George Campbell poursuivait Lionel Messi sur le terrain, espérant arrêter la course de la superstar argentine.
Une seconde plus tard, Campbell s’est retrouvé emmêlé avec un coéquipier. Et Messi brisait un tir dans le coin supérieur à droite après avoir tranché une foule de maillots bleus.
«Il change les directions plus rapidement que quiconque que j’ai vu», a déclaré Campbell, un centre du CF Montréal. «Parfois, vous ne pouvez pas suivre.»
Messi – largement considéré comme l’un des grands de tous les temps – a présenté un spectacle samedi avec deux buts stellaires et une passe décisive pour mener Inter Miami après Montréal 4-1 en MLS Play.
Le joueur de 38 ans a marqué en première mi-temps avec un tir de curling dans le coin inférieur à gauche.
Puis il a livré un objectif de refoulement rappelant son FC Barcelone Days, donnant à Miami une avance de 4-1 à la 62e minute et quittant Campbell et ses coéquipiers hors de réponses.
«Vous voyez la rediffusion comme, vous pouvez presque regarder en arrière avec le recul et dire que vous pourriez faire mieux», a déclaré Campbell. «Mais nous devons vivre davantage dans l’instant et nous assurer que lorsque nous en avons l’occasion, nous devons nous assurer que le ballon va dans les tribunes et non à l’arrière du filet.»
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Tadeo Allende et Telasco Segovia ont également marqué pour Miami (9-3-5) dans un Stade Saputo bruyant alors que Messi Mania est arrivé à Montréal.
Le prince Owusu a répondu avec son quatrième en quatre matchs pour Montréal (3-13-5). L’équipe de l’entraîneur-chef Marco Donadel se situe en dernier à la conférence de l’Est et n’a fait qu’une seule victoire à domicile en 10 sorties, une victoire 1-0 contre le New York City FC samedi dernier.
La foule à guichets fermés a présenté beaucoup de Blue argentin et Inter Miami Pink – un fan portait même un survêtement Messi et un masque de chèvre.
Lorsque le huit fois le vainqueur du Ballon d’Or a pris un coup de pied de coin, les spectateurs ont quitté leurs sièges et se sont empilés dans les parties inférieures des stands pour regarder de plus près.
Et le «Messi! Messi! Messi!» Les chants étaient constants, que Miami traîne ou mené par trois buts, bouleversant certains joueurs de Montréal.
«Nous les respectons tous, nous admirons tous Messi. Mais bien sûr, vous ne voulez pas que vos fans chantent son nom, surtout perdre 4-1», a déclaré le milieu de terrain de Montréal Caden Clark. «Je comprends la grandeur qu’il a et j’ai du respect pour nos fans.
«Mais nous n’apprécions pas non plus cela.»
Des hordes de fans ont également envahi un hôtel du centre-ville de Montréal pour avoir un aperçu de l’icône mondiale après avoir atterri à Montréal vendredi soir. Beaucoup d’autres ont aligné les rues avec des panneaux à l’extérieur de Stade Saputo quelques heures avant le coup d’envoi pour regarder Messi descendre du bus de l’équipe.
Clark a senti que le cirque autour de l’arrivée de Messi était une distraction, tandis que Campbell et Donadel ont dit qu’ils s’attendaient à une soirée bruyante.
Non seulement Messi sur le terrain, mais les autres stars de Barcelone Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba ont également mis en évidence un début de talent à partir de 11.
«Ce n’est rien d’étrange. C’est aussi normal, devant nous, il y avait un ou deux joueurs, peut-être trois, qui étaient une grande inspiration pour beaucoup de gens», a déclaré Donadel.
Campbell a ajouté: «L’une des personnes les plus célèbres du monde, nous savions donc que cela allait se produire.»
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C’était le quatrième match de Messi sur le sol canadien et deuxième à Montréal. Il a joué son premier match professionnel au Canada le 11 mai 2024, lorsqu’il a été retenu de la feuille de match lors d’une victoire 3-2 à Miami contre Montréal.
La performance de Messi samedi était entièrement différente, même si elle a pris un départ difficile.
Sur seulement sa deuxième touche de la nuit, Messi a offert à Owusu un cadeau coûteux. Owusu a immédiatement fustigé un tir devant le gardien de Miami, Óscar Ustari, du bord de la boîte pour ouvrir les deux minutes.
Miami a ensuite égalisé à la 33e minute lorsque Allende a marqué avec un tir à long terme après avoir reçu le ballon de Messi.
La superstar de Miami a ensuite dribblé dans la boîte, a coupé le pied gauche et a donné à la visite en visite une avance de 2-1 avant la mi-temps.
Après que Segovia ait mis Miami en avant 3-1, Messi a dansé à travers la défense de Montréal et a enterré sa deuxième de la nuit – et le 12e de la saison.
«J’aime toujours le regarder jouer», a déclaré l’entraîneur de Miami, Javier Mascherano, un ancien coéquipier de Messi chez l’Argentine et Barcelone. «En tant qu’entraîneur, pour moi, c’est un privilège de l’entraîner. Et quand je dis l’entraîner, c’est une façon de dire que je suis l’entraîneur, car personne ne peut entraîner Messi.»
Le score a été déséquilibré, mais Miami n’a dépassé que Montréal 15-13, dont 9-8 sur la cible, tout en détenant 58% de possession.
Montréal a eu plusieurs chances de s’appuyer sur son avance de 1-0 dans un jeu d’attaquant grand ouvert, mais n’a pas réussi à capitaliser avant que Messi ne prenne le relais.
«Nous devions être beaucoup plus intelligents là-bas et mûrs», a déclaré Donadel. «Ce n’était pas la meilleure façon de gérer (être en place) 1-0 contre Miami.»
