Une chambre d’hôpital de Saskatoon est devenue une section d’encouragement pour peut-être le plus jeune et le plus petit fan des Oilers d’Edmonton.
Le lit d’hôpital de Baby Mark à l’hôpital pour enfants Jim Pattison est orné de souvenirs orange et bleus, notamment un bâton de hockey, des rondelles et une pancarte indiquant les premières séries éliminatoires de la Coupe Stanley de Baby.
Le fan des Oilers de quatrième génération a un peu moins de trois mois et pèse cinq livres.
Il est hospitalisé depuis sa naissance 12 semaines prématurément, pesant seulement deux livres, branché à des tubes de ventilation et de respiration.
Les derniers mois ont été difficiles pour les parents de Mark, Katelyn et Tyson Lay, ainsi que pour son frère aîné, John, deux ans.
« Nous essayons de nous concentrer sur le positif. Prenez-le jour après jour et célébrez les victoires. Mark est un combattant », a déclaré Katelyn Lay lors d’un entretien téléphonique mercredi depuis l’hôpital.
La famille a noué un lien spécial avec les infirmières de l’hôpital, qui ont prodigué des soins et des informations sans fin pendant l’hospitalisation de Mark. Au cours d’une récente conversation, Lay a déclaré à une infirmière que Mark et son père étaient excités à l’idée de la finale de la Coupe Stanley, car ils sont de fervents fans des Oilers.
L’équipe se dirige vers le troisième match jeudi contre les Panthers de la Floride pour remporter le premier prix de la Ligue nationale de hockey.
« J’ai mentionné que mon mari était un grand fan, et le lendemain, il y avait des décorations faites à la main partout, et elles ont simplement illuminé la pièce », a déclaré Lay, 28 ans.
L’infirmière a décoré le lit de Mark avec de petites pancartes avec le logo des Oilers et d’autres souvenirs. Ses parents ont également acheté le plus petit maillot qu’ils ont pu trouver, qui ressemble plus à une couverture sur le petit, et ont organisé une séance photo lundi.
«C’est assez incroyable, parce que cela vous fait en quelque sorte oublier votre situation et essayer de retrouver une certaine normalité», a déclaré la mère.
« C’est vraiment étonnant que les infirmières prennent le temps de faire ce genre de choses pour les parents et, essentiellement, pour les bébés. »
La famille née en Saskatchewan vit juste à l’extérieur de Loon Lake, près de la frontière entre l’Alberta et la Saskatchewan. Lay a déclaré que la région abrite un grand nombre de partisans des Oilers.
La loyauté de la famille envers les Oilers est si profonde que les beaux-parents de Lay ont nommé l’un de leurs fils Mark en l’honneur du grand Mark Messier de la LNH, qui a joué pour les Oilers pendant 12 saisons.
Le nom Mark a maintenant été transmis au plus jeune enfant de Lay.
Lorsqu’on lui a demandé si elle partageait le même enthousiasme pour l’équipe locale d’Edmonton que son mari, Lay a ri et a déclaré qu’elle s’était mariée avec le fandom.
« Mon père est un grand fan des Maple Leafs de Toronto. J’étais assez neutre au début de cette relation, mais cela est venu en quelque sorte avec les vœux de mariage.
Elle a dit qu’elle savait aussi que cela signifiait que ses enfants seraient également des fans des Oilers.
L’équipe tente de remporter la Coupe Stanley pour la première fois depuis que Messier et sa compagnie ont soulevé le trophée de Lord Stanley en 1990.
L’équipe est actuellement menée 2-0 contre les Panthers dans la série de sept matchs.
« Ce n’est pas un bon début. Mais, comme Mark, ils doivent simplement y aller match par match et rester positifs », a déclaré Lay.
La famille se réjouit également d’une victoire qui touche un peu plus près de chez elle. Mark s’est fait retirer son tube respiratoire pour la première fois mercredi.
