TORONTO –
Guy Maddin s’est bâti une carrière en réalisant des films déroutants, oniriques et avant-gardistes, mais la nouvelle comédie politique noire de l’auteur de Winnipeg, « Rumours », est peut-être son œuvre la plus accessible à ce jour.
À l’approche de ses débuts nord-américains au Festival international du film de Toronto le 6 septembre, l’homme de 68 ans plaisante sur le fait que ce changement de style pourrait ouvrir la voie à une prise en considération lors de la saison des récompenses.
« L’idée est d’obtenir 12 ou 13 Oscars – ou au moins les nominations – donc cela aurait signifié un léger changement de cap par rapport à mon travail précédent. Mais heureusement, c’est un scénario qui exigeait de toute façon un tel changement de cap », a déclaré Maddin lors d’un récent appel vidéo depuis son appartement de Winnipeg avec les coréalisateurs et coscénaristes Evan et Galen Johnson.
« Est-ce qu’ils font avec les Oscars ce qu’ils font avec la Coupe Stanley ici au Canada ? Vous allez dans votre ville natale et vous buvez dans ces bouteilles ? »
« C’est comme ça que fonctionne la campagne des Oscars ? C’est ce que nous faisons ? », plaisante Evan.
Le fait qu’il soit produit par le chouchou du cinéma d’horreur indépendant Ari Aster, célèbre pour «Midsommar» et «Hereditary», et qu’il mette en vedette deux lauréates d’un Oscar, Cate Blanchett et Alicia Vikander, en fait le casting le plus étoilé jamais réuni par Maddin, est un atout pour leur cause.
La comédie se concentre sur les sept dirigeants des démocraties les plus riches du monde lors du sommet annuel du G7, organisé par la chancelière allemande de Blanchett, Hilda Ortmann. Chargés d’élaborer une déclaration provisoire sur une crise mondiale, les politiciens – dont le secrétaire général de la Commission européenne de Vikander et le premier ministre canadien de Roy Dupuis – voient leurs efforts contrariés par divers obstacles, d’une apocalypse zombie à un cerveau géant.
Les cinéastes affirment que l’histoire est issue d’un autre scénario qu’ils ont passé deux ans à écrire et qui est devenu « de plus en plus gonflé ».
« Nos angoisses à l’idée d’écrire ensemble sont apparues dans ce groupe de sept personnes qui essayaient d’écrire quelque chose ensemble. C’est devenu le sentiment qui a animé (le film) — cette frustration d’essayer de faire quelque chose dans un délai serré », explique Galen.
« J’essayais de faire quelque chose qui compte, qui aide à réparer le monde, mais je n’étais pas à la hauteur de la tâche. C’est devenu très facile de s’identifier à cela », ajoute Evan.
« Rumours » a toujours les qualités étrangement délirantes qui traversent une grande partie de l’œuvre de Maddin, y compris la fantaisie musicale de l’époque de la Grande Dépression « The Saddest Music in the World » de 2003 et le pseudo-documentaire surréaliste « My Winnipeg » de 2007, mais contrairement à beaucoup de ses films précédents, il y a un récit linéaire et aucun clin d’œil au cinéma des débuts.
Les réalisateurs Guy Maddin, de gauche à droite, Galen Johnson et Evan Johnson posent pour les photographes lors de la séance photo du film « Rumours » au 77e festival international du film, à Cannes, dans le sud de la France, le dimanche 19 mai 2024. (Photo de Daniel Cole/Invision/AP)
« (Le film) devait se dérouler dans le présent. Il devait être tourné en couleur. Le G7 est aussi réel que vous et moi, et il fallait donc le filmer avec une mise au point pour suggérer qu’il est vraiment là et qu’il n’est pas le fruit des délires imaginaires d’un patient atteint de glaucome », explique Maddin.
« J’ai aussi trouvé que les dialogues écrits par Evan étaient vraiment beaux et que nous avions vraiment besoin d’interprètes dynamiques, de gens qui seront en compétition les uns avec les autres lors des Oscars. Je suis donc conventionnel, mais personne ne dira ça au printemps prochain. »
Même si les commentaires de Maddin sont ironiques, la scène cinématographique de Winnipeg attire particulièrement l’attention cette année. Pour la première fois pour le réalisateur, « Rumours » a été présenté en première mondiale à Cannes ce printemps, aux côtés de « Universal Language », du cinéaste manitobain Matthew Rankin, également projeté au TIFF et nommé candidat officiel du Canada pour l’Oscar du meilleur long métrage international cette semaine.
Les films du TIFF ayant des liens avec le Manitoba comprennent également « The Mother and the Bear » de Johnny Ma, qui explore la tension entre une mère et sa fille sud-coréennes dans la banlieue de Winnipeg, ainsi que « Aberdeen » de Ryan Cooper et Eva Thomas, sur une réfugiée autochtone victime du changement climatique qui déménage à Winnipeg après avoir été forcée de quitter son domicile en raison d’inondations.
Maddin et Rankin participeront à une conversation modérée pour les délégués de l’industrie le 10 septembre pour discuter de la voix cinématographique distincte de leur ville natale.
« Winnipeg donne l’impression d’être à l’écart. Ce que j’aime dans cette ville, c’est qu’elle donne l’impression d’être loin de tout ce qui se passe », explique Evan.
« Personne ne vient s’immiscer dans vos affaires. Vous êtes tout simplement laissé seul, et cela procure une certaine liberté », ajoute Galen.
Maddin dit que lorsqu’il a commencé à faire des films à Winnipeg, à « l’ère pré-Internet », il n’y avait aucune distraction du monde extérieur.
« Je n’ai jamais eu beaucoup d’amis pour me distraire, alors je me contente de travailler sur les films. Une grande partie de ce sentiment a même survécu à Internet. Je crois qu’il existe encore un tempérament isolationniste dans notre communauté », dit-il.
« Je pense que cela va disparaître. Nous ne nous isolons pas volontairement. Ce n’est pas comme si nous ne voulions pas de croisements avec d’autres cultures ou quelque chose de ce genre. Loin de là. Et nous devenons une ville incroyablement diversifiée par rapport à il y a seulement 25 ans, donc les choses changent rapidement. Le film de Matthew en est un exemple. »
Dans « Universal Language », Rankin joue son propre rôle dans un Canada réimaginé où Winnipeg, Québec et Téhéran fusionnent et où le farsi et le français sont les deux langues officielles.
Quel serait l’impact d’une victoire aux Oscars sur la scène cinématographique de Winnipeg ?
« Je ne voudrais pas être sous ce genre de microscope, c’est pourquoi nous menons désormais une campagne anti-Oscar », rit Evan.
Maddin dit qu’il n’a pas réfléchi aussi longtemps à l’avance. Pourtant, il mentirait s’il disait qu’il n’a pas déjà planifié sa tenue pour le tapis rouge.
« Je porterai du Wayne Gretzky. J’ai acheté ce smoking d’une ancienne ligne abandonnée à l’époque où Wayne Gretzky avait une ligne de vêtements chez Eaton », dit-il.
« Il y a une certaine odeur de naphtaline que vous ne pourrez pas détecter à la télévision. »
