Il n’est qu’à quelques semaines d’avoir 88 ans, mais Wayne MacKay continue d’aller au gymnase.
L’ancien basketteur et entraîneur joue deux fois par semaine lors d’un match sans rendez-vous à l’Université Mount Allison avec des étudiants qui ont environ le quart de son âge.
«J’aime simplement jouer au basket-ball», a déclaré MacKay. « Celui qui se présente, vous savez. C’est un jeu amusant à jouer.
L’écart d’âge ne le dérange pas, mais c’est un peu un facteur sur le terrain.
«Eh bien, c’est plus difficile pour moi parce que je ne peux pas aller plus vite que ce que je peux faire actuellement», a déclaré MacKay.
MacKay a déménagé de Truro, en Nouvelle-Écosse, à Sackville, au Nouveau-Brunswick, au début des années 1960 pour jouer avec les Mounties de Mount Allison. Il entraînera plus tard les équipes universitaires et juniors.
Connu comme « le père du basketball moderne à Sackville », il a été intronisé au Temple de la renommée des sports de la ville en 1998, après avoir consacré plus de deux décennies à entraîner et à gérer des équipes de tous âges.
Wayne MacKay, 87 ans, sur le terrain avec ses coéquipiers, anciens et nouveaux, à l’Université Mount Allison, où il est joueur et entraîneur depuis les années 1960.
Peter Hess fait partie des innombrables enfants qui ont joué pour lui.
« Nous avons gagné des championnats provinciaux. Nous avions construit un programme essentiellement réservé aux enfants de la ferme. De bons athlètes, mais pas très talentueux, et il nous a donné les compétences et la passion du jeu pour réussir dans ce sport », a déclaré Hess. Voir son ancien entraîneur venir au gymnase tous les lundis et mercredis matins l’épate.
«Je n’ai que cinquante-neuf ans, il a 30 ans d’avance sur moi, donc s’il peut le faire, je peux le faire», a déclaré Hess.
Son ami de longue date, Frank Oulton, a déclaré que MacKay était impliqué dans le basket-ball à Sackville depuis aussi longtemps qu’il se souvienne. Comme Hess, il trouve étonnant de voir MacKay jouer encore.
«Plus tôt cette année, je l’ai vu ralentir un peu, mais si vous lui donnez un peu de jus, il est prêt à être le vieux Wayne qui plongerait pour récupérer les balles perdues», a déclaré Oulton. « Sa portée s’est raccourcie, mais il faut être devant lui. S’il est à huit ou dix pieds du cerceau, vous devez lever la main devant son visage.
Wayne MacKay, 87 ans, joue au basket-ball à l’Université Mount Allison.
Shayam Prabhu, étudiant de deuxième année à Mount Allison, âgé de seulement 19 ans, a déclaré que Mackay était une source d’inspiration.
«Il peut courir, il peut tirer et il sait bien jouer avec son QI (de basket-ball), alors chapeau bas», a déclaré Prabhu.
Joseph Gonzalez, étudiant de 23 ans, a déclaré que chaque fois qu’il venait au match de récupération, MacKay était là aussi.
«Je veux être comme ça quand j’aurai cet âge. Je veux toujours pouvoir sortir et jouer avec la jeune génération », a déclaré Gonzalez.
Quant au secret de la longévité de MacKay, il dit qu’il marche beaucoup et essaie de rester actif.
«Je ne sais pas quel secret j’ai», a déclaré MacKay. «Je sais juste que je suis encore capable de faire des choses qui me permettent de sortir et de jouer au basket-ball.»
MacKay a déclaré qu’il continuerait à jouer par amour du jeu aussi longtemps qu’il le pourra.