Larry Thompson, l’ancien détenteur de la saison qui est devenu propriétaire des Edmonton Elks, est décédé. Il avait 65 ans.
Les Elks ont confirmé jeudi la mort de Thompson, affirmant qu’il avait succombé aux complications après une intervention chirurgicale non spécifiée.
La mort de Thompson est la deuxième tragédie en moins de deux semaines pour la LCF. Le directeur général Ted Goveia des Hamilton Tiger-Cats est décédé le 12 septembre du cancer de l’œsophage.
Goveia, 55 ans, de Burlington, en Ontario, est devenu le directeur général de Hamilton le 5 décembre 2024 après 11 saisons au front office des Blue Bombers de Winnipeg.
Et en août, Craig Smith, un éclaireur de longue date de la LCF, est décédé à la suite d’une bataille avec la leucémie. Il avait 69 ans.
Thompson était un détenteur de longue date de la saison avant d’être dévoilé en tant que propriétaire d’Elks le 15 août 2024. C’était un départ spectaculaire pour la franchise CFL, qui était appartenant à la communauté depuis sa création en 1949.
Le changement de propriété privée a laissé la LCF avec seulement deux équipes appartenant à la communauté – les Roughriders de la Saskatchewan et les bombardiers bleus de Winnipeg.
« Notre famille est dévastée par la perte de notre ancre », a déclaré la femme de Thompson, Deb, dans un communiqué. «Larry était une légende et notre famille continuera son héritage bien au-delà de nos vies.
«Posséder EE a été un rêve à vie, mon seul regret est qu’il n’est pas là pour en profiter. Je continuerai à soutenir le club et la communauté car c’est devenu mon rêve, ainsi que de notre famille.»
Les Elks (5-9) se tiennent cinquième dans la division ouest et accueillera la Saskatchewan (10-3) samedi soir. Edmonton ne s’est pas qualifié pour les éliminatoires de la LCF depuis 2019.
« Larry Thompson a été vainqueur », a déclaré le commissaire de la LCF, Stewart Johnston dans un communiqué. «Un grand fan de la LCF, il a applaudi alors que le vert et l’or sont devenus légendaires, remportant cinq coupes grises consécutives de 1978 à 1982.
« Et en 2024, il a vécu le rêve de tous les fans de football quand il est venu propriétaire de l’équipe qu’il a grandi en aimant. Il a posé les fondements du retour du double E à Glory et dans les années à venir, lorsque l’équipe s’épanouit et les fans encouragent les Elks, nous nous souviendrons de Larry et de l’impact indélébile qu’il a eu sur son équipe et sa ville. »
Chris Morris a remporté trois coupes grises en tant que joueuse avec Edmonton (1992-’05). Il est retourné à la franchise en tant que PDG en octobre dernier et a déclaré que l’impact de Thompson dans toute l’organisation était profond.
« La ténacité et la nature directe de Larry n’ont été égalés que par son véritable soin pour chaque personne liée au double E », a déclaré Morris. «Il a conduit avec clarté, courage et croyance inébranlable aux gens.
«Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour porter son exemple avec nous alors que nous reconstruisons cette franchise en son honneur.»
Thompson a assisté à son premier match de la LCF à Edmonton en 1972. Les Elks ont déclaré que la propriété de la franchise restera avec Deb Thompson.
Lorsque Larry Thompson, l’ancien propriétaire de Thompson Brothers Construction, a acheté les Elks, il a été reconnu pour avoir sauvé la franchise. En 2022, l’équipe a signalé un déficit de 3,3 millions de dollars et recherchait des investissements privés pour stabiliser son avenir.
« Nous allons avoir besoin d’un investissement en capital dans le club à l’avenir, car cela nous prendra quelques années pour sortir de ces pertes que nous accumuons sur une base annuelle », a déclaré à l’époque Rick Lelacheur, président et chef de la direction par intérim de l’équipe.
Thompson a vendu Thompson Construction Group en 2023. Sous les conseils de Thompson, la société à Spruce Grove, en Alberta, est passée à 1 500 travailleurs et possédait 2 000 équipements.
Mais en prenant la franchise Over Football, Thompson a juré de faire tout ce qu’il pouvait pour aider Edmonton à restaurer son ancienne gloire. Il a remporté 14 coupes grises, deuxième derrière les Argonautes de Toronto (19) pour la plupart de l’histoire de la LCF.
« Ma famille et moi avons hâte d’apporter notre passion pour l’équipe à la table en tant que propriétaires et de s’appuyer sur la fière histoire de l’excellence du club », a déclaré Thompson en achetant les Elks. « Ma promesse à nos fans est que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour m’assurer que le club a les ressources pour être les meilleurs de la LCF et fournir un produit dont nos fans peuvent être fiers. »
Il n’y avait pas de mot immédiat sur les arrangements funéraires.
Edmonton détient le record de la plupart des apparitions consécutives en Coupe grise (six, 1977-1982) et des victoires consécutives (cinq, 1978-1982).
Winnipeg a fait cinq apparitions consécutives en Coupe Grey (2019, 21 -24). Il peut égaler le record d’Edmonton s’il peut atteindre le match de championnat de cette année, qui se tiendra au Princess Auto Stadium le 16 novembre.
