La NBA a annoncé mercredi avoir terminé son enquête sur Kawhi Leonard et les Los Angeles Clippers pour contournement du plafond salarial, infligeant des sanctions à Leonard, à son entourage et aux dirigeants de l’équipe.
La conclusion de l’enquête ouvre également la voie à un échange entre les Raptors de Toronto et les Clippers qui était suspendu depuis des mois.
Voici ce que vous devez savoir sur l’impact de l’échange en cours entre Toronto et Los Angeles sur les deux équipes :
La NBA a retiré aux Clippers cinq choix de première ronde et a infligé à l’équipe une amende de 30 millions de dollars pour violations multiples, tandis que Leonard a été condamné à une amende de 700 000 dollars.
Le propriétaire Steve Ballmer et la présidente des opérations commerciales de l’équipe, Gillian Zucker, ont chacun été suspendus pour un an, tandis que le président des opérations de basket-ball, Lawrence Frank, a été suspendu pour six mois. Les Clippers perdront un choix de première ronde lors de cinq repêchages NBA consécutifs à partir de 2029.
Il s’agit de la sanction la plus sévère de l’histoire de la ligue et cela signifie que le prochain choix de première ronde de Los Angeles sera choisi en 2032.
Dommages générationnels
Lorsque les Clippers ont signé Leonard en tant qu’agent libre en 2019, l’une de ses exigences était qu’ils acquièrent également l’attaquant Paul George. Pour ce faire, Los Angeles a dû échanger Shai Gilgeous-Alexander de Hamilton, Danilo Gallinari, cinq choix de première ronde et le droit d’échanger deux autres choix de première ronde contre le Thunder d’Oklahoma City. Gilgeous-Alexander est désormais deux fois MVP de la NBA et la pierre angulaire de l’équipe championne du Thunder 2025. Cet échange, associé à la punition pour avoir contourné le plafond salarial afin de garder Leonard avec les Clippers, signifie que Los Angeles passera 13 ans sans pouvoir utiliser son propre choix de première ronde.
Homme du monde
Lorsque Leonard était chez les Raptors en 2018-19, il était un peu casanier, passant du temps avec ses coéquipiers mais se concentrait autrement sur son travail. Toronto a annoncé le 9 juillet qu’il suspendait l’échange proposé avec les Clippers jusqu’à ce que la NBA ait terminé son enquête. Cela n’a pas empêché Leonard de profiter pleinement de l’été à Toronto, notamment en assistant à des matchs de l’Omnium Banque Nationale ou en s’asseyant au premier rang de la conférence de presse où Kyle Lowry a annoncé sa retraite en tant que Raptor.
Tableau de profondeur
Une fois l’accord soumis à la NBA et approuvé par la ligue, Leonard rejoindra une formation des Raptors qui comprend l’étoile Scottie Barnes, le swingman canadien RJ Barrett, la talentueuse recrue Collin Murray-Boyles, le meneur Immanuel Quickley et les jeunes pièces de rotation Jamal Shead et Ja’Kobe Walter.
Toronto avait la cinquième meilleure défense de la NBA la saison dernière – en termes de notes défensives ajustées et non ajustées – et l’ajout de Leonard pourrait rendre les Raptors encore plus coriaces. Deux fois joueur défensif de l’année, Leonard a également été nommé dans sept équipes entièrement défensives de la NBA. Il remplacera également le buteur incontournable Brandon Ingram dans le cinq de départ de Toronto, échangeant sans doute le pire défenseur de l’équipe contre l’un des meilleurs de la ligue.
Allègement du plafond salarial
Barrett, originaire de Mississauga, en Ontario, entame la dernière saison de son contrat actuel, gagnant 29,6 millions de dollars en 2026-2027. Les Raptors avaient atteint le maximum de leur masse salariale avant l’accord avec Leonard, ce qui rendait difficile la signature de Barrett, 26 ans, pour la saison 2027-28 et au-delà. Cependant, Toronto enverra le contrat de 40 millions de dollars d’Ingram et celui de 7,1 millions de dollars de Gradey Dick, qui expire, aux Clippers pour Leonard, 35 ans, à qui on doit 50,3 millions de dollars pour la saison à venir. L’accord de Leonard expire cependant à la fin de la campagne 2026-2027, ce qui met les Raptors en mesure de signer à nouveau Barrett pour 2027-2028.
