Calgary accueillera le championnat de la Coupe Grey 2026, ont annoncé les responsables vendredi.
« Vous ne pouvez jamais venir ici sans vous sentir le bienvenu », a déclaré le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, lors de l’annonce de vendredi.
« C’est pour moi un plaisir et un honneur d’annoncer aujourd’hui, au nom du conseil des gouverneurs de la Ligue canadienne de football, de nos neuf équipes et de toute la famille de la Ligue canadienne de football d’un océan à l’autre, que la Coupe Grey 2026 a été attribuée aux Stampeders de Calgary. «
Les améliorations apportées au parc Stampede et au Centre BMO ont contribué à ce que la ville remporte sa candidature pour accueillir le festival, ont indiqué les responsables, ajoutant que la fête de la Coupe Grey se poursuivrait là-bas, tandis que le match se déroulerait au stade McMahon.
«Le Centre BMO sera au centre de la célébration», a déclaré le président des Stampeders de Calgary, Jay McNeil, ajoutant qu’il s’agit d’un honneur pour l’équipe.
« La Coupe Grey est le plus grand événement sportif d’une journée au Canada, et nous sommes ravis et honorés d’être l’hôte de la 113e Coupe Grey en 2026 », a-t-il déclaré.
«Nous avons l’opportunité d’avoir un impact sur notre ville, sur notre province, sur notre ligue et sur le football. Ce n’est pas seulement une opportunité, c’est une responsabilité.»
En plus de la musique et du football, McNeil a déclaré que le rodéo de la Coupe Grey ferait un retour en 2026.
«Nous allons l’agrandir et nous allons le rendre meilleur.»
Le ministre du Tourisme et du Sport de l’Alberta, Joseph Schow, a déclaré que le festival de la Coupe Grey apporterait un investissement estimé à 50 millions de dollars à la ville de Calgary et que la province s’est engagée à verser 4 millions de dollars pour aider à atteindre cet objectif.
«Je sais de tout mon cœur que Calgary va absolument tout faire exploser en 2026», a-t-il déclaré, ajoutant que les investissements sont importants pour la croissance du sport dans la ville.
«En tant qu’enfant, vous regardez le sport à la télévision et vous pensez : ‘un jour, je pourrais faire ça. Un jour, je pourrais être sur ce terrain.’ Peut-être que cela arrive ou peut-être pas, mais l’enthousiasme que cela crée incite les enfants et les jeunes adultes à jouer et à être actifs.
«En tant que ministre du Tourisme et des Sports, c’est mon travail.»
Le stade McMahon fêtera ses 66 ans
Ambrosie a déjà exprimé ses inquiétudes concernant le stade McMahon vieillissant, qui aura 66 ans au moment où le festival de la Coupe Grey débutera au Centre BMO.
En 2017, il a qualifié le bâtiment de « terrible » et s’est engagé à travailler avec le CSEC et d’autres représentants pour aider les fans avec un « endroit ultramoderne pour venir regarder un football de classe mondiale ».
Ambrosie se souvient également de ses installations après avoir joué dans la LCF, d’abord avec les Stampeders, puis avec les Argonauts de Toronto et les Eskimos d’Edmonton, alors nommés.
« Il se trouve que j’aime (le stade McMahon) parce que je peux y aller et me rendre au casier dans lequel j’étais assis pour la Coupe Grey de 1993 », avait-il déclaré à CTV News à l’époque.
«J’ai de bons souvenirs mais je ne pense pas que ce soit une raison pour garder le stade.»
Un fan descend les escaliers du stade McMahon alors que les Argonauts de Toronto affrontent les Stampeders de Calgary lors de la deuxième mi-temps d’un match de football de la LCF à Calgary, le lundi 13 juillet 2015. LA PRESSE CANADIENNE/Jeff McIntosh
Le stade, qui appartient à l’Université de Calgary et est exploité par la McMahon Stadium Society, a été construit en 1960 pour 1,05 million de dollars.
Il a été agrandi et rénové à plusieurs reprises au fil des ans et a actuellement une capacité de 35 400 personnes.
Il porte le nom de Frank et George McMahon, qui ont contribué 300 000 $ à sa construction.
Il a ouvert ses portes le 15 août 1960 pour accueillir un match entre les Blue Bombers de Winnipeg et les Stampeders de Calgary. Les Stampeders ont perdu le match 38-23.
