Les Alouettes de Montréal ont célébré la soirée Super Hero samedi au Percival Molson Stadium. Cependant, lorsque l’horloge de jeu a frappé Zero, c’est le quart-arrière vedette de la Colombie-Britannique et le vétéran qui a sauvé la journée.
Le panier de 43 verges de Sean Whyte lors du jeu final du match a soulevé les Lions de la Colombie-Britannique à une étonnante victoire de 21-20 sur les Alouettes de Montréal.
«Je suis tellement fier de ces gars», a déclaré Whyte. «Nous avions vraiment besoin d’une victoire. Nous avions besoin de faire rouler le ballon et de prendre de l’élan. Nous l’avons finalement compris. C’est vraiment cool. Je suis tellement heureuse.»
Le vainqueur de Whyte, son troisième panier du concours de la LCF, a été aidé par la pénalité de Montréal Pier-Olivier à Lestage de 15 verges, raccourcissant le terrain pour Whyte et les Lions pour se rallier.
«Tout ce qu’ils vous disent, tout ce qu’ils vous font, ne peut pas entraîner une action qui obtiendrait une pénalité de 15 verges», a déclaré l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas. «Il a des remords à ce sujet. Je sais qu’il a été très bon à ce sujet et essayant d’être un joueur de football discipliné, mais il a juste laissé les émotions prendre le meilleur de lui dans cette partie.»
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Tant de 17-12 alors que le temps s’est terminé au quatrième trimestre, le quart-arrière des Lions, Nathan Rourke, s’est connecté sur une passe de touché de 46 verges à Stanley Berryhill le troisième pour mettre les Lions en avance 18-17.
Les Alouettes ont répondu avec un champ de 24 verges par Jose Maltos avec 30 secondes à jouer au quatrième trimestre pour aller de l’avant 20-18.
Les Lions ont rapidement déplacé le ballon du ballon sur le coup d’envoi qui a suivi, créant Whyte pour ses derniers héroïques.
Rourke faisait son premier départ pour la Colombie-Britannique depuis le 12 juin après avoir raté les deux derniers matchs de son équipe avec une blessure oblique. Il est allé 22 pour 36, lançant 352 verges et un touché. Il s’est également précipité pour 43 verges et un touché.
«Personne ne travaille plus dur que Nathan Rourke», a ajouté Whyte. «Je suis aussi fier de lui aussi. Des erreurs vont se produire, mais il s’est accroché à la fin pour met un trajet comme celui-ci et nous mettre à portée pour marquer des points. C’était une victoire complète de l’équipe et je suis tellement heureux pour toute l’équipe.»
La victoire a réussi une séquence de trois défaites consécutives pour les Lions, qui se sont améliorés à 2-3.
McLeod Bethel-Thompson, commençant son deuxième match consécutif au quart à la place du Davis Alexander blessé, a effectué 15 des 23 tentatives de passes, bon pour 192 verges et deux touchés.
«C’est une perte», a déclaré Bethel-Thompson. «Il n’y a pas de performance individuelle. C’est juste une perte.
«Il y a beaucoup de grands jeux que nous avons laissés là-bas, beaucoup de pouces que nous ne pourrions pas vraiment accomplir. Si nous ne nous donnons pas de coups de pied dans le pied, nous devrions nous retirer avec ces jeux.»
Les Alouettes couvrant Sean Thomas-Erlington, qui ont joué dans son 100e match de la LCF en carrière, a collecté 76 verges et a marqué son premier touché de la saison. Il a marqué le cinquième touché non rushing en carrière du natif de Montréal et son premier depuis 2023. Tyson Philpot a également marqué son troisième touché en tête de l’équipe de la saison pour Montréal.
Les Alouettes (3-2) entrent dans leur premier des trois semaines de bye prévue de la saison sur un dérapage perdant de deux matchs. La défaite a également été leur cinquième défaite consécutive contre les Lions datant de juillet 2023. Montréal n’a pas encore remporté de match contre la Colombie-Britannique sous l’actuel entraîneur-chef Jason Maas.
«Nous respectons ensemble et nous travaillons», a déclaré Maas. «C’est ce que nous devons continuer à faire. Je veux qu’ils apprécient aussi la semaine de bye, parce que c’est ce qui est dans notre horaire en ce moment. Quand nous reviendrons, ils soient mieux prêts et prêts à travailler. Nous devons apprendre des leçons de ce jeu et continuer à grincer.»
La conduite offensive de 43 verges de la Colombie-Britannique pour commencer le match a été rapidement annulée par les Alouettes. La longueurment de passe de Rourke de Rourke à Keon Hatcher dans la zone des buts des Lions a été interceptée par le dos défensif des Alouettes, Kabion Ento.
Montréal a rapidement profité du chiffre d’affaires de la Colombie-Britannique. Bethel-Thompson a trouvé le porteur de ballon Thomas-Erlington pour les premiers downs consécutifs, bon pour 35 verges au total. Sur le troisième jeu du trajet, la courte passe de Bethel-Thompson à Philpot a entraîné un touché de 45 verges par le récepteur large qui a donné aux Alouettes une avance du début de 7-0.
Rourke a ensuite mené son équipe sur un trajet de 72 verges, couronné par ses deux verges dans la zone des buts lors de la première minute du deuxième quart. La tentative de converti de Whyte a été bloquée par le Shawn Oakman des Alouettes pour préserver l’avance de 7-6 de Montréal.
La tentative de but manquée de 44 verges de Maltos sur la possession des Alouettes qui a suivi a ouvert la porte à Rourke et à l’offensive des Lions pour reprendre là où ils s’étaient arrêtés. La Colombie-Britannique a orchestré un jeu de 12 matchs et 64 verges, ce qui a entraîné un panier de 24 verges par Whyte à 12:22 du deuxième quart pour donner aux Lions leur première avance du match.
Cet avance serait cependant de courte durée grâce au manque de discipline de la Colombie-Britannique. Les Alouettes ont profité d’une paire d’infractions par les visiteurs, y compris une pénalité de contact illégale sur le dos défensif Robert Carter qui a donné à Montréal une première descente à la ligne de 14 verges de la Colombie-Britannique.
La passe de Bethel-Thompson à Thomas-Erlington lors du prochain jeu a remis Montréal devant 14-9, une avance qu’ils prendraient à la mi-temps.
Malgré la victoire de son équipe, l’entraîneur-chef des Lions, Buck Pierce, sait que son équipe peut encore être beaucoup meilleure.
«De toute évidence, ça fait du bien de gagner, mais il y a beaucoup d’erreurs que nous devons corriger», a déclaré Pierce. «Nous serons heureux ce soir, mais nous avons beaucoup de place pour la croissance et c’est la partie passionnante de ce groupe.»
