Un haïku est succinct et saisonnier, donnant l’impression d’un moment ou d’une pensée. Il est donc logique que le tableau « Haiku » d’Alexis Serio, actuellement exposé dans « Borders & Boundaries » à la Edgewater Gallery des Falls à Middlebury, restreint son langage visuel pour faire de même. En utilisant quelques nuances de vert, de jaune pâle et de lavande, l’artiste texan évoque une vue printanière. Ses coups de pinceau simples et en blocs nous donnent un horizon brumeux, quelques jeunes champs au loin, des aperçus d’une rivière et un promontoire luxuriant d’où contempler la scène.
Dans sa déclaration d’artiste, Serio décrit ses peintures comme « des enquêtes philosophiques et formelles sur la perception visuelle de la lumière et de la couleur, l’expérience personnelle de la mémoire et de l’invention, et l’illusion naturelle du temps ». De près, de larges traînées de peinture sont là pour elles-mêmes ; plus loin, ils forment des paysages qui semblent familiers. Elle joue avec la frontière où la peinture se transforme en quelque chose de reconnaissable.
Le traitement de cette peinture par Serio est juteux et succulent. Dans des œuvres telles que «Threshold», la lèvre au bord d’un coup de pinceau capte la lumière, tout comme le bord d’un lac le ferait au coucher du soleil. Sa technique fluide donne à ces peintures un aspect facile et gracieux. Leur échelle – la plupart mesurent au moins 2 pieds sur 3 pieds – est immersive.
«Borders & Boundaries» associe Serio à l’artiste du Vermont Homer Wells, dont les «peintures» sont en fait des panneaux d’aluminium qu’il grave à l’aide d’outils électriques et de techniques de pointe sèche. Certains sont également recouverts de fines couches de peinture automobile, ce qui crée une lueur colorée.
Les œuvres de Wells sont expérientielles ; lorsqu’un spectateur passe devant une pièce telle que «Les Sables du Temps», la lumière se reflète sur des plans sculptés dans des directions opposées. Il semble animé et dimensionnel – quelque chose qui n’est pas apparent sur les photos.
La coloration subtile de l’artiste est plus efficace lorsqu’elle est associée à une scène très travaillée, comme dans «Arctic Sunset» ou «Torres Del Paine», où les montagnes flottent dans un délicat ciel rose. Les paysages irréguliers – montagnes, icebergs, nuages d’orage spectaculaires – captent la lumière de la pièce exactement comme le font leurs véritables homologues vus d’en haut ou de loin. Cette astuce d’éclairage donne aux œuvres un aspect plus réaliste que ce que le support semble permettre.
Les peintures de Wells sont inhabituelles et obsédantes, un effet qui serait mieux servi en en montrant moins à la fois. La belle et vaste galerie d’Edgewater surplombant les chutes d’Otter Creek est un cadre idéal pour des œuvres plus importantes – de nombreuses pièces de Wells mesurent au moins 40 pouces de large – mais quand il y a tant d’objets brillants en compétition pour attirer l’attention du spectateur, leur pouvoir individuel est atténué. Certaines des œuvres les plus dramatiques passent facilement inaperçues dans l’entrée.
Plusieurs œuvres mettent en scène des bouleaux, utilisant des finitions mates et brillantes pour différencier le noir et le blanc. Les arrière-plans capturent souvent des couleurs ailleurs dans la pièce – un effet qui fonctionne bien avec la palette lumineuse de Serio.
Wells présente également quelques pièces sculpturales à petite échelle mais passionnantes, chacune d’entre elles étant intitulée «Physical Jazz». Ce sont des boucles de cuivre, avec de minuscules frondes tordues comme des fougères ou d’étranges créatures marines. Certaines sont patinées ou incendiées, ce qui leur confère un ton plus profond et coloré, plus chaud que les peintures plus grandes. Ces œuvres ont une sensibilité ludique et expérimentale, ce qui est agréable à voir de la part d’un artiste bien établi.
