Cheyenne Renee Marcus a parcouru les États-Unis du nord au sud, de l’est à l’ouest, créant des fresques murales éclatantes sur les bâtiments et les panneaux d’affichage au fil de son parcours. De Twin Falls, dans l’Idaho, à Lee, dans le Massachusetts, la jeune femme de 24 ans laisse une trace : sa palette de couleurs vives et ses coups de pinceau expressifs mettent en valeur les petites villes qui inspirent son travail. L’objectif final de Marcus ? « 50 in 50 », une fresque murale dans chaque État américain d’ici la fin de 2025. Pour sa 13e œuvre, Marcus a trouvé sa place à Morristown, dans le Vermont.
La fresque de 7,3 x 2,4 mètres sera installée fin août à l’extérieur de l’entrepôt de Manufacturing Solutions, à côté du sentier ferroviaire de Lamoille Valley. Après qu’un résident de Morrisville a proposé la ville sur le site Web de Marcus, l’artiste a pris contact avec River Arts, une association locale à but non lucratif qui enrichit la communauté grâce à des programmes allant des expositions aux cours en passant par les camps d’été. River Arts a vu une opportunité de combiner l’art public et l’éducation, invitant Marcus à passer sa semaine dans le Vermont non seulement en tant que muraliste mais aussi en tant que conseillère de camp.
Du 4 au 11 août, Marcus a enseigné la réalisation de fresques murales à un groupe de jeunes résidents du comté de Lamoille. Les campeurs l’ont aidée à peindre la fresque sur six panneaux en aluminium, qui seront bientôt visibles depuis le sentier ferroviaire.
« Je veux que les enfants puissent à la fin souligner… ‘J’ai fait ces coups de pinceau !’ », a déclaré Marcus.
Son travail est centré sur la communauté. Ayant grandi dans la petite ville de Covington, en Virginie, Marcus reconnaît les racines qui se développent dans des endroits minuscules et soudés. Elle a commencé à peindre à l’âge de 13 ans avec les encouragements de sa grand-mère et, à la fin de son adolescence, elle vendait ses œuvres sur le circuit des marchés de producteurs, où elle a pu constater par elle-même les liens qui unissent les petites villes. Le projet de fresque murale est une occasion pour Marcus de combiner son appréciation de l’Amérique rurale avec son art. Elle tourne également un documentaire sur son voyage, qui, selon elle, « mettra en valeur les membres de la communauté » à chaque étape.
Travailler avec des enfants du coin renforce l’aspect local de sa peinture, car leurs idées et leurs talents se retrouvent dans la fresque murale. Grâce à ce projet, les campeurs ont appris à travailler à grande échelle, à se salir les mains et à donner à Marcus leur avis en tant que Vermontois.
« Ce sera cool de voir tout cela assemblé avec nos touches créatives », a déclaré Olive Mahnke, 14 ans, dont les parents possèdent la galerie Minemå à Johnson.
Elias Burke, 12 ans, était ravi de pouvoir se vanter auprès de ses amis du produit fini, qui représente le chemin de fer historique qui reliait autrefois les petites villes du Nord-Est. « C’est pour cela que ces villes sont là, à cause du réseau ferroviaire », a déclaré Stephanie Drews-Sheldon, directrice exécutive de River Arts, « donc j’aime que la fresque rappelle cela. »
La voie ferrée serpente à travers le paysage de Green Mountain, un paysage que Marcus a déclaré ne pas pouvoir oublier dans son hommage au Vermont rural. Selon les commentaires des campeurs, la fresque murale comprend du trèfle rouge, la fleur de l’État du Vermont.
Marcus a travaillé avec divers groupes à travers le pays pour réaliser ses peintures murales, des organisations artistiques aux chambres de commerce. À Morrisville, la communauté s’est ralliée à son travail. En plus de l’aide de River Arts pour la production de la peinture murale et du don d’un site par Manufacturing Solutions, le projet a été soutenu par un financement de la ville, la Morrisville Alliance for Culture and Commerce et le Country Home Center, une petite entreprise qui a fourni les outils de peinture.
« C’est comme une soupe de pierres », a déclaré Drews-Sheldon.
La fresque de Marcus témoigne d’une profonde gratitude envers les petites villes et envers ce que leurs communautés peuvent accomplir. Elle a déclaré à propos des Vermontois qui l’ont soutenue : « Leurs encouragements et leur enthousiasme me donnent le sentiment d’être au bon endroit. »
