L’attaquant d’origine américaine Cole Caufield, ébranlé par la mort tragique la semaine dernière de son héros de hockey Johnny Gaudreau, changera de numéro de maillot cette saison avec les Canadiens de Montréal.
Caufield, 23 ans, portera le numéro 13 au lieu du numéro 22 pour honorer son ancien coéquipier et ami, qui a été tué jeudi soir dernier à Oldmans Township, dans le New Jersey, alors qu’il faisait du vélo avec son frère Matthew, lorsqu’ils ont été heurtés par derrière par un automobiliste.
Sean Higgins, 43 ans, a été accusé de deux chefs d’homicide au volant pour la mort des deux frères.
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Caufield et Johnny Gaudreau ont joué ensemble pour l’équipe américaine au Championnat du monde de hockey de l’IIHF en mai dernier.
« Jouer avec son héros est quelque chose dont la plupart des gens ne font que rêver. J’ai eu la chance d’être le coéquipier de Johnny l’été dernier et il ne m’a pas fallu longtemps pour réaliser à quel point il était une personne formidable », a écrit Caufield sur son compte Instagram.
« C’était l’homme le plus accueillant, le plus authentique et le plus drôle que j’aie jamais rencontré. Tout le monde s’approchait de lui et je saisissais toutes les occasions possibles pour être à ses côtés. Non seulement c’était un joueur de hockey et un coéquipier extraordinaire, mais il avait les pieds sur terre et se souciait vraiment de chaque personne qu’il rencontrait.
« Ces dernières années, en tant que numéro 22, ont été parmi les meilleures de ma vie. C’était vraiment un rêve devenu réalité et je garderai toujours ces souvenirs et ce numéro près de moi. J’ai porté le numéro 13 à un moment de ma carrière à cause de Johnny et maintenant je le porterai à nouveau pour lui rendre hommage.
« Il a ouvert la voie aux petits joueurs et a prouvé que nous avions un avenir dans ce sport au plus haut niveau. Je lui serai toujours reconnaissant de m’avoir inspiré, moi et d’autres. Repose en paix, Johnny Hockey. »
