Shai Gilgeous-Alexander est principalement un modèle de cohérence sans expression sans expression.
Que le garde de superstar d’Oklahoma City ait une nuit de sortie ou que ce soit de 50 points, le Canadien cool avec le style impeccable colle au script. Il dit qu’il n’est pas encore un grand de tous les temps, mais Gilgeous-Alexander semble être en route pour la grandeur.
Son personnage discret est inhabituel dans la NBA d’aujourd’hui, en particulier d’un homme de 26 ans super talentueux dans un monde d’auto-promotion et de bouffonneries virales. Mais regardez Gilgeous-Alexander – avant, pendant et après les matchs – et il devient plausible que le finaliste MVP achète réellement ce qu’il vend.
Donc, rarement, Gilgeous-Alexander s’écarte de son approche que même un soupçon de sentiment de lui devient un moment. Après avoir été surpris en souriant après une défaite du match 3 contre les Denver Nuggets en demi-finale de la Conférence Ouest, un poste sur X a attiré plus de 900 000 vues en 12 heures.
« Certains fans me narguaient », a-t-il déclaré. « Je sais comment le jeu se passe, je sais comment est la vie. Il est facile de narguer quand vous êtes debout. Je ne veux jamais leur montrer que je suis vaincu ou fou ou quelque chose comme ça. Rien n’est écrit, la série n’est pas terminée et nous avons beaucoup pour être optimiste. »
Gilgeous-Alexander avait raison, la série est loin d’être terminée. Il a récolté 25 points, six rebonds et six passes décisives lors de la victoire de 92-87 d’Oklahoma City dans le match 4 qui a retrouvé son avantage à domicile.
Sa capacité à rebondir vient d’une approche cohérente depuis des années.
« Je ne m’inquiète jamais pour mon jeu ou comment ça se passe », a-t-il déclaré lors du balayage du premier tour contre Memphis. « Je ne m’inquiète jamais des choses dont il semblerait que je m’inquiéterais. Je m’inquiète toujours du temps et du score et de la qualité de possession. Et puis je laisse le jeu couler, laisse le jeu venir à moi, laissez-le venir à mes coéquipiers. Et généralement nous avons eu du succès parce que nous le faisons. Nous restons dans l’instant. »
À l’heure actuelle, Gilgeous-Alexander et The Thunder sont de retour à Oklahoma City pour le match 5 mardi soir avec la chance de mettre le MVP triple Nikola Joki et les Denver Nuggets au bord de l’élimination.
Et tout le monde peut s’attendre à plus de la même chose de Gilgeous-Alexander.
« Il a un certain tempérament qui, je pense, est assez stable en tant que personne », a déclaré l’entraîneur du Thunder, Mark Daignault. « Il est la même personne tous les jours, c’est vraiment la même personne dans chaque interaction, peu importe ce qui se passe. »
Daigneault a déclaré que la stabilité de Gilgeous-Alexander comprend sa routine et sa préparation.
« Il entre et il a le même processus tous les jours », a déclaré Daigneault. « Il a le même processus avant chaque match. Et donc je pense que lorsque vous combinez une sorte de personnalité, la stabilité de sa personnalité et la stabilité de son travail, je pense que c’est là que vous voyez la stabilité de sa performance. »
Les entraîneurs opposés louent la croissance et la polyvalence de Gilgeous-Alexander.
« Vous parlez d’un joueur individuel qui peut faire des tirs aux quatre niveaux », a déclaré Rick Carlisle de l’Indiana. « Je veux dire, son jeu a quatre niveaux. C’est comme bien à l’extérieur, c’est normal trois, c’est moyen. C’est vraiment peut-être cinq niveaux. C’est juste à la jante. C’est de petits flotteurs. Et donc il est tellement efficace et précis que c’est une tâche très monumentale de le ralentir. »
Gilgeous-Alexander a également récolté en moyenne 6,4 passes décisives par match au cours de la saison régulière et est devenu un défenseur de périmètre de haut niveau.
« Il a un impact sur la victoire », a déclaré l’entraîneur de Détroit, JB Bickerstaff, avant que Gilgeous-Alexander n’ait perdu 48 points lors d’une victoire sur la route contre les Pistons. « C’est ce que le MVP est dans mon esprit. Il aide à porter cette équipe. C’est un gars qui – vous voyez la façon dont ses coéquipiers le traitent, le respectent et le suivent. Ce sont les types de gars que vous voulez que les MVP soient. » Lorsqu’il ne passe pas le ballon, Gilgeous-Alexander marque tellement que l’entraîneur de Golden State Steve Kerr n’a même pas été surpris lorsqu’il a marqué 52 points contre les Warriors le 29 janvier.
« Shai est … il est incroyable », a déclaré Kerr. « Tout le monde le sait et il est impossible à garder. »
Il n’est pas le premier joueur d’Oklahoma City à dessiner ce genre d’éloge. Kevin Durant, James Harden, Russell Westbrook et Paul George ont mis leurs timbres sur la franchise. Gilgeous-Alexander est au courant de l’histoire, mais il a à nouveau rendu le tonnerre pertinent à sa manière.
Westbrook est maintenant à Denver, et les fans de Thunder lui ont donné une ovation debout lorsqu’il est entré dans le match 1. La réaction de Gilgeous-Aalexander était un autre exemple de sa confiance tranquille et de son auto-assurance.
« L’Ovation est magnifique », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Les choses qu’il a faites pour cette ville, cette organisation – comme, il le mérite quoi qu’il arrive. Et ce qu’il a fait pour le jeu, la période, a été spécial. Et ce n’est pas parce que vous êtes dans l’autre équipe ne change rien. »
Ce qui changerait les choses pour Gilgeous-Alexander, c’est un championnat NBA. Il le sait et croit jusqu’à ce qu’il en gagne un, il ne devrait pas être mentionné parmi les grands du jeu.
« Vous n’entrez pas dans ces conversations, vraiment, jusqu’à ce que vous gagniez », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Je sais que c’est là que je veux finalement être lorsque ma carrière est dite et terminée. Gagner des matchs, gagner des championnats est à l’avant de mon esprit et ce sera toujours. Et après cela, tout le reste viendra et emboîtera le pas. »
