Catamount Arts à St. Johnsbury a rouvert son bâtiment du 115 Eastern Avenue après avoir fermé ses portes en juin dernier en raison de problèmes de qualité de l’air.
Épicentre historique des arts dans le Royaume du Nord-Est, l’organisation à but non lucratif organise des projections de films dans son siège depuis que le Département de la conservation de l’environnement du Vermont lui a donné le feu vert pour revenir le 10 mai. Ce jeudi 20 juin, une grande réouverture fera c’est officiel. La célébration, comprenant un défilé dirigé par le Bread and Puppet Theatre et une fête avec un bar payant, coïncide intentionnellement avec le solstice d’été, marqueur symbolique de la transition.
«Nous sommes vraiment excités après une année très difficile», a déclaré la directrice générale Jody Fried. «Ce sera une journée très amusante et très significative pour nous, dans la communauté.»
Catamount a fermé ses portes en juin dernier après que les inspecteurs ont découvert des niveaux élevés de contaminants atmosphériques dans le bâtiment lors d’une série de tests de diligence raisonnable. L’organisation a interrompu toute programmation en salle et a temporairement déplacé les opérations administratives vers ArtPort, un espace du centre commercial Green Mountain de St. Johnsbury où Catamount avait déjà créé un emplacement satellite pendant la pandémie.
Entre-temps, Stone Environmental, un cabinet de conseil de Montpellier, a mis en œuvre ce qu’on appelle un « plan d’actions correctives » pour débarrasser le bâtiment des contaminants. Cela comprenait l’installation d’un système de dépressurisation sous la dalle, qui aspire l’air sous les fondations du bâtiment et l’évacue vers l’extérieur, et le revêtement des fondations du bâtiment et de la cage d’ascenseur avec des produits d’étanchéité très résistants.
Les produits chimiques, le trichloréthylène (TCE) et le tétrachloroéthylène (PCE), sont des solvants de nettoyage à sec courants qui commencent souvent par contaminer l’eau avant de se vaporiser et d’infecter l’air à l’intérieur des bâtiments. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, une exposition prolongée comporte des risques pour la santé tels que le cancer du rein, les malformations cardiaques et le lymphome non hodgkinien.
L’élimination des contaminants a coûté environ 300 000 dollars, une dépense que Catamount a entièrement couverte grâce à une combinaison de subventions et de fonds de secours gouvernementaux, selon Fried. Les sources de financement comprenaient le Brownfields Revitalization Fund, un programme d’État destiné à favoriser le développement économique en soutenant la restauration des propriétés contaminées.
Fried a noté que malgré l’accès aux fonds d’urgence, la fermeture a entraîné d’importantes pertes de revenus. En 2022, dans des conditions d’exploitation normales, les bénéfices de Catamount s’élevaient à environ 163 000 dollars, selon son formulaire fiscal 990. Pendant la fermeture, a déclaré Fried, l’organisation a dépensé plus d’argent qu’elle n’en a rapporté.
«Nous n’avons jamais récupéré nos pertes en tant qu’entreprise», a-t-il déclaré. «C’était une période très difficile, étant donné que pendant une année entière, nous n’avons pas pu faire beaucoup de ce que nous faisons habituellement.»
Les tests ont déterminé que les contaminants entraient par les conduites électriques situées dans le coin nord-ouest du bâtiment, selon Fried. Les autorités pensent que la source originale des produits chimiques était un nettoyeur à sec défunt sur Eastern Avenue. Ce n’est pas la première fois que les solvants de nettoyage à sec causent des problèmes : en 2017, des employés ont été contraints de quitter les bureaux de l’État – également situés sur Eastern Avenue à St. Johnsbury – après que les inspecteurs ont trouvé des niveaux élevés de PCE, TCE et chloroforme sous les fondations des bâtiments. .
Catamount a emménagé dans l’espace du 115 Eastern Avenue en 2005. Elle a rénové le bâtiment historique, ouvert en 1912 en tant que temple maçonnique, pour y inclure une galerie, deux salles de cinéma et une salle de spectacle de 80 places.
Fondée en 1975 par le cinéaste local Jay Craven, Catamount gère un box-office régional pour plus de 40 organisations, un festival annuel du Nouvel An, une éducation artistique parascolaire et une série musicale d’été, entre autres programmes. Au cours de la dernière année, la billetterie a continué de fonctionner dans un emplacement temporaire au bâtiment Caplan sur Railroad Street à St. Johnsbury.
Aujourd’hui, alors que Catamount approche de son 50e anniversaire, Fried a déclaré qu’il était impatient de poursuivre ses activités comme d’habitude. Le centre des arts organise actuellement des projections de films – découvrez la nouvelle comédie Filles, avec Michelle Buteau et Ilana Glazer, du vendredi 21 juin au mercredi 3 juillet, ainsi que des ateliers pédagogiques et des camps d’été. Fried prévoit de rouvrir prochainement les galeries d’art et la billetterie permanente du bâtiment.
«Nous avons hâte de voir des films, des expositions d’art et toutes sortes d’événements artistiques», a déclaré Gillian Sewake, directrice exécutive de Discover St. Johnsbury. «La réouverture du centre redonne à la communauté son rythme artistique.»
Catamount continue également d’organiser des événements hors site, notamment un concert en plein air à Dog Mountain mettant en vedette le groupe de blues Dwight + Nicole le dimanche 14 juillet, et une série de chants communautaires à l’église épiscopale de Saint Andrew pour laquelle des personnes de tous niveaux se réunissent. pour créer de la musique. Le dimanche 23 juin, le thème sera « Chansons des années 60 ».
Les futures capacités de programmation de Catamount, a déclaré Fried, dépendront du soutien soutenu de la communauté. Pour l’instant, il est impatient de retourner dans le bâtiment qu’il appelle affectueusement « sa maison ».