors que la défense des Argos a forcé cinq revirements, réussi cinq sacs et marqué le seul touché de l’équipe.
Carey a été le troisième coureur de la LCF cette saison avec 1 060 verges (moyenne de 5,5 verges, sept touchés). McMahon a totalisé 288 verges en 48 courses (moyenne de 6,0 verges, quatre touchés) tandis qu’Adeboboye a totalisé 244 verges en 63 courses (moyenne de 3,9 verges) en plus de contribuer dans les équipes spéciales.
Le retour de Kelly a été un véritable coup de pouce pour l’offensive de Toronto. Il a terminé troisième au classement général pour les points offensifs (26,2 par match) et les verges nettes (368,7) et sixième pour les verges par la passe (265,2), contre le n°7 pour les points offensifs (23,7 par match) et le dernier pour l’attaque nette (309,7) et les passes ( 210,9 verges par match) au cours des neuf premiers matchs.
Avec ou sans Kelly, la défense de Winnipeg présente un formidable défi. Les Bombers se sont classés premiers au classement général pour le moins de points offensifs (19,9 par match), de touchés offensifs (33), d’attaque nette (328,6) et de verges par la passe (234,8) et deuxièmes pour les touchés par la passe accordés (20).
L’unité a terminé sixième contre la course (104,2 verges par match) et a accordé 5,3 verges par course. Cependant, cela crée toujours une situation passagère au deuxième essai.
Souvent cette saison, Toronto a dû compter sur les performances exceptionnelles de sa défense et de ses équipes spéciales (parfois les deux) pour remporter des victoires serrées. Par exemple, même si les Argos ont balayé la série de la saison contre Winnipeg 2-0, ils n’ont dominé les Bombers que par une marge combinée de 30-25.
La défense de Toronto a provoqué les attaques offensives de Winnipeg lors des deux matchs, enregistrant un total de 12 sacs. Mais les Bombers ont parcouru plus de 100 verges au sol dans chaque match, ce qui pourrait être de bon augure dimanche pour Brady Oliveira, le meilleur coureur de la LCF (1 353 verges).
Oliveira n’a pas franchi le plateau des 100 verges cette saison contre Toronto, mais a totalisé 160 verges en 25 courses (moyenne de 6,4 verges). Les Argos ont été classés deuxièmes contre la course (85,1 verges par match), mais huitièmes pour la défense contre la passe (296,8) et derniers pour les passes complétées de plus de 30 verges autorisées (36).
Bien que Winnipeg ait terminé sixième pour les passes complétées de 30 verges avec 23, le vétéran Zach Collaros devrait avoir suffisamment d’occasions dimanche de tirer sur le terrain, à condition que la ligne offensive des Bombers puisse garder son quart-arrière propre et lui donner du temps.
Avec des joueurs comme Nic Demski (76 attrapés, 1 030 verges, six touchés), Ontaria Wilson (71 attrapés, 1 026 verges, trois touchés), Kenny Lawler (41 attrapés, 622 verges quatre touchés en 10 matchs) et Oliveira (57 attrapés, 476 yards, TD), Collaros aura des options de passe.
Cependant, Collaros and Co. devra se méfier du secondeur torontois Wynton McManis, qui a la réputation bien méritée de réussir le revirement opportun. Son interception en demi-finale de la division Est a permis aux Argos de réaliser le premier des deux choix de six au quatrième quart dans leur victoire de 58-38 contre Ottawa.
Et Winnipeg devra se méfier du retourneur Janarion Grant, qui a réalisé les quatre meilleurs retours de touché de la LCF au cours de la saison et qui a réussi un retour de botté de dégagement de 71 verges la semaine dernière contre Montréal.
Mais Winnipeg est très conscient des capacités de Grant. Il a passé ses quatre saisons dans la LCF avec les Bombers – remportant la Coupe Grey en 2019 et 2021 – avant de se joindre aux Argos en mai.
Prendre: Winnipeg
La semaine dernière: 1-1
Bilan global du CP : 52-33
