Suite à l’annonce du choix de la vice-présidente américaine Kamala Harris comme colistière, l’ancien ambassadeur des États-Unis au Canada, Bruce Heyman, estime que le duo serait idéal pour les relations canado-américaines.
Harris a nommé le gouverneur du Minnesota Tim Walz comme son choix de vice-président pour le ticket démocrate dans une publication sur les réseaux sociaux tôt mardi.
Dans un message publié par lui-même, Walz a écrit : « C’est un honneur unique de rejoindre Kamala Harris dans cette campagne. Je suis à fond dedans… Cela me rappelle un peu le premier jour d’école. »
« (Harris) a passé ses premières années, ou ses années de formation, à Montréal », a déclaré Heyman dans une entrevue avec CTV News. « (Walz) habite à côté de chez vous et espère faire beaucoup d’échanges commerciaux. Notre principal partenaire commercial au Minnesota est le Canada. »
« C’est l’équipe du Canada », a-t-il déclaré.
L’ancien ambassadeur des États-Unis au Canada, Bruce Heyman, prend la parole lors d’un petit-déjeuner à Ottawa, le 26 février 2015. LA PRESSE CANADIENNE/Adrian Wyld
Walz est un ancien enseignant, entraîneur et vétéran qui est gouverneur du Minnesota depuis 2018.
Le Minnesota partageant une frontière de 885 kilomètres avec le Canada, Walz a souvent souligné que le Canada est le premier marché d’exportation de son État, avec 9,6 milliards de dollars de marchandises transitant au nord de la frontière chaque année.
« Nous partageons l’histoire, le commerce, les investissements, le tourisme, l’éducation, la culture, le hockey, les rivalités et bien plus encore », a déclaré Walz dans un message de la fête du Canada publié sur Facebook en 2020, encore aux premiers jours de la pandémie de COVID-19.
Walz a également dirigé une mission commerciale en Ontario en juin, visitant Queen’s Park et posant pour des photos avec le premier ministre Doug Ford. Au cours de la visite, Walz a offert à Ford une plaque d’immatriculation personnalisée du Minnesota et Ford a offert à Walz un maillot des Maple Leafs de Toronto.
« L’Ontario et le Minnesota réalisent des milliards de dollars d’échanges commerciaux chaque année », avait écrit M. Ford sur les réseaux sociaux à l’époque. « Nous avons convenu de la nécessité de protéger et de développer nos liens économiques solides, notamment nos secteurs agricoles et énergétiques en pleine croissance. »
Les responsables canadiens collaborent depuis des mois avec leurs homologues américains dans le cadre d’une soi-disant offensive de charme au cas où l’ancien président et actuel candidat républicain Donald Trump reviendrait à la Maison Blanche.
« Nous avons la meilleure équipe pour les relations entre les États-Unis et le Canada, avec l’équipe Harris-Walz, et peut-être la meilleure équipe qui ait existé, peut-être, depuis (Barack) Obama-(Joe) Biden, où j’ai travaillé comme ambassadeur des États-Unis », a déclaré Heyman. « C’est clairement bien meilleur que l’équipe Trump. »
Au cours de sa campagne électorale, Trump a promis d’imposer des droits d’importation de 10 % sur les marchandises en provenance du monde entier s’il remportait l’élection en novembre.
« M. Trump ne nous inquiète pas. Nous avons pu travailler efficacement avec lui », a déclaré l’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman, aux journalistes en mai lors de la conférence du Service Employees International Union à Philadelphie.
Hillman a cité comme exemple de réussite des négociations avec l’administration Trump la capacité du Canada à renégocier avec succès l’Accord de libre-échange nord-américain (ACEUM). L’accord commercial entre le Canada, les États-Unis et le Mexique est entré en vigueur le 1er juillet 2020, après de nombreuses négociations.
Heyman estime que les Canadiens n’auraient pas à s’inquiéter si Harris gagnait les élections, affirmant que la géographie n’est pas la seule chose qui nous lie en tant que nation.
« S’il y a un État d’où viennent les gens qui me rappellent les Canadiens, c’est bien le Minnesota. Et les gens du Minnesota sont ‘minnesota-gentils’, de la même manière que ‘canadiens-gentils’ », a déclaré Heyman.
Alors que certains disent que la gentillesse et le comportement populaire de Walz contrastent fortement avec la politique offensive des républicains, Heyman prévient : « Ne sous-estimez pas la force d’une personne du Minnesota, et je ne le fais jamais pour le Canada. »
L’ancien ambassadeur des États-Unis au Canada encourage les Américains vivant au Canada à voter pour Harris et Walz, « et vous pouvez faire une grande différence dans cette élection », a déclaré Heyman.
