L’équipe canadienne masculine de ski alpin entame une importante saison de courses avec l’intention de faire une démarche sur plusieurs fronts pour le podium.
Leur saison de Coupe du monde de vitesse débute à Beaver Creek, au Colorado, avec la descente de vendredi et le super-G de samedi.
À l’instar des « Crazy Canucks » du siècle dernier et des « Canadian Cowboys » du début de ce siècle, les descendeurs de Canada Alpin comptent plus d’un homme capable de remporter des courses et de se battre pour les globes de cristal de la saison – à condition qu’ils puissent rester sur leurs skis et à l’extérieur. des filets anti-crash dans un sport à grande vitesse.
«Nos objectifs sont avant tout de les garder en bonne santé, et chaque week-end, nous voulons sortir et nous battre pour des podiums, des médailles aux championnats du monde et des médailles olympiques», a déclaré l’entraîneur-chef John Kucera, champion du monde de descente masculine 2009 avec les Cowboys canadiens.
« Le but ultime de certains athlètes de ce groupe est de se mettre en mesure d’être suffisamment constants pour concourir pour les globes. Ils sont en compagnie d’élite, un certain nombre d’entre eux.
«Pour moi, ce qui est important, c’est que nous continuions à pousser pour apporter la cohérence nécessaire pour être des menaces chaque week-end.»
Menés par le champion du monde en titre de super-G James (Jack) Crawford de Toronto et le médaillé de bronze des championnats du monde de descente 2023 Cam Alexander de North Vancouver, en Colombie-Britannique, les hommes entament la dernière saison complète de course de Coupe du monde avant les Jeux olympiques de 2026 à Milan-Cortina. , Italie.
C’est une saison au cours de laquelle ils peuvent décrocher leurs billets olympiques avec la bonne combinaison de résultats au championnat du monde et sur le circuit de la Coupe du monde.
Jeff Read, de Calgary, fils du Crazy Canuck Ken Read, a remporté sa première médaille en Coupe du monde avec une médaille d’argent en super G en février.
Brodie Seger, de North Vancouver, en Colombie-Britannique, s’est classée parmi les 10 premiers aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques. Il s’est remis d’une blessure au genou lors du championnat du monde 2023.
La médaille de bronze olympique de Crawford en combiné alpin en 2022 à Pékin était la première médaille du Canada en ski alpin masculin depuis la médaille de bronze en super G de Jan Hudec en 2014.
Broderick Thompson, de Whistler, en Colombie-Britannique, ne devrait pas courir cette saison, a déclaré Kucera.
Thompson, le frère de la championne olympique de ski cross Marielle Thompson, se remet encore d’une chute lors d’un entraînement l’année dernière à Beaver Creek où il a subi une lésion cérébrale et des fractures.
« Il ne courra certainement pas cette année. Nous évaluerons où nous en sommes au printemps », a déclaré Kucera. «C’est une de ces choses. Cela va juste prendre du temps.
Les championnats du monde de ski alpin, du 4 au 16 février à Saalbach, en Autriche, et la Coupe du monde sur le parcours olympique masculin du 26 au 29 décembre à Bormio sont d’intérêt cette saison.
Mais Kucera prévient que Bormio en décembre n’est pas Bormio en février, lorsque les Jeux Olympiques auront lieu en 2026.
«Ce qui est intéressant à propos de Bormio, c’est que c’est une montagne beaucoup plus facile à skier en février qu’en décembre», a déclaré Kucera. « En février, c’est au soleil, alors qu’en décembre, c’est l’un des endroits les plus sombres pour courir.
« C’est l’une des pistes les plus glacées et les plus cahoteuses. Avec la lumière sombre, c’est incroyablement exigeant.
Alexander a terminé troisième en descente l’année dernière à Bormio et Crawford deuxième en 2022.
«C’est une colline sur laquelle ces gars-là ont passé plusieurs années», a déclaré Kucera. « Ce n’est pas un événement ponctuel. C’est une course à laquelle nous participons chaque année et c’est une course que ces gars-là apprécient. Ils apprécient la difficulté. Ils aiment le défi.
Le championnat du monde de février en Autriche sera une répétition générale de spectacle à la demande pour 2026, a déclaré Kucera.
«C’est une autre opportunité pour ces gars-là de continuer à déterminer ce qu’il faut pour mettre en place quand cela compte», a-t-il déclaré. «C’est le genre de compétences et d’expériences nécessaires pour se présenter aux Jeux Olympiques tous les quatre ans et y parvenir ce jour-là.»
L’équipe alpine masculine compte deux coureurs de slalom sous son égide – Asher Jordan de North Vancouver, en Colombie-Britannique, et Liam Wallace de Banff, en Alberta.
« En raison des blessures contre lesquelles les gars ont malheureusement dû se battre, ils sont en train de se reconstruire et ils font donc partie de notre groupe de développement qui cible les courses Nor Am en début d’année juste pour récupérer leurs points et leur classement. là où ils doivent être », a déclaré Kucera.
Le double olympien Erik Read n’a pas été nommé dans l’équipe de ski alpin cette saison, alors le Calgarien de 33 ans finance lui-même sa saison de Coupe du monde.
Erik ne s’est pas encore qualifié pour une deuxième manche après deux courses de slalom et un slalom géant. Une course GS est prévue dimanche à Beaver Creek après les épreuves de vitesse.
