Un Grand Chelem de Daulton Varsho, et une performance chaude de l’enclos des releveurs ont aidé les Blue Jays à éviter un balayage des Red Sox de Boston jeudi et à conserver leur place au sommet de l’American League East.
Le slam de la sixième manche de Varsho a réveillé les Jays d’un sommeil offensif et a sauté l’équipe vers une victoire 6-1 sur Boston.
Il a cassé une séquence de deux défaites consécutives pour Toronto et a gardé les Jays même avec les Yankees de New York – tous deux 91-68 – pour la tête de division dans les trois derniers jours de la saison régulière.
« Je me sentais comme si c’était juste enlevant le singe de notre dos un peu avec les deux derniers jours », a déclaré Varsho. «Je pense que tout le monde avait cette pression sur eux, donc aujourd’hui, c’était comme:« Allons, jouons simplement notre jeu, amusez-vous. »
Les lanceurs de Toronto ont eu six manches sans but, offrant l’offensive de Toronto le temps de commencer. Plutôt que d’ouvrir avec un démarreur, les Jays ont utilisé une série de lanceurs jeudi qui sortent généralement de l’enclos des releveurs. Ce groupe – y compris Louis Varland et Eric Lauer – a fait un spectacle.
L’équipage des releveurs n’a pas permis à Boston de Baserunner en plus de six manches – avec l’aide de la défense. Varland a commencé la nuit et a donné le ton, alors qu’il a retiré les six premiers frappeurs qu’il a affrontés, dont trois retraits au bâton, lançant ses balles rapides de High-90.
Ensuite, Lauer est entré dans la troisième manche, et a retiré 10 matchs consécutifs, les forçant principalement à sortir et à voler, plus une paire de punchouts. Le joueur de champ gauche des Jays, Nathan Lukes, a aidé à une prise de plongée sensationnelle. Lauer a lancé 3 1/3 manches, traitant chaque frappeur comme si c’était sa dernière nuit.
Yariel Rodriguez était le troisième lanceur – en retirant deux autres. La performance parfaite combinée des lanceurs de Toronto s’est terminée par la septième manche, lorsque Boston a finalement obtenu ses premiers succès de la nuit et a cassé le blanchissage.
Braydon Fisher, Serranthony Dominguez, Brendon Little et Jeff Hoffman ont également lancé pour Toronto.
« C’est bien de revenir dans la colonne des victoires », a déclaré Laurer. «Tout le monde était impliqué. Tout le monde a fait quelque chose de génial. Var a fait quelque chose de vraiment génial. Juste une bonne victoire en équipe, un bon booster de moral.»
Les Jays avaient eu des difficultés à l’assiette ces derniers jours. Ils n’avaient pas marqué plus d’un seul point dans six de leurs sept matchs précédents. Il semblait que cela devait être un autre d’entre eux.
Les Jays avaient laissé cinq hommes bloqués au début du match de jeudi avant l’explosion de Varsho. Nathan Lukes a frappé un triple mais ils ne pouvaient pas le ramener à la maison. Lors de la troisième manche, Anthony Santander est venu dans l’assiette avec les bases chargées et a écrasé une balle dans le champ droit qui semblait si-ferme à être un grand chelem, avant qu’il ne tombe en faute. Les Jays obtenaient beaucoup de trafic sur les bases, mais ne pouvaient pas les marquer.
Enfin, Varsho a apporté un énorme soulagement lorsqu’il a écrasé son cinquième Grand Chelem en carrière dans le sixième, profondément dans le champ central droit, marquant Vladimir Guerrero Jr., Addison Barger et Santander, alors que le fidèle de Toronto rugit son rugissement le plus fort en trois jours.
«Il faut parfois une grosse balançoire», a déclaré le manager de Toronto, John Schneider. « Pour vous sortir du sort du funk dans lequel vous vous trouvez. »
George Springer a suivi avec un tir de deux points quelques minutes plus tard, la joie suintant alors qu’il courait les bases et améliorait l’avance.
La défaite a bloqué les Red Sox (87-72) de l’obtention d’un lieu de séries éliminatoires.
Vendredi, les Tampa Rays visiteront le Rogers Center pour le dernier set de trois matchs de la saison régulière. Les Jays prévoient de commencer Shane Bieber vendredi, puis Trey Yesavage et Kevin Gausman ce week-end.
