L’équipe canadienne en couple composée de Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps se joindra à ses collègues champions du monde Ilia Malinin et Kaori Sakamoto pour diriger un peloton solide aux Internationaux Patinage Canada cette semaine.
La deuxième étape du Grand Prix de l’année se déroulera du vendredi au dimanche au Scotiabank Centre alors que la saison pré-olympique de patinage artistique passe à la vitesse supérieure pour les plus grands espoirs de médaille du Canada.
Voici un aperçu de cinq choses à savoir avant l’événement :
De retour
Après avoir remporté l’argent aux Championnats du monde de Montréal, les danseurs sur glace Piper Gilles et Paul Poirier sont de retour pour une autre saison.
Le duo décoré a pris l’habitude d’ouvrir sa saison à Patinage Canada – et de gagner. Les deux joueurs de 32 ans sont montés sur le podium lors de quatre années consécutives de compétition (l’événement de 2020 a été annulé). Ce week-end, ils viseront une cinquième victoire pour lancer une saison qu’ils espèrent culminer avec leur premier titre de champion du monde à Boston en mars prochain.
Les plus grands rivaux de Gilles et Poirier, les doubles champions du monde en titre Madison Chock et Evan Bates des États-Unis, ne participeront pas à Patinage Canada. Au lieu de cela, leur concurrence la plus rude pourrait venir de leurs compatriotes canadiens Marjorie Lajoie et Zachary Lagha, qui ont remporté deux médailles d’argent en Grand Prix et se sont classés cinquièmes aux championnats du monde la saison dernière.
Lajoie et Lagha se sont retirés de l’épreuve du Budapest Trophy Challenger il y a deux semaines en raison d’une blessure non divulguée, mais devraient concourir à Halifax.
Défendre l’or
Stellato-Dudek et Deschamps cherchent également à répéter aux Internationaux Patinage Canada.
Le duo avec une histoire qui pourrait être un scénario hollywoodien a triomphé pour le premier titre mondial du Canada depuis 2018 à Montréal. Stellato-Dudek, 41 ans, ancien patineur américain en simple, a quitté le sport pendant 15 ans et est revenu en 2016 en tant qu’athlète en couple. En 2019, elle fait équipe avec Deschamps, 32 ans, après avoir noué de nombreux partenariats au fil des années.
Stellato-Dudek est toujours à la recherche de la citoyenneté canadienne pour participer aux Jeux olympiques de 2026 à Milan-Cortina. La native de Chicago n’a pas pu partager de détails sur un «nouveau développement» avec sa nationalité la semaine dernière, mais a déclaré que «les choses évoluent dans la bonne direction».
Les champions du monde ont ouvert leur saison en remportant l’argent lors de l’épreuve Nebelhorn Trophy Challenger en septembre. À Halifax, leurs plus grands challengers seront Annika Hocke et Robert Kunkel, d’Allemagne, sixièmes au monde.
Le meilleur du meilleur
Le champion masculin Malinin des États-Unis – le « Dieu du quad » autoproclamé – et la triple championne féminine en titre Sakamoto du Japon seront également présents sur la glace ce week-end.
Malinin est de retour au Canada après avoir marqué un record du monde de 227,79 points avec une performance époustouflante en six quads lors de son programme libre à Montréal. Le phénomène de 19 ans a remporté Skate America dimanche dernier et est le premier favori pour remporter l’or aux Jeux olympiques de 2026.
Et cette année, il fait des backflips. Alors que les patineurs étaient autrefois pénalisés pour ce mouvement, les backflips et autres sauts de type saut périlleux ne sont plus interdits par l’Union internationale de patinage. Malinin en a décroché un en route vers la victoire à Skate America.
Sakamoto vise un quatrième titre mondial consécutif cette saison. L’Américaine Carol Heiss a été la dernière femme à réaliser cet exploit, remportant cinq titres consécutifs de 1956 à 1960.
Des espoirs de célibataires ?
Il est peu probable que les Canadiens défient Malinin ou Sakamoto. Le Canada n’a pas remporté de médaille en simple aux Championnats du monde depuis que Kaetlyn Osmond a remporté l’or chez les femmes en 2018, et le dernier médaillé masculin était Patrick Chan en 2013.
Sans un résultat parmi les 10 premiers à Montréal en mars dernier, les Canadiens, hommes et femmes, n’auront qu’une seule place chacun aux mondiaux cette saison.
Madeline Schizas, qui a terminé 18e aux championnats du monde, et la championne canadienne de 17 ans Kaiya Ruiter sont les meilleures inscriptions féminines du Canada à Halifax. Chez les hommes, l’olympien de 2022 Roman Sadovsky devrait fouler la glace aux côtés des jeunes Aleksa Rakic et Stephen Gogolev.
À propos du Grand Prix
Le Grand Prix, la plus haute série de patinage artistique, comprend six épreuves et une finale. Le circuit de cette année a débuté à Skate America la semaine dernière et comprend des compétitions à Halifax, en France, au Japon, en Finlande et en Chine. Les six meilleurs patineurs de chaque discipline se qualifient pour la finale du Grand Prix en France début décembre.
Patinage Canada débute vendredi soir avec les programmes courts en couple et féminin. La danse rythmique et le court métrage masculin auront lieu samedi après-midi, suivis des programmes libres en duo et féminin en soirée. La compétition se terminera dimanche après-midi avec le programme libre masculin et la danse libre.
