Si vous vous demandez combien vaut votre voiture ou combien payer pour la voiture que vous envisagez d’acheter, il y a de fortes chances que vous consultiez KBB.com.
C’est l’abréviation de Kelley Blue Book, et c’est l’une des sources les plus anciennes de valeurs de voitures d’occasion. L’homme qui a contribué à son ascension, Bob Kelley, est décédé le 28 mai à Indian Wells, en Californie, à l’âge de 96 ans.
Les origines du Blue Book résident dans la Kelley Kar Company de Los Angeles, un concessionnaire de voitures d’occasion fondé par l’oncle de Bob, Les Kelley, en 1918 avec quelques Ford Model T. Voulant augmenter son inventaire, Kelley Kar Company a fait circuler une liste de voitures qu’elle souhaitait acheter et combien elle paierait pour elles. En 1926, cette liste est devenue le premier guide de tarification Kelley Blue Book pour les voitures d’occasion.
Il y a bien longtemps, Bob Kelley était un « grand garçon » chez le concessionnaire dirigé par son oncle et son père, Sidney « Buster » Kelley. Il faisait des choses comme remplir des pneus. Finalement, il s’est chargé de réparer les voitures d’occasion et d’estimer leur valeur de revente, le genre de chiffres qui entreraient dans le guide papier.
Dans les années 1960, ce livre est devenu l’affaire à part entière. La famille a vendu le concessionnaire automobile et le guide des prix, séparément, à un investisseur privé, a déclaré le gendre de Bob Kelley, Charlie Vogelheim. Buster et Bob Kelley ont cependant tous deux signé des contrats de gestion de 40 ans pour continuer à gérer les opérations, a-t-il déclaré.
Selon KBB.com, pendant la majeure partie des 30 premières années d’activité autonome, le Blue Book était en grande partie une source industrielle et non destinée au grand public. Les concessionnaires automobiles, les sociétés financières et les compagnies d’assurance se sont appuyés sur ses valeurs et le livre a contribué à façonner la façon dont les gens pensaient à la valeur des voitures. Kelley Blue Book prétend être le premier à montrer l’effet du kilométrage sur la valeur d’un véhicule d’occasion, par exemple.
D’autres produits connexes ont été ajoutés au fil des ans, notamment un nouveau guide de prix des voitures en 1966, des guides de camping-car et de motocyclettes et même un guide de prix « logements préfabriqués ».
En 1995, Kelley Blue Book a lancé un site Web, rendant ses données facilement accessibles au grand public, et pas seulement aux initiés de l’industrie. Pourtant, le livre a continué à être publié tous les deux mois pendant plusieurs années encore, a déclaré Vogelheim, car tout le monde n’utilisait pas Internet.
« Ce qui est bien avec la nouvelle technologie, c’est que vous pourriez obtenir de nouvelles valeurs distribuées plus fréquemment et plus spécifiques en termes d’informations », a-t-il déclaré, « mais, vous savez, le livre, si vous le laissiez tomber, il fonctionnerait toujours. Vous n’aviez pas besoin de le brancher et de le recharger ou quoi que ce soit du genre.
Bob a pris sa retraite de l’entreprise en 2000. Vogelheim a travaillé avec lui chez Kelley Blue Book à partir de 1985 et était là lorsque Kelley a pris sa retraite.
«Bob a été mon mentor, passant en revue toutes les valeurs des véhicules, les relations entre les différents véhicules et, bien sûr, toute l’opération de publication du livre», a déclaré Vogelheim. «Avant l’ordinateur, nous faisions tout en interne, toute la configuration et la livraison des épreuves, puis l’impression et la distribution proprement dites.»
La dernière étape du processus de production consistait à arrondir les coins du petit livre afin que les revendeurs puissent facilement le glisser dans la poche d’une chemise, a-t-il expliqué.
Bob Kelley a également appris aux gens à prêter attention à ce que les clients apprécient réellement et à ce qu’ils paieraient pour leur voiture, ce qui était plus compliqué que de simplement soustraire un certain montant du prix de la nouvelle voiture. Par exemple, certaines voitures Lexus du début des années 1990 étaient équipées d’un téléphone comme option coûteuse, a déclaré Vogelheim, mais, lorsque les voitures étaient vendues comme d’occasion, le téléphone filaire encombrant réduisait en fait la valeur de la voiture.
«C’était un obstacle», a-t-il déclaré.
Kelley Blue Book et son site Web, KBB.com, ont été achetés par le site de vente d’automobiles Autotrader en 2010, devenant ainsi une partie du conglomérat privé Cox Enterprises.
Il y avait, et il y a encore, des concurrents de Kelley Blue Book, bien sûr. Une société appelée Edmunds a lancé son propre guide de tarification axé sur le consommateur en 1966, et il a également été mis en ligne en 1995 comme autre source d’informations sur les prix automobiles. Mais Kelley Blue Book a été l’un des tout premiers à créer un moyen standard permettant aux acheteurs et à l’industrie d’évaluer la valeur d’une voiture d’occasion.
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