En politique, on dit qu’une semaine est une éternité, mais quel mois ! En quittant la commission nationale républicaine à Milwaukee il y a quelques semaines, j’avais l’impression que Donald Trump allait perdre l’élection américaine. Après les quatre derniers jours à Chicago, je ne pense pas que quiconque puisse dire avec certitude ce qui va se passer.
La nouvelle candidate des démocrates est Kamala Harris et le vice-président choisi par Kamala Harris, il y a à peine deux semaines, est le gouverneur du Minnesota, Tim Walz. Alors que les Américains tentent de comprendre ce que ce nouveau candidat signifie pour eux, les Canadiens font de même.
Un mois après le début de la campagne, les choses sont claires comme de l’eau de roche. Deux questions restent au cœur des relations entre nos deux pays : le commerce et la sécurité. La seconde est plus claire que la première.
Cette semaine à Chicago, rien n’a été dit sur le commerce, mais je pense qu’il est juste d’essayer de déduire ce que Harris pourrait faire à partir de ce qu’elle et les gens qui l’entourent ont fait jusqu’à présent. C’est là que nous rencontrons notre premier signal d’alarme : le « nouvel » ALENA, autrement connu sous le nom de CUSMA ou USMCA. Harris était l’une des 10 sénatrices à avoir voté contre. À l’époque, elle avait déclaré que c’était parce qu’il n’allait pas assez loin dans la lutte contre le changement climatique.
« En ne s’attaquant pas au changement climatique, l’AEUMC ne parvient pas à répondre aux crises actuelles », a-t-elle déclaré en 2020.
Harris a toutefois également déclaré qu’elle n’aurait pas non plus voté en faveur de l’ALENA initial.
L’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman, a assisté au DNC (ainsi qu’au RNC) et a déclaré à CTV News qu’elle était bien au courant du vote de Harris – et qu’elle essayait de comprendre quelle était la position actuelle de la candidate.
« Je pense que c’est une discussion vraiment importante que nous devons continuer à avoir avec elle », a déclaré Hillman.
« Je pense qu’il est important que les Canadiens se souviennent qu’elle a voté contre le projet de loi explicitement parce qu’elle estimait qu’il n’allait pas assez loin en matière d’environnement. Ce n’est pas parce qu’elle était contre le commerce avec le Canada. »
Hillman ajoute que le premier ministre a rencontré Harris à Philadelphie en juin et qu’ils ont discuté pendant « un certain temps » de la construction de « chaînes d’approvisionnement résilientes » entre le Canada et les États-Unis. L’ambassadrice dit qu’elle et son équipe ont rencontré des personnes du bureau actuel du vice-président, ainsi que des personnes qui travaillaient avec elle lorsqu’elle était sénatrice, mais il n’y a pas de clarté immédiate.
La vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à la présidence, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, candidat démocrate à la vice-présidence, et le second gentleman Douglas Emhoff, figurant sur la liste de la première dame Jill Biden, prennent la parole lors de la Convention nationale démocrate, le lundi 19 août 2024, à Chicago. (AP Photo/Charles Rex Arbogast)
Et pour ne pas avoir l’impression que cette inquiétude est vaine, il suffit de regarder le doublement ce mois-ci — oui, le doublement — des tarifs douaniers sur le bois d’œuvre résineux entrant aux États-Unis en provenance du Canada.
Il y a cependant un certain réconfort à apporter à l’État, en la personne de Tim Walz. Le gouverneur connaît bien le Canada et notre économie : son État exporte chaque année des biens d’une valeur de 7 milliards de dollars dans ce pays, et le Canada est la première destination des exportations du Minnesota. M. Walz était d’ailleurs à Toronto plus tôt cette année pour rencontrer le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford. Lorsque M. Ford a appris que M. Walz était nommé vice-président, il s’est dit « ravi » de cette nomination.
Un autre facteur à prendre en compte : le monde du travail. Des dizaines de syndicats ont soutenu la candidature de Harris à la présidence, et les syndicats étaient massivement présents à la DNC. Si le commerce n’a pas vraiment été évoqué dans le discours d’ouverture de Harris, le monde du travail l’a été.
Sa position progressiste sur le climat et le travail signifie que la révision de l’ACEUM, prévue pour 2026, pourrait prendre un ton et une teneur très différents sous un autre gouvernement de ce côté-ci de la frontière. Il convient également de noter que lors de son débat de 2019 avec l’ancien vice-président américain Mike Pence, Harris a insisté sur le fait qu’elle n’était « pas une démocrate protectionniste ». Prenez cela pour ce que vous voulez.
En matière de sécurité et de défense, Harris a clairement exposé ses positions dans ce même discours à la convention. Elle a parlé de son soutien à l’Ukraine et à l’OTAN, a évoqué la guerre à Gaza et, à mon avis du moins, la phrase qui a le plus marqué les esprits est celle qu’elle a déclarée aux démocrates réunis : « En tant que commandant en chef, je veillerai à ce que l’Amérique dispose toujours de la force de combat la plus puissante et la plus meurtrière au monde. »
De nombreux présidents ont exhorté leurs alliés à investir davantage dans la défense. La guerre en Ukraine a accéléré le processus pour la plupart des alliés de l’OTAN et, jusqu’à très récemment, le Canada était le seul pays à ne pas avoir fixé de délai pour atteindre le seuil de 2 % du PIB national en matière de dépenses de défense.
Cela a changé en juillet, quelques jours avant le sommet de l’OTAN à Washington, lorsque le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que le gouvernement fédéral prévoyait désormais d’atteindre l’objectif d’ici 2032.
L’ancien ministre libéral des Finances, Bill Morneau, présent lors de la dernière journée du Comité national démocrate, a déclaré à CTV qu’il pensait que son ancien patron devrait accélérer ce calendrier.
La vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à la présidence, est vue sur un écran vidéo après l’appel nominal lors de la Convention nationale démocrate, mardi 20 août 2024, à Chicago. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
« Nous devons réfléchir à ce qui compte vraiment pour les Américains. Nous devons réfléchir de manière approfondie à notre approche de la défense. Le monde est plus dangereux. Nous ne sommes pas à la hauteur des défis que nous devons relever en tant que pays », a déclaré Morneau.
« Cela compte énormément pour les États-Unis. »
Interrogé sur le coût de l’accélération, à un moment où Morneau a également exhorté le gouvernement à faire preuve de plus de retenue budgétaire, il a insisté sur le fait que les deux sont possibles en faisant des « choix difficiles ».
« Oui, c’est cher. Oui, c’est environ 15 milliards de dollars de plus par an, et c’est beaucoup d’argent, mais pensez à l’importance de nos relations commerciales avec les États-Unis », a déclaré M. Morneau.
« Pensez à la nécessité pour nous de nous allier à nos partenaires. »
Il est juste de dire, compte tenu des événements du mois dernier, que beaucoup de Canadiens y pensent alors que la course à la Maison Blanche entre dans sa dernière ligne droite de dix semaines.
