BMI Group Inks Partnership traite avec Char Technologies pour remettre les résidus de déchets de bois au travail
Une grande entreprise de technologie propre semble être le premier locataire d’un complexe bio-hub proposé dans l’ancienne pulpe et papeterie Espanola.
Char Technologies se concentre sur la mise en place de l’atelier sur le site d’Espanola au ralenti pour produire du gaz naturel renouvelable et un produit bio-charbon à partir de déchets de bois résiduels.
La société innovante de Toronto s’est associée au groupe BMI, les nouveaux propriétaires en attente de la propriété, pour être co-développeurs dans la création d’une installation de production d’énergie renouvelable sur le site de l’usine, désormais surnommée Bioveld North.
BMI est en train d’acheter la propriété auprès de Domtar, qui a fermé le moulin en 2023. L’accord devrait conclure ce mois-ci.
La semaine dernière, les deux sociétés ont signé un accord de «partenariat stratégique» qui implique que l’IMC faisait un investissement de 2 millions de dollars dans Char pour devenir un actionnaire majeur et aider à accélérer les installations phares de Thorold de Char en production commerciale plus tard cette année.
Le PDG de BMI, Paul Veldman, n’était pas disponible pour commenter, mais en s’exprimant lors de la réunion générale annuelle de Char le 8 mai, il a qualifié la relation des deux sociétés en tant qu’ajustement naturel de «main dans le gant» qui avance les stratégies de croissance respectives de l’autre.
Le groupe BMI, dirigé par les Brothers Veldman, John, Justus et Paul, se promène comme l’un des principaux réaménagements de sites industriels industriels, ciblant spécifiquement la pulpe et les usines de papier au ralenti en Ontario, au Québec et au Michigan. Leurs propriétés du nord de l’Ontario incluent d’anciens sites de moulin à Iroquois Falls, Red Rock et Fort Frances.
En raison de la contraction dans le secteur des produits forestiers nord-américains, Veldman a déclaré qu’ils s’attendaient à posséder 10 sites d’ici la fin de cette année avec des acquisitions à venir en Saskatchewan et en Colombie-Britannique.
Char a ses propres projets en déplacement dans le nord de l’Ontario, notamment un projet de biocarbone et de gaz renouvelable dans le nord-ouest de l’Ontario grâce à une coentreprise avec Lake Nipigon Forest Management. C’est dans les premiers stades de la construction.
Lors de l’AGA, le PDG de Char, Andrew White, a déclaré que le partenariat avec BMI prévoit des investissements en capital futurs pour un «pipeline encore plus important d’opportunité de développer ces projets».
Galen Cranston, directeur des relations avec les parties prenantes de Char, a déclaré Entreprise du nord de l’Ontario Il est trop tôt pour commenter la taille et l’échelle de ce à quoi ressemblerait une installation de production d’Espanola jusqu’à l’automne. Il a déclaré que les travaux de développement de l’ingénierie commencent cet été.
La relation étroite des deux sociétés commence sur la péninsule du Niagara, où Char est un locataire du site Thorold de BMI, lui-même une ancienne usine de pâte et de papier, située aux côtés du canal Welland.
Char possède une technologie propriétaire qui convertit les déchets de bois – tels que les arbres, les membres, l’écorce, la sciure et d’autres bois impraticables – en deux produits, un gaz naturel renouvelable et un biocarbone (biocoal), grâce à un processus de pyrolyse à haute température.
La production commerciale de Thorold pourrait commencer dès novembre. Espanola serait la deuxième usine de Char.
«Nous voyons une très bonne occasion de reproduire Thorold sur ces autres sites industriels», a déclaré White cette semaine.
«Ce que nous avons accompli à Thorold a beaucoup de sens pour l’infrastructure qu’ils ont à Espanola», a déclaré Cranston.
Une installation d’Espanola pourrait, en théorie, être plus grande que Thorold en fonction de l’accès à la fibre de bois dans la région.
L’usine de Thorold consommera 75 000 tonnes vertes de déchets de bois par an.
L’un des fours modulaires de Char peut traiter entre 37 000 et 38 000 tonnes par an de biomasse ligneuse pour produire 250 000 gigajoules de gaz naturel renouvelable (l’équivalent énergétique de 277 kilowatts d’heures d’électricité) et 30 tonnes par semaine de pellets de biocarbone pour l’industrie sidérurgique ou une opération de fonderie.
Veldman a déclaré à Char Investors cette semaine que l’ancienne opération Espanola Domtar avait utilisé environ 500 000 tonnes de copeaux de bois par an.
«Tout cet équipement d’écaillage et de broyage reste sur place», a-t-il déclaré.
Alors que le secteur forestier de la région a été blessé par le ralenti de l’Espano, Veldman a déclaré qu’il y avait beaucoup d’excitation pour mettre ces chips et le panier en bois de la région «retour au travail».
«Nous voulons certainement faire partie de cet écosystème», a déclaré Cranston, qui a tempéré les attentes pour Espanola, ajoutant qu’il n’y a aucune garantie que Char consommerait une quantité comparable de bois que le Domtar a fait autrefois.
Du côté de la création d’emplois, gérer une telle installation n’est pas un grand générateur d’emplois. L’installation de Thorold de Char fonctionnera deux fours et le système hautement automatisé ne remplira que 12 positions. Les vraies opportunités se produiront indirectement du côté de l’approvisionnement en bois en amont, a déclaré Cranston.
«Nous serons un impact significatif sur tout ce secteur une fois que nous aurons commencé à nous présenter quelques installations en Ontario.»
Les questions sur les matières premières des déchets seront obtenues par l’automne une fois les travaux d’étude d’ingénierie terminés.
«Nous savons que le bois est là. Nous avons juste besoin de savoir spécifiquement de qui et où et à quel prix?» dit Cranston.
White a déclaré que Char avait des clients signés ou mis en file d’attente pour signer des accords hors-prélèvement une fois qu’ils ont commencé la production commerciale à Thorold.
Pour son gaz renouvelable, White a déclaré qu’il y avait un marché «robuste» avec des services publics comme FortisBC et Energir du Québec qui sont «très, très désireux» de signer des accords de 20 ans.
Mais l’industrie sidérurgique, en particulier, est un catalyseur clé de la croissance. ArcelorMittal, le premier producteur d’acier du monde, est le plus grand actionnaire de Char.
ArcelorMittal a un accord d’approvisionnement avec Char pour expédier à son produit de biocoal à l’usine d’acier Dofasco à Hamilton, à seulement 60 kilomètres sur l’autoroute QEW de l’usine de Thorold de Char.
Le produit de biocoal a été développé en remplacement d’allumage pour réduire la dépendance de l’industrie à l’égard des sources de carbone à base de fossiles, en particulier le charbon de métallurgie.
Le produit en carbone de Char a été testé avec succès dans les hauts fourneaux de Dofasco et sera utilisé dans ses nouveaux fours électriques (EAF). Même avec le processus EAF, a déclaré White, un peu de carbone est toujours nécessaire dans le cycle de la filiale.
Pour le bénéfice de Dofasco, Char a amélioré le produit de biocarbone d’un matériau léger, moelleux de type charbon de bois en une forme de granulés plus dense à utiliser dans la production d’acier.
Quant à savoir si Char fait des percées avec Algoma Steel à Sault Ste. Marie, à seulement 240 kilomètres à l’ouest d’Espanola, Cranston a refusé de commenter si Char est en discussion avec d’autres Steelmakers. Une requête au porte-parole des affaires d’entreprise d’Algoma n’a produit aucune réponse.
