Le cycliste tchèque Pavel Bittner a sprinté vers la plus grande victoire de sa carrière en remportant la cinquième étape de la Vuelta espagnole lors d’une photo-finish mercredi, avec Primoz Roglic restant en tête du classement général.
Bittner a devancé Wout van Aert sur la ligne, avec Kaden Groves troisième dans un sprint massif à la fin du parcours relativement plat de 177 kilomètres de Fuente del Maestre à Séville.
C’est la première victoire sur un grand tour pour Bittner, 21 ans, qui court pour DSM-Firmenich PostNL. Il a enregistré ses premières victoires professionnelles au début du mois avec deux étapes à la Vuelta a Burgos.
Roglic, triple champion d’Espagne de la Vuelta, qui a remporté mardi la quatrième étape, conserve huit secondes d’avance sur Joao Almeida, tandis qu’Enric Mas le suit de près de 32 secondes.
Lors d’une autre journée de températures élevées, Txomin Juaristi et Ibon Ruiz s’en sont sortis relativement facilement, construisant une avance de plus de trois minutes avant d’être progressivement rattrapés.
Le duo a été rattrapé à 38 kilomètres de l’arrivée et l’intensité s’est intensifiée alors que le peloton se dirigeait vers l’arrivée.
L’équipe Alpecin-Deceuninck de Groves a mené le sprint mais il a été surpris par la décision de Van Aert d’ouvrir son effort de loin, Bittner battant le Belge grâce à un lancer de vélo bien chronométré.
Le Canadien Michael Woods, qui court pour Israel-Premier Tech, a terminé à la 77e place.
La sixième étape de jeudi verra la course revenir à la montagne avec quatre ascensions catégorisées sur le parcours de 185,5 kilomètres de Jerez de la Frontera à Yunquera.
La course de 21 étapes se terminera à Madrid le 8 septembre.
