À l’extérieur du site historique d’État de Kents’ Corner à Calais, les passants ne peuvent que deviner les nombreuses vies de ce bâtiment en brique du XIXe siècle. À l’intérieur de son dédale de pièces, les lattes apparentes et le papier peint inégal contiennent des souvenirs comme des trésors. À l’heure actuelle, une histoire plus récente se déroule dans une exposition intitulée « The Quarry Project Echoes ». Son contenu comprend des robes de danseurs ; un fouillis de chaises peintes en blanc ; un petit cadre de lit en fer forgé ; une vidéo projetée au plafond ; un poème écrit à la main sur un parchemin ; et de nombreuses photographies, peintures, sculptures et installations en intérieur et en extérieur.
The Quarry Project était un spectacle de danse et de musique conçu et chorégraphié par Hannah Dennison, aujourd’hui âgée de 76 ans, de Chelsea. Après quelques années de préparation – et retardée par la fermeture du COVID-19 – la production a finalement eu lieu en août 2022 à Barre’s Wells-Lamson. Carrière. Dans ce décor majestueux, les artistes et le public flottaient sur des plates-formes au-dessus des eaux profondes, entourées d’imposants murs de pierre grise ancienne. Dans un contraste saisissant, les danseurs aux pieds nus portaient des robes vintage de rouge vif, orange, rose et or.
«Echoes», produit par Cradle to Grave Arts de Dennison en collaboration avec la Division du Vermont pour la préservation historique, présente les réponses de 12 artistes au projet Quarry. «Ce n’est pas mon exposition», a souligné Dennison lors d’un appel téléphonique. «C’est le leur. Je peux voir le reflet des autres sur le travail que je fais.»
L’exposition n’est pas simplement une documentation routinière de la production ; même dans les confins des petits espaces du Kent, « Echoes » offre une expérience immersive. En fait, les contrastes entre les deux sites – naturel versus construit par l’homme, vaste versus confiné – pourraient inviter les spectateurs contemplatifs à plonger dans un terrier conceptuel plutôt agréable.
La plupart des artistes ont participé d’une manière ou d’une autre à la performance. Julia Barstow, pour sa part, était la photographe officielle du projet, et 60 de ses images richement colorées – allant des gros plans des pieds des danseurs aux vues panoramiques de la carrière – peuplent les chambres du Kent. La plupart des photographies sont grandes et attirent l’attention du spectateur ; trois minuscules sont presque obscurcis dans un placard d’angle rempli de bocaux en verre. Contenant différents niveaux d’eau, les jarres font référence à cet élément par excellence de la carrière.
Les images de Barstow sont en bonne compagnie dans celles de deux autres photographes contributeurs. La superbe photo d’Andreas John «The Great Way» montre une vue imprenable sur la carrière et une silhouette lointaine (Dennison elle-même) debout dans une barque, minuscule contre le mur massif. La pierre striée et la verdure qui s’y accrochent se reflètent dans l’eau vitreuse. C’est une illustration sereine du « comme en haut, comme en bas ». Au Kent, le même bateau, retourné sur le côté, consacre la photographie encadrée de John.
Le photographe et architecte Michael Wisniewski a passé beaucoup de temps dans la carrière à capturer des vues cristallines de l’eau, de la pierre, de la terre, du ciel et des danseurs. Pour «Echoes», il a conçu et construit deux supports innovants sur lesquels ses photos sont accrochées à la manière d’un salon. Un trio de stands présentant verticalement de longues images horizontales est particulièrement inhabituel. les spectateurs peuvent incliner la tête pour les « lire » ou permettre à l’œil de traiter les images comme des abstractions. La base de chaque stand est un triangle de panneaux de bois peints en blanc, à l’intérieur duquel se trouve une lumière douce. Qu’elles soient intentionnelles ou non, ces constructions suggèrent de petits bateaux aux voiles hautes.
Un grand merci à l’artiste Leslie Anderson, une collaboratrice de longue date de Dennison qui a travaillé principalement sur les costumes et les décors. Sa vision infaillible de la composition des espaces a abouti à une expérience esthétiquement convaincante au Kent. Les installations reprennent les accessoires du spectacle et vont de l’élégant, comme les robes des danseurs accrochées dans un petit couloir et éclairées par le bas, à l’humour, y compris un tas de chaises de friperie enchevêtrées. («Nous avons peint 73 chaises en blanc», a noté Dennison.)
D’autres installations utilisent d’anciens éléments de décor, notamment une longue table et des bancs, remplis de plats, de pichets, de gobelets et autres en métal argenté ; et des valises antiques contenant du bois flotté et d’autres débris naturels.
Anderson est également un artiste 2D dont les peintures vivantes et un collage de tissu à grande échelle de danseurs apparaissent dans « Echoes ». L’artiste israélien Michael Kovner, qui a découvert le travail de Dennison en ligne et partage son admiration pour la regrettée chorégraphe allemande Pina Bausch, a également contribué à un certain nombre de peintures de danseurs. Les dessins de frottage d’Alisa Dworsky, pour lesquels elle a arrangé des rubans en forme de mouvements des danseurs, distillent leur performance jusqu’à une essence énergique.
L’installation vidéo de Lukas Huffman, en boucle pendant environ cinq minutes, est à la fois fascinante et désorientante : imaginez des fragments de scènes de carrière et de danse projetés au plafond d’une pièce sombre de sorte qu’un spectateur allongé sur des oreillers en dessous voit les images à l’envers. L’installation sonore envoûtante de Menghan Wang, mettant en vedette les sons résonants d’un shakuhachi, complète le charme.
L’espace ne permet pas de remercier chaque participant à cette exposition ; il suffit de dire que les téléspectateurs auront beaucoup à découvrir. « Echoes » est un titre et une métaphore tout à fait approprié pour cette exposition fascinante. Ses motifs visuels et sonores reflètent et ressuscitent brièvement la splendeur singulière du Quarry Project.
