Le Canada a appris son chemin vers la Coupe du monde de rugby, avec une qualification pour le tournoi de 2027 via la Coupe des Nations du Pacifique de 2025.
Et c’est une voie plus prometteuse, qui redonne espoir aux Canadiens, classés 21e, de pouvoir revenir sur la scène du sport après avoir regardé la Coupe du monde de l’année dernière en France depuis les tribunes pour la première fois.
La Coupe du monde 2027 comptera 24 équipes supplémentaires, contre 20 l’année dernière en France.
L’instance dirigeante du rugby mondial, World Rugby, a annoncé mardi que les trois meilleures équipes de la Pacific Nations Cup de l’année prochaine obtiendraient leur billet pour la Coupe du monde 2027 en Australie. Mais étant donné que les Fidji (10e) et le Japon (14e) se sont déjà qualifiés, une place dans le top 5 suffirait au Canada si les Fidji et le Japon finissaient au-dessus.
Le plateau de la Coupe des Nations du Pacifique de cette année comprend également les Samoa (13e), les Tonga (16e) et les États-Unis (19e).
Si le Canada ne parvient pas à se qualifier via la Coupe des Nations du Pacifique, il aura encore deux autres chances de se qualifier pour la Coupe du monde, via un barrage avec le finaliste du Championnat Sudamerica Rugby 2025 et, enfin, un tournoi de repêchage à quatre équipes.
Le Canada n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2023, la première fois qu’il manque la vitrine de ce sport, après avoir perdu une série de qualifications aller-retour contre les États-Unis (59-50 au total) et le Chili (54-46).
L’Afrique du Sud, championne en titre, la France, la Nouvelle-Zélande, l’Italie, l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles, les Fidji, l’Australie, l’Angleterre, l’Argentine et le Japon se sont déjà qualifiés pour la Coupe du monde 2027 en terminant parmi les trois premiers de leur poule l’année dernière en France.
En plus des trois équipes de la Pacific Nations Cup, d’autres qualifiés proviendront des quatre meilleures équipes du Rugby Europe Championship 2025, du champion de la Rugby Africa Cup 2025, du vainqueur du Asia Rugby Championship 2025 et du vainqueur du Sudamerica Rugby Championship 2025.
Un autre qualificatif se déroulera à l’issue d’un match éliminatoire entre le finaliste sud-américain de 2025 et l’équipe la moins bien classée de la Coupe des Nations du Pacifique (sans compter les Fidji et le Japon).
L’inscription finale sera déterminée via un tournoi de qualification final à quatre équipes comprenant l’équipe classée troisième du Championnat de rugby Sudamerica 2025, le perdant des éliminatoires d’Amérique du Sud/Pacifique, l’équipe classée cinquième du Championnat d’Europe de rugby 2025 et le vainqueur d’un barrage entre les finalistes des championnats de rugby d’Afrique et d’Asie 2025.
La Coupe du monde 2023 a été la première à compter trois équipes sud-américaines : l’Argentine (6e), l’Uruguay (17e) et le Chili (22e). La région dispose désormais de sa propre place de qualification directe plutôt que de rivaliser avec le Canada et les États-Unis pour les places Amériques 1 et 2.
Les qualifications devraient être conclues d’ici la fin de l’année 2025, ce qui signifie que le plateau de la Coupe du monde sera connu avant le tirage au sort du tournoi de 2027, qui devrait avoir lieu avant le championnat des Six Nations de 2026.
Le nouveau format de la Coupe du monde prévoit six poules de quatre équipes, avec un huitième de finale ajouté avant les quarts de finale. Selon World Rugby, cela signifie que le tournoi sera raccourci de sept à six semaines.
« Ce processus de qualification va dans le sens de la croissance et de la durabilité du jeu dans son ensemble », a déclaré Bill Beaumont, président de World Rugby, dans un communiqué. « Nous sommes pleinement engagés à respecter le principe fondamental d’opportunités élargies, et la combinaison de compétitions régionales existantes, de nouvelles compétitions interrégionales et d’un processus de qualification final reflète cette ambition ainsi que le désir de former des équipes sur la base du mérite.
« En offrant aux fédérations des garanties dans leur quête du rêve australien, les équipes pourront peaufiner leurs préparatifs et les supporters pourront profiter d’une route passionnante vers la Coupe du Monde de Rugby 2027 l’année prochaine, où toutes les places seront à gagner. »
Le Canada entamera la Coupe des Nations du Pacifique 2024 le 25 août contre le Japon au stade BC Place à Vancouver.
