LONDRES –
Le secrétaire à la Culture du gouvernement britannique s’est entretenu avec la BBC alors que la chaîne fait l’objet d’une surveillance croissante après qu’un de ses animateurs de télévision ait suscité une réaction de colère pour avoir rejeté les allégations d’inconduite sexuelle portées contre lui.
Gregg Wallace, co-présentateur de longue date de l’émission de cuisine populaire «MasterChef», fait face à des allégations de plusieurs femmes selon lesquelles il aurait fait des commentaires sexuels inappropriés et s’était comporté de manière inappropriée sur le plateau pendant 17 ans.
Wallace, 60 ans, a déclaré la semaine dernière qu’il se retirait de l’émission alors qu’une enquête était ouverte sur son comportement présumé. Mais son cas a retenu davantage l’attention dimanche, lorsqu’il a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que les plaintes provenaient de «une poignée de femmes de la classe moyenne d’un certain âge».
Ses propos ont provoqué la colère de certaines des femmes qui ont porté plainte contre lui. Un porte-parole du bureau du Premier ministre Keir Starmer a qualifié les propos de Wallace de «complètement inappropriés et misogynes».
Le porte-parole, Dave Pares, a déclaré lundi que la secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, cherchait à obtenir de la BBC l’assurance que la chaîne financée par l’État traitait correctement les plaintes concernant la culture du lieu de travail.
Wallace s’est excusé lundi pour ses commentaires sur Instagram, affirmant qu’il devait «prendre un peu de temps».
La BBC a été confrontée à des questions sur la manière dont elle traite les allégations d’inconduite sexuelle et sur la manière dont Wallace a continué à présenter certaines de ses émissions les plus populaires pendant si longtemps malgré les plaintes.
La présentatrice de télévision Aggie MacKenzie, qui a participé à l’émission «Celebrity MasterChef» en 2011, a déclaré lundi à ITV que Wallace avait fait «des blagues cochonnes sans fin» et a affirmé qu'»on lui avait permis de continuer à sa manière pendant de très nombreuses années».
Elle a déclaré que ses commentaires sur ses accusateurs illustrent «à quel point il n’a tout simplement aucune idée ou compréhension de la façon dont il se comporte. Il ne comprend tout simplement pas».
D’autres ont allégué que Wallace s’était déshabillé devant des femmes travaillant sur ses émissions, avait fait des commentaires sur sa vie sexuelle ou mis les femmes mal à l’aise avec des blagues sexualisées pendant le tournage.
La BBC a rapporté que 13 personnes ayant travaillé avec Wallace dans diverses émissions se sont plaintes de commentaires sexuels inappropriés.
Il a rapporté que Wallace avait été averti par ses employeurs après une plainte en 2018, et qu’une enquête interne à l’époque avait révélé que son comportement était «inacceptable et non professionnel».
Les avocats de Wallace ont nié qu’il «se livre à un comportement de nature à harceler sexuellement».
La BBC, qui a déclaré disposer de « processus robustes » pour traiter cette question, a refusé de commenter le cas de Wallace en raison de l’enquête en cours menée par la société de production de « MasterChef ».
