LOS ANGELES –
Cissy Houston, la mère de feu Whitney Houston et deux fois lauréate d’un Grammy qui s’est produite aux côtés de musiciens superstars comme Elvis Presley et Aretha Franklin, est décédée. Elle avait 91 ans.
Houston est décédée lundi matin dans sa maison du New Jersey alors qu’elle était soignée pour la maladie d’Alzheimer, a déclaré sa belle-fille Pat Houston à l’Associated Press. La célèbre chanteuse de gospel était entourée de sa famille.
Interprète d’église dès son plus jeune âge, Houston a fait partie d’un groupe de gospel familial avant de percer dans la musique populaire dans les années 1960 en tant que membre du groupe d’accompagnement de premier plan The Sweet Inspirations avec Doris Troy et sa nièce Dee Dee Warwick. Le groupe a chanté pour une variété de chanteurs de soul, dont Otis Redding, Lou Rawls et The Drifters. Ils ont également chanté pour Dionne Warwick.
Les nombreux crédits de Houston incluent « Think » et « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » de Franklin, « Brown Eyed Girl » de Van Morrison et « Son of a Preacher Man » de Dusty Springfield. Les Sweet Inspirations ont également chanté sur scène avec Presley, dont Houston se souviendrait avec tendresse pour avoir chanté du gospel pendant les pauses de répétition et lui avoir dit qu’elle était « un écureuil ».
« À la fin de nos fiançailles avec lui, il m’a offert un bracelet avec mon nom inscrit à l’extérieur », a-t-elle écrit dans ses mémoires « How Sweet the Sound », publiés en 1998. « À l’intérieur du bracelet, il avait inscrit son surnom pour moi : Squirrelly.
Les Sweet Inspirations avaient leur propre top 20 avec le soul-rock « Sweet Inspiration », réalisé dans le studio de Memphis où Franklin et Springfield, entre autres, ont enregistré des succès et sorti quatre albums à la fin des années 60. Le groupe est apparu sur « Brown Eyed Girl » de Van Morrison et a chanté des voix de fond pour The Jimi Hendrix Experience sur la chanson « Burning of the Midnight Lamp » en 1967.
La dernière performance de Houston avec les Sweet Inspirations a eu lieu après que le groupe soit monté sur scène avec Presley lors d’un spectacle à Las Vegas en 1969. Sa dernière session d’enregistrement avec le groupe s’est transformée en leur plus grand succès R&B « (Gotta Find) A Brand New Lover », une composition de l’équipe de production de Gamble & Huff, qui est apparu sur le cinquième album du groupe, «Sweet Sweet Soul».
Pendant ce temps, le groupe donnait occasionnellement des concerts en direct avec Franklin. Après le succès du groupe et quatre albums ensemble, Houston quitte The Sweet Inspirations pour poursuivre une carrière solo où elle s’épanouit.
Houston est devenue une chanteuse de session très demandée et a enregistré plus de 600 chansons dans plusieurs genres tout au long de sa carrière. Sa voix peut être entendue sur des morceaux aux côtés d’un large éventail d’artistes, dont Chaka Khan, Donny Hathaway, Jimi Hendrix, Luther Vandross, Beyoncé, Paul Simon, Roberta Flack et sa fille.
En 1971, la voix emblématique de Houston figurait sur l’album solo de Burt Bacharach, qui comprenait « Mexican Divorce », « All Kinds of People » et « One Less Bell to Answer ». Elle a interprété divers standards, dont la chanson à succès de Barbra Streisand, « Evergreen ».
Houston a remporté des Grammys pour ses albums « Face to Face » en 1997 et « He Leadeth Me » l’année suivante dans la catégorie du meilleur album soul gospel traditionnel.
Houston est l’auteur de trois livres : « He Leadeth Me », « How Sweet The Sound : My Life with God and Gospel » et « Remembering Whitney : A Mother’s Story of Life, Loss and The Night The Music Stopped ».
En 1938, Cissy Houston débute sa carrière en rejoignant sa sœur Anne et ses frères Larry et Nicky pour former le groupe de gospel The Drinkard Four, qui enregistre un album. Elle a fréquenté l’église baptiste New Hope, où elle est devenue plus tard ministre de la Musique sacrée.
Houston était le plus jeune de huit enfants.
«Nous sommes touchés par votre soutien généreux et votre effusion d’amour pendant notre profonde période de deuil», a déclaré Houston au nom de la famille. «Nous demandons respectueusement notre vie privée pendant cette période difficile.»
