Du front office au terrain, à peu près tout a mal tourné pour les Mets de New York au cours de la dernière année.
Et vendredi, le manager Carlos Mendoza a pris la chute.
Au milieu d’une saison misérable, Mendoza a été licencié de son poste de skipper des Mets sous-performants et a été remplacé par Andy Green.
New York a une fiche de 34-47 à mi-saison après une séquence de six défaites consécutives, 15 matchs derrière Atlanta, leader de l’Est de la NL, et 9 1/2 matchs derrière la dernière place de wild card de la NL.
Le propriétaire des Mets, Steve Cohen, avait de grandes attentes pour une équipe sans titre des World Series depuis 1986. New York a ouvert la saison avec la masse salariale la plus élevée du baseball, soit 358 millions de dollars, et devait payer 124 millions de dollars supplémentaires en taxe de luxe.
« Notre engagement à offrir à nos fans une équipe de calibre championnat n’a pas changé », a déclaré Cohen dans un communiqué. « Il n’y a pas d’édulcoration : cette saison a été une déception et nos fans méritent mieux que ce que nous avons offert. »
Lors d’une conférence de presse à Citi Field avant le match d’ouverture de la série vendredi soir contre les rivaux des Phillies de Philadelphie, le président des opérations baseball, David Stearns, a qualifié cette journée de « très difficile ».
« Mendy a donné tout ce qu’il avait à notre organisation au cours des deux dernières années et demie. C’est un leader exceptionnellement talentueux. C’est un très bon joueur de baseball. Par-dessus tout, c’est une personne exceptionnelle. J’ai aimé travailler avec lui et il va me manquer », a déclaré Stearns.
« Malgré tous nos efforts, y compris Mendy’s, nous n’avons pas réussi à faire avancer les choses cette année. Et j’en assume la responsabilité. »
Ralentis par les blessures de Francisco Lindor, Juan Soto, Clay Holmes, Luis Robert Jr. et Jorge Polanco, les Mets ont échangé jeudi le lanceur David Peterson, leur joueur le plus ancien, aux Cubs de Chicago et pourraient se tourner vers une vente et un rééquipement pour l’avenir.
Mendoza a passé 15 saisons à travailler pour les Yankees, les quatre dernières en tant qu’entraîneur de banc, avant que les Mets ne l’embauchent pour remplacer Buck Showalter après la saison 2023. New York s’est qualifié pour les séries de championnats de la Ligue nationale en 2024, mais n’a pas réussi à atteindre les séries éliminatoires l’année dernière et fait partie des plus grandes déceptions du sport cette saison.
Depuis le début de l’année dernière 45-24 jusqu’au 12 juin 2025, les Mets ont une fiche de 72-102. Cela a laissé à l’équipe une fiche de 206-199 sous Mendoza, qui en était à la dernière saison garantie d’un contrat de trois ans. Il a été embauché par les Mets un mois après que Stearns ait rejoint New York en tant que président des opérations baseball.
« Je comprends qu’il n’y a pas de solution miracle ici et qu’il n’y a pas de changement qui puisse immédiatement renverser la situation », a déclaré Stearns. « C’est progressif, c’est au jour le jour, cela fait le travail chaque jour pour nous remettre sur la bonne voie. »
Après avoir signé Soto pour un contrat record de 765 millions de dollars sur 15 ans avant la saison 2025, Stearns a apporté des changements majeurs à son effectif au cours de la dernière intersaison. Il a permis à Pete Alonso de partir en tant qu’agent libre et a échangé Brandon Nimmo, tout en faisant venir Marcus Semien et Bo Bichette.
New York a connu une séquence de 12 défaites consécutives en avril, la plus longue depuis 2002, et a commis six erreurs lors du dernier verre de la défaite de mercredi contre les Cubs de Chicago, le plus grand nombre d’erreurs de l’équipe depuis 2014.
« Carlos a dirigé l’organisation avec passion et grâce et est aimé de tous ceux qui travaillent avec lui au quotidien », a déclaré Stearns dans un communiqué. « L’impact de Carlos sur nos joueurs, notre staff et notre culture au cours des trois dernières saisons a été transformateur. Malheureusement, nous savons que nous ne sommes pas à la hauteur et qu’un changement est nécessaire pour aller de l’avant. »
Green, un ancien joueur de champ intérieur des ligues majeures, a rejoint les Mets en 2023 en tant que vice-président senior du développement du baseball et avait été chargé de gérer le système agricole. Il obtient le titre d’intérim manager pour le reste de la saison. Green a mené San Diego à un record de 274-366 de 2016 à 2019, terminant avec des records perdants au cours des quatre saisons.
Stearns a déclaré que Green reviendrait à un rôle de front-office après cette saison et que les Mets mèneraient une recherche complète d’un nouveau manager.
Green a disputé quatre matchs avec les Mets en 2009, ses dernières apparitions dans la grande ligue en tant que joueur. Il est devenu le quatrième manager depuis que Cohen a racheté l’équipe aux familles Wilpon et Katz après la saison 2020, après Luis Rojas, Showalter et Mendoza.
Mendoza est le troisième manager d’une ligue majeure à perdre son emploi depuis le début de la saison. Alex Cora de Boston a été remplacé par Chad Tracy et Rob Thomson de Philadelphie par Don Mattingly.
