Il existe une vidéo sur YouTube du skateur professionnel Chris « Cookie » Colbourn, qui dévale une paroi rocheuse et traverse une route avec sa planche pour sauter par-dessus une clôture électrique et tomber dans un champ de vaches imperturbables. Il a déjà réalisé des figures plus impressionnantes, mais celle-ci a le même mélange d’absurdité, d’audace et de douceur que l’on peut voir dans « Primarily Flowers », l’exposition personnelle de peintures de Colbourn actuellement visible à la Safe and Sound Gallery de Burlington. Le skateur de Queen City est temporairement de retour de San Diego et a récemment acheté une maison à Bristol.
Les personnages de Colbourn comprennent des personnages bleus, des personnages de dessins animés à tête grasse, des monstres avec des globes oculaires sur des tiges et des créatures à un œil. Il y a quelques expériences avec de la peinture à la bombe et, comme le titre de l’émission le suggère, des images de fleurs – dont certaines sont dotées de globes oculaires. Colbourn ne fait peut-être pas référence à Sainte-Lucie, qui dans les peintures de la Renaissance tient parfois une fleur qui fait pousser ses propres yeux, mais là encore, elle est plutôt dure à cuire et Colbourn semble trouver l’inspiration partout.
Colbourn et la commissaire de Safe and Sound, Marin Horikawa, ont créé des groupes asymétriques sur le mur, comprenant des toiles, des œuvres encadrées et des peintures sur des planches de skateboard. Les œuvres ne sont ni raffinées ni polies – beaucoup sont réalisées sur des toiles réutilisées provenant de friperies et de bennes à ordures – mais elles présentent un langage visuel clairement établi. Elles s’inscrivent parfaitement dans la culture skateur et sa capacité à être à la fois anti-establishment et complètement marquée.
Dans le même esprit, Colbourn a collaboré avec Foam Brewers sur une bière dont l’étiquette représente un monstre bleu provenant d’une de ses peintures présentées dans l’exposition. La bière et la peinture sont toutes deux intitulées «Primarily Hazy».
Les skateboards professionnels sont ornés de motifs, et Colbourn conçoit souvent les siens. Étant donné que, dans les mauvais jours, un skateboard peut ne durer qu’un seul tour avant de se casser, Colbourn a eu de nombreuses occasions de faire preuve de créativité. C’est aussi pourquoi certaines de ses peintures sont réalisées sur des planches usagées ; il leur donne une nouvelle vie, avec des autocollants et tout le reste. Sur d’autres, les peintures de Colbourn sont gravées dans la surface de l’érable à l’aide d’un cutter laser, l’image émergeant de couches de peinture grattées.
L’effet de superposition fonctionne différemment, et avec succès, dans « Mixed media melody ». Ici, Colbourn a partiellement peint sur une peinture trouvée, laissant la bordure et la signature d’origine visibles. Des carrés rouges et blancs et une feuille peinte à la bombe créent une structure compositionnelle, tandis que de minuscules détails de dessin animé articulent de petites scènes : quelqu’un qui joue de la guitare, une créature qui ouvre sa bouche pour engloutir une autre mini-peinture. Le processus de pensée de Colbourn est ouvertement improvisé et sans peur.
« Le skateboard, c’est un peu comme la peinture », a déclaré Horikawa. « On essaie en quelque sorte d’exprimer qui on est. »
Cela se voit tout au long de l’exposition. En plus de ses monstres, Colbourn présente quelques œuvres d’observation, comme le joli « Mason Jar » à l’aquarelle et à l’encre, une nature morte florale présentée dans un cadre qu’il a également fabriqué. Pour quelqu’un qui a une marque visuelle établie, c’est comme faire un glissement de queue de trottoir pour transférer pour passer d’un grind tordu à un fakie manuel pour passer d’un fakie à un flip-out.
« Je pense que dessiner des fleurs demande beaucoup de courage », a déclaré Colbourn. « Accepter qu’elles ne soient pas parfaites et les accrocher au mur demande beaucoup de courage. »
