Les Whitecaps de Vancouver ont vu leur saison se terminer par une défaite 1-0 contre le Los Angeles FC au premier tour des séries éliminatoires de la Major League Soccer vendredi.
Le résultat a donné au LAFC un avantage de 2-1 sur les ‘Caps dans la série au meilleur des trois.
Mateusz Bogusz a joué le rôle de héros pour Los Angeles, récupérant un ballon de Vancouver à la 62e minute et marquant le seul but du match contre une échappée.
Le gardien de Vancouver Yohei Takaoka a effectué un arrêt et Hugo Lloris du LAFC a arrêté deux tirs cadrés.
Les ‘Caps ont terminé la saison régulière à la huitième place et ont battu les Timbers de Portland 5-0 dans un match wild-card pour gagner une place contre la tête de série LAFC au premier tour.
LAFC accueillera les Sounders de Seattle en demi-finale de la Conférence Ouest les 23 ou 24 novembre. Los Angeles a disputé les deux dernières finales de la Coupe MLS.
Les deux équipes se sont retrouvées dans une impasse défensive pendant une grande partie de la première mi-temps.
La ligne arrière de Vancouver s’est avérée être une force agressive, récupérant les ballons aux pieds des stars du LAFC et limitant les tirs.
Le tireur d’élite de Los Angeles, Denis Bouagna, a eu une occasion à la septième minute du match, mais a envoyé son tir à côté du poteau.
Brian White a testé Lloris à la 27e minute avec une frappe du pied gauche depuis le haut de la surface de réparation. Le gardien français plonge et repousse le ballon.
Sergi Palencia de Los Angeles a lancé un ballon dans la surface de réparation à la 40e minute, pour ensuite l’envoyer dans les jambes de Sebastian Berhalter de Vancouver.
White a failli mettre les visiteurs au tableau à la 43e minute après avoir récupéré un ballon derrière la ligne arrière de Los Angeles. L’attaquant américain a décoché un tir au-dessus d’un Lloris plongeant et le ballon est passé juste à côté du poteau.
Vancouver a contrôlé 59,4 pour cent de la possession tout au long de la première mi-temps et a dominé l’équipe locale 8-4 au tir, y compris le seul tir cadré.
LA est entrée en seconde période avec une agressivité renouvelée, faisant pression pour marquer un but.
Olivier Giroud a effectué une passe à Bouagna à l’intérieur de la surface de réparation à la 54e minute et Bouagna a décoché un tir, effleurant le ballon au-dessus de la barre transversale.
LAFC a finalement capitalisé à la 62e minute lorsque le défenseur des Caps Andres Cubas n’en a pas eu assez sur une tête au milieu de terrain.
Le ballon tombait dans les pieds de Bougsz et le milieu de terrain polonais s’envolait pour affronter Takaoka. Son tir du pied gauche a dépassé les mains tendues du gardien pour donner à Los Angeles une avance de 1-0.
Bougsz a couru jusqu’au coin et a salué la foule avant d’être assailli par ses coéquipiers.
Vancouver a brièvement semblé égaliser le score à la 74e minute sur un coup franc. Tristan Blackmon a coché le ballon devant Lloris, mais le drapeau de hors-jeu s’est rapidement levé, écartant le but.
La défaite de vendredi met fin à une campagne qui a vu les Whitecaps terminer avec une fiche de 13-13-8 en saison régulière. Le club a également remporté un troisième titre consécutif au Championnat canadien.
Vancouver n’a pas atteint les demi-finales de la Conférence Ouest depuis 2017, lorsque les Caps ont été éliminés par les Sounders.
