Le peintre mononyme Bruce s’est taillé une niche lucrative sur les réseaux sociaux avec ses œuvres abstraites, entièrement réalisées à partir de jus de fruits colorés. Il a rassemblé plus de 37 000 abonnés sur Instagram et se réjouit d’une vague de renommée sur Tumblr. Ses œuvres – vivantes, contemporaines et audacieuses – ont été publiées dans deux livres distincts.
Bruce, 17 ans, est aussi un perroquet.
Le perroquet à taches vertes et bleues est l’un des 10 oiseaux devenus célèbres en ligne après que leur propriétaire, Tina Kirmis, résidente de Vancouver, ait commencé à publier des vidéos et des photographies dignes d’un souvenir de ses amis à plumes sur la page Instagram @follow_the_feathers.
Parmi elles se trouvaient des vidéos de Bruce dans son « dôme mangeur de baies », une structure en verre conçue par Kirmis pour protéger les murs de sa cuisine des habitudes alimentaires désordonnées de l’oiseau.
Des vidéos montrent Bruce démolissant ses baies avec un tel enthousiasme que des morceaux éclaboussent autour du dôme, laissant des peintures à la Jackson Pollock sur les feuilles de papier qu’elle laisse en dessous.
Les gens « n’en ont jamais assez » des vidéos, dit Kirmis, et Bruce, à son insu, est devenu une star.
Kirmis, qui fait du bénévolat auprès du sanctuaire d’oiseaux exotiques Greyhaven de Vancouver et a adopté jusqu’à présent 17 compagnons à bec, dit qu’elle trouve impossible de laisser derrière elle un oiseau dans le besoin.
«J’adore ceux qui n’ont pas de plumes», dit-elle en évoquant les 10 colocataires ailés avec qui elle partage actuellement son appartement.
Il y a cinq perruches, deux calopsittes, deux perroquets et un perroquet amazonien de 50 ans, nommé Sonny. Ils volent tous et, à la grande surprise des gens, dit Kirmis, ils ont tous leur propre personnalité.
Une perruche nommée Betty est la plus fougueuse du lot – «Elle était si méchante que je devais en fait porter une veste en jean, une écharpe et des lunettes de sécurité quand je la laissais sortir», dit Kirmis – même si elle s’est calmée ces dernières années.
Les perruches Betty et Barney sont au milieu d’une histoire d’amour florissante. Mildred, un deuxième perroquet, est « le patron », malgré sa taille miniature. Winston, qui a été adopté comme ami par Willie, préfère la compagnie humaine. Tout ce qu’il veut faire, dit Kirmis, « c’est se blottir ».
Et puis, bien sûr, il y a Bruce, l’influenceur des médias sociaux. Étoile de Mukbang. Artiste. Philanthrope. (Ses livres, « Bruce’s Berry Good Art » et « Bruce In His Berry Eating Dome », collectent des fonds pour les sanctuaires d’oiseaux Greyhaven et The Nest.)
«C’est un peu comme un feuilleton, avec tellement de choses qui se passent parmi tous les oiseaux», rit Kirmis.
@Follow_The_Feathers suit les pitreries des dix oiseaux espiègles de Kirmis. (Avec l’aimable autorisation de Tina Kirmis)
Kirmis dit qu’elle a lancé son compte sur les réseaux sociaux en plaisantant pour montrer le côté amusant de la possession d’oiseaux à des amis proches, mais à mesure que les fans s’accumulaient, elle a vu l’opportunité d’enseigner une leçon précieuse aux éventuels propriétaires d’animaux.
La majorité des troupeaux de Kirmis sont des rescapés et certains d’entre eux souffrent de problèmes de santé importants. Posséder un oiseau, aussi petit soit-il, n’est pas une promenade de santé, dit-elle.
«Je ne suis pas partie en vacances depuis 2010», dit-elle en riant, «mes factures de vétérinaire l’année dernière étaient littéralement les mêmes que mon loyer.»
Bruce, qui a été adopté au foyer il y a huit ans, souffre de problèmes cardiaques et hépatiques et de cataractes aux deux yeux. Sonny, qui a 50 ans mais est encore étonnamment jeune pour son espèce, ne peut plus voler ni se percher et doit prendre huit médicaments par jour. Il est cependant toujours très satisfait de la vie, assure Kirmis, étant donné ses passe-temps réguliers consistant à jouer avec des jouets, à manger et à se faire gratter la tête.
« Le niveau de soins peut être élevé. Ce sont de petits membres de la famille, il faut donc les garder et prendre soin d’eux comme les précieuses petites âmes qu’ils sont », dit-elle.
Le troupeau a besoin de nourriture une fois par jour et d’eau fraîche plusieurs fois par jour. Certaines zones de la maison ont dû être protégées contre les oiseaux : les pieds d’une table de salle à manger, victime du picage incessant d’un oiseau, doivent désormais porter des chaussettes. Même l’heure du coucher, ajoute-t-elle, ne lui appartient plus.
«Ils se couchent tous à 19h30, puis je suis expulsé du salon.»
Kirmis attribue son penchant pour la volaille au tout premier oiseau qu’elle possédait, une perruche achetée en 2003, nommée Elvis.
Le « petit oiseau le plus intelligent et le plus cool que l’on puisse rencontrer », dit-elle, c’est son personnage adorable et animé qui l’a encouragée à continuer à enrichir son troupeau toujours plus grand.
Vingt et un ans et 17 oiseaux plus tard, elle se demande, en riant, à quel point sa vie aurait pu être différente si elle n’avait jamais adopté ce premier petit bonhomme. Elle ne voudrait pas que Bruce répande des framboises sur les murs de sa cuisine, ni que le bavardage des perroquets la distrait pendant qu’elle travaille à domicile. Elle n’aurait pas besoin de protéger sa maison contre les oiseaux ni de consulter le vétérinaire aussi souvent.
Sa vie, dit-elle, n’aurait pas été aussi excitante.
