Barry Trotz utilise les leçons de sa victoire en Coupe Stanley en tant qu’entraîneur pour guider les Preds vers leur première victoire en tant que directeur général

Barry Trotz a remporté la Coupe Stanley en tant qu’entraîneur et ne montre aucune patience pour une reconstruction vers une sorte d’avenir flou et optimiste. Gagner maintenant n’est pas chose facile. L’homme qui a mené …

Barry Trotz utilise les leçons de sa victoire en Coupe Stanley en tant qu'entraîneur pour guider les Preds vers leur première victoire en tant que directeur général

Barry Trotz a remporté la Coupe Stanley en tant qu’entraîneur et ne montre aucune patience pour une reconstruction vers une sorte d’avenir flou et optimiste.

Gagner maintenant n’est pas chose facile. L’homme qui a mené les Capitals de Washington à la Coupe Stanley en 2018 a passé sa deuxième intersaison en tant que directeur général de Nashville à faire la plus grande apparition en tant que joueur autonome de la LNH pour positionner à nouveau les Predators comme des prétendants. En tant que troisième entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la LNH et seul directeur général actif d’une équipe qu’il a déjà entraînée, Trotz ne connaît que trop bien les défis que représente le fait de se qualifier pour les séries éliminatoires en premier.

« Je veux juste que nous soyons une menace », a déclaré Trotz.

La franchise dirigée par Trotz pendant ses 15 premières saisons a finalement atteint la finale de la Coupe Stanley en 2017 alors qu’il entraînait les Capitals. Les Predators ont ensuite remporté le trophée des Présidents en 2018. Pourtant, ils n’ont pas remporté de série depuis leur défaite au septième match au deuxième tour contre Winnipeg en 2018.

« Tout le monde parle d’attentes », a déclaré Trotz. « Gagnons simplement une manche… Alors gagnons simplement une manche. »

Les Predators ont atteint les séries éliminatoires lors de la première année de Trotz en tant que directeur général, soit la neuvième place de la franchise en 10 saisons, ce qui égale Tampa Bay et Washington pour le plus grand nombre d’apparitions en séries éliminatoires au cours de cette période.

Après avoir chuté au 27e rang de la LNH au chapitre des points à Thanksgiving, Nashville a enchaîné avec une séquence de 18 matchs avec au moins un point, un record de franchise, la plus longue de la ligue depuis le Colorado en 2021-22. Les Predators ont dominé leurs adversaires 74-33 au cours de cette séquence.

Puis, au premier tour, les Predators ont perdu contre Vancouver en six matchs.

Trotz a observé le manque de buteurs, à l’exception de l’attaquant Filip Forsberg et du capitaine Roman Josi. Il a vu une équipe qui a bien éliminé les pénalités, mais qui était parmi les pires en avantage numérique, marquant seulement deux buts en 22 supériorités numériques. Puis l’ancien entraîneur devenu directeur général s’est mis au travail.

Trotz a renvoyé le défenseur Ryan McDonagh à Tampa Bay en mai, libérant ainsi un contrat de 6,75 millions de dollars américains pour créer de l’espace. Il a conservé Juuse Saros avec un contrat de huit ans d’une valeur d’un peu moins de 62 millions de dollars américains, engageant un gardien qui vient de terminer cinquième au scrutin pour le trophée Vézina jusqu’à la saison 2032-33.

Puis est arrivé le 1er juillet, un jour qui, selon certains Predators, ressemblait au « matin de Noël ».

Trotz a surpris la ligue en signant les attaquants champions de la Coupe Stanley Steven Stamkos et Jonathan Marchessault. Stamkos a quitté Tampa Bay après 16 saisons, deux titres de la Coupe Stanley et deux autres participations à la finale pour un contrat de quatre ans de 32 millions de dollars américains avec Nashville. Marchessault, le joueur le plus utile des séries éliminatoires alors que Vegas a remporté son premier championnat en juin 2023, a appelé Stamkos pour lui dire qu’il le rejoignait à Music City avec son propre contrat de cinq ans pour 27,5 millions de dollars américains.

Le directeur général des Predators n’a pas terminé son mandat. Il a également signé le défenseur Brady Skjei pour 49 millions $ US sur sept ans et a obtenu Scott Wedgewood pour 3 millions $ US sur deux saisons pour seconder Saros.

Selon Josi, ces transferts prouvent que Trotz était sincère lorsqu’il a déclaré qu’il ne voulait pas reconstruire ou simplement participer aux séries éliminatoires. Le jeu des Predators la saison dernière a donné à Trotz la confiance nécessaire pour prendre des risques. Josi, qui a maintenant 34 ans, sait que l’expérience de ses nouveaux coéquipiers l’aidera.

« Je crois vraiment que ces changements nous aideront à devenir une meilleure équipe et à nous rapprocher de cet objectif, c’est sûr », a déclaré Josi. « Je veux dire, Stammer et Marchy ont tous deux remporté la Coupe Stanley. Ils savent comment gagner et Skjei a été incroyable tout au long de sa carrière. »

Forsberg est peut-être le plus grand bénéficiaire de tous les transferts de Trotz. Il a établi un record de franchise avec 48 buts et a connu un sommet en carrière avec 46 passes et 94 points la saison dernière. Il a terminé à égalité au deuxième rang dans la LNH avec 11 buts gagnants, un sommet en carrière. Contre Vancouver, Forsberg a été limité à deux buts et six points.

« Cela nous donne certainement des options », a déclaré Forsberg à propos des combinaisons de lignes disponibles pour l’entraîneur Andrew Brunette.

Après avoir travaillé avec le premier directeur général de Nashville, David Poile, le directeur général le plus victorieux et le plus ancien de la LNH avant sa retraite en 2023, Trotz a approvisionné les Predators en choix de repêchage avec beaucoup de talent dans le système agricole, même en échangeant le jeune gardien Yaroslav Askarov à San Jose après que le Russe ait exigé un échange.

Il est maintenant temps de se mettre au travail, avec le match d’ouverture de la saison qui aura lieu le 10 octobre contre Dallas, et de voir si les ajouts que Trotz a appelés « gagnants en série » peuvent apporter cet avantage gagnant aux Predators.

« Je pense que nous sommes dans une bonne situation, mais c’est du hockey fantastique jusqu’à ce que nous laissions tomber la rondelle et que nous jouions pour de vrai », a déclaré Trotz.