Lorsque le tirage au sort a été effectué pour le kayak cross de dimanche, il y a eu des halètements lorsque les sœurs australiennes Fox ont été regroupées dans la même course, mais peu de gens pensaient que c’était la sœur cadette Noemie et non la championne du monde 2022 Jessica qui passerait.
Ayant déjà remporté les médailles d’or en canoë et en kayak slalom et classée première mondiale en kayak slalom, Jess avait en vue un troisième succès aux Jeux de Paris, mais comme cela arrive souvent dans ce sport le plus imprévisible qui soit, elle a été éliminée et s’est retrouvée à la dernière place, manquant ainsi les courses décisives de lundi.
« Je n’ai pas fait ma meilleure course. Le départ a été difficile. Je me suis vraiment retrouvée coincée et j’essayais de rattraper la voiture. J’ai tourné en quatrième position, j’ai remonté une place et j’ai presque réussi à dépasser à la dernière porte », a-t-elle déclaré.
« C’est ça le kayak cross, on peut avoir un plan, mais rien ne se passe comme prévu. Je suis dégoûtée, mais en même temps, quand tu vois ta petite sœur gagner la manche, j’étais vraiment fière d’elle. »
La joie de Noémie après sa qualification était douce-amère.
« C’était vraiment difficile d’être alignée directement avec Jess… c’était une série difficile, et toutes les séries sont vraiment difficiles. Ça allait être une bataille – je veux dire, c’étaient les Jeux Olympiques, donc ça allait être vraiment difficile », a déclaré Noémie aux journalistes.
Jess Fox avait déclaré que les deux allaient travailler ensemble pour essayer de s’assurer que les deux progressent, mais leurs plans les mieux élaborés n’ont pas survécu au premier contact avec leurs deux concurrentes dans la série, l’Espagnole Maialen Chourraut et la pagayeuse néerlandaise Martina Wegman.
Les deux premières places étant passées, c’est Chourraut qui a pris la deuxième place, tandis que les Jeux olympiques de Wegman et de la sœur aînée Fox se sont terminés sous le soleil de fin d’après-midi.
« Je pense que c’était dur, mais nous savions que ce serait toujours dur. Je pense que nous ne voulions simplement pas mettre l’une d’entre nous KO et c’est ce qui s’est passé », a déclaré Noémie.
« L’objectif était d’avoir deux Australiens aussi loin que possible, et ça aurait été génial de se rencontrer plus tard et de faire cette finale ensemble. »
Noémie fait partie des 32 concurrents – 16 femmes et 16 hommes – qui prendront part aux quarts de finale lundi, les demi-finales et la finale ayant également lieu le même jour, et sa sœur aînée Jess a déclaré qu’elle avait encore une tâche importante à accomplir lors de ces Jeux.
« Ce n’est pas encore fini, la voix qui me reste sera utilisée pour encourager ma sœur et les garçons (australiens). »
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