Alors que l’échéance de la grève de jeudi approche et que les deux plus grandes compagnies ferroviaires du Canada se préparent à mettre leurs travailleurs en lock-out, les producteurs de la Saskatchewan observent avec anxiété.
Quelque 9 300 conducteurs, ingénieurs et travailleurs de gare de triage du Canadien National (CN) et du Canadien Pacifique Kansas City (CPKC) négocient depuis des mois de façon intermittente une paire de nouvelles conventions collectives, en plus d’une troisième entente pour les contrôleurs de la circulation ferroviaire du CPKC.
Les points de friction dans les négociations portent sur la planification des horaires de travail, la gestion de la fatigue et la sécurité, selon les Teamsters, qui représentent les travailleurs du rail. Le syndicat a rejeté l’arbitrage exécutoire avec les deux entreprises.
« La grève imminente serait désastreuse pour notre province », a déclaré Ray Orb, président de l’Association des municipalités rurales de la Saskatchewan (SARM). « Elle nuirait aux municipalités rurales dans la mesure où bon nombre d’entre elles pourraient avoir du mal à percevoir les impôts si les agriculteurs ne peuvent pas livrer leurs céréales. »
Les mesures de grève n’ont pas encore commencé, mais SaskOilseeds (anciennement SaskCanola) affirme que les compagnies ferroviaires et les silos à grains effectuent déjà des changements avant tout arrêt de travail.
« La base s’élargit dans certains silos », a déclaré Dale Leftwich, directeur des politiques chez SaskOilseeds. « Le prix a donc déjà considérablement baissé. Les sociétés ferroviaires doivent veiller à ne pas se retrouver avec des produits au mauvais endroit. »
Dans un communiqué, la Saskatchewan Trucking Association affirme que la perturbation potentielle cause des ravages dans la logistique du camionnage, car de nombreuses marchandises ne peuvent être transportées que par chemin de fer et l’industrie du camionnage ne peut pas compenser le manque à gagner d’un arrêt de travail.
Le ministre de l’Agriculture, David Marit, affirme que même si la province comprend et respecte le droit à des pratiques de travail et à des négociations équitables, le conflit aura de lourdes conséquences.
« La loi de retour au travail a été utilisée pour mettre fin aux grèves et lock-out des cheminots en 2022, 2015 et 2012 et il est temps que le gouvernement fédéral intervienne et veille à ce que cet arrêt de travail ne se produise pas », a déclaré Marit dans une déclaration envoyée par courriel.
« J’exhorte toutes les parties concernées à œuvrer en vue d’une résolution immédiate, que ce soit par le biais d’une loi de retour au travail ou d’une directive d’arbitrage exécutoire. »
Leftwich affirme que les agriculteurs n’ont pas de syndicat sur lequel ils peuvent faire pression ou sur les compagnies de chemin de fer pour obtenir des résultats. Au lieu de cela, SaskOilseeds fait circuler une pétition demandant au gouvernement fédéral d’agir.
« Les agriculteurs de la Saskatchewan, dans l’ouest du Canada, ne peuvent pas être pris en otage par des gens qui refusent de signer un accord », a déclaré Leftwich.
Et comme d’innombrables agriculteurs composent les municipalités rurales de la Saskatchewan, Orb est d’accord.
« Je pense vraiment que le gouvernement fédéral devrait envisager de convoquer le Parlement. Le député devrait débattre d’une loi qui obligerait les compagnies de chemin de fer à faire attention et à garder les travailleurs au travail. »
Si les producteurs se demandent qui pourrait bien orchestrer une interruption aussi chaotique de la chaîne d’approvisionnement continentale, un défenseur des droits des travailleurs de longue date affirme qu’ils peuvent rejeter la faute sur les compagnies ferroviaires, et non sur les travailleurs.
Larry Hubich, ancien président de la Fédération du travail de la Saskatchewan, s’est rendu à X dimanche pour « relier les points ».
« Pour la première fois dans l’histoire, une impasse dans les négociations entre le CN et les syndicats ferroviaires et entre le CP et les syndicats ferroviaires s’est produite simultanément », a-t-il déclaré.
« Je suis presque certain que ce n’est pas une simple coïncidence. Je suis également presque certain que l’impasse simultanée n’a pas été orchestrée par les syndicats. »
Un avis de grève n’a été signifié qu’à une seule entreprise, CPKC, mais en réponse, le CN a signifié un avis de lock-out.
Hubich affirme que cela indique que les cheminots étaient prêts à n’avoir d’impact que sur un seul chemin de fer à la fois en échelonnant les actions, « mais les employeurs sont de mèche ».
« Les associations et groupes d’employeurs détestent que les travailleurs bénéficient de droits protégés par la Constitution et ils veulent que cela cesse. Ils sont prêts à créer un chaos économique et politique pour ne pas avoir à négocier équitablement avec les travailleurs », a déclaré Hubich.
« Ils veulent que le gouvernement fasse leur sale boulot. C’est vous qui payez. »
Le ministre fédéral du Travail, Steven MacKinnon, rencontre les deux sociétés ferroviaires et le syndicat cette semaine, mais affirme qu’il n’interviendra pas dans les négociations.
La CPKC et le CN Rail ont annoncé qu’ils allaient mettre les travailleurs en lock-out jeudi à 12h01 à moins qu’un accord ne soit conclu avec le syndicat.
–Avec des fichiers de La Presse Canadienne.
