Les ouragans et autres catastrophes naturelles créent souvent une cascade de complications inattendues, notamment des pannes prolongées d’électricité et d’eau, des inondations, des dégâts causés par les moisissures et d’autres situations d’urgence. Ajoutez maintenant à cette liste le risque accru d’intoxication alimentaire.
Il existe un risque d’augmentation des maladies d’origine alimentaire comme la salmonelle et l’E. coli après des catastrophes naturelles, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, lorsque des pannes de courant affectent les entrepôts frigorifiques.
Si votre foyer a récemment été frappé par une panne de courant, voici des moyens de garantir la sécurité de vos aliments :
Gardez la porte de votre réfrigérateur fermée
Dans des circonstances normales, votre réfrigérateur doit être maintenu à 40 degrés Fahrenheit ou moins et votre congélateur à 0 degré Fahrenheit ou moins, selon le CDC. En cas de panne de courant, c’est une course contre la montre pour s’assurer que la nourriture ne se gâte pas.
«Les bactéries se multiplient rapidement entre des températures de 40 degrés Fahrenheit et 140 degrés Fahrenheit», a déclaré à CNN le Dr Leana Wen, experte en bien-être de CNN. «Les réfrigérateurs peuvent généralement garder les aliments au froid s’ils ont été cuits pendant moins de quatre heures et si la porte n’a pas été ouverte.»
Pour vous assurer d’obtenir la bonne température, achetez un thermomètre alimentaire, suggère le CDC.
Les congélateurs peuvent vous faire gagner plus de temps
Les aliments conservés dans un congélateur à 0 degré Fahrenheit peuvent être recongelés ou cuits en toute sécurité tant qu’ils ne dépassent pas la barre cruciale de 40 degrés, selon le CDC.
Une fois le courant coupé, un congélateur plein peut maintenir une température sûre pendant 48 heures avec la porte fermée. Mais s’il est à moitié plein, ce délai pourrait être réduit à 24 heures – encore une fois, seulement si la porte reste fermée. C’est pourquoi les experts suggèrent de réduire au minimum toute activité dans le réfrigérateur.
Certaines personnes peuvent jeter des objets au congélateur pour gagner plus de temps. Bill Marler, avocat spécialisé en sécurité alimentaire à Seattle, a déclaré qu’il y avait certains éléments à prendre en compte.
«Si vous faites cela, vous ajoutez essentiellement des aliments plus chauds dans un environnement froid, tout comme si vous mettiez des aliments chauds au réfrigérateur», a-t-il déclaré à CNN. «Cela augmentera la température de l’ensemble du congélateur et réduira la durée pendant laquelle les choses peuvent rester en sécurité.»
Pour savoir quand tout est perdu, le CDC et d’autres experts en alimentation s’en tiennent à un dicton simple : « En cas de doute, jetez-le ».
Un réfrigérateur est photographié à la suite de l’ouragan Helene à Steinhatchee, en Floride. (Octavio Jones / Reuters via CNN Newsource)
Certains aliments comportent des risques différents
Les aliments préemballés et les aliments prêts à consommer peuvent poser un problème particulier en matière de sécurité alimentaire.
«Des choses comme des plats de charcuterie mal conservés, de la charcuterie, des hot-dogs et même certains types de fromages à pâte molle peuvent être liés à la listeria», a déclaré Marler. « Les légumes et les fruits peuvent être un peu plus simples, car ils vous signalent quand ils ne sont pas bons à manger. Mais avec certains aliments préparés, cela peut être plus difficile à dire.
Il a conseillé aux gens d’éviter toute contamination croisée qui pourrait compliquer la purge du réfrigérateur après une panne de courant.
«Ne laissez pas le jus des hot-dogs contaminer d’autres aliments et conservez les viandes – même les viandes cuites – séparément des fruits et légumes, etc.»
Garder les aliments séparés les uns des autres est une pratique qui devrait commencer à l’épicerie, selon le CDC. Ils doivent également être conservés dans des zones séparées du réfrigérateur tous les jours de la semaine, quelle que soit la météo.
Cuit ne veut pas dire sûr
Bien que les produits comme le lait et la viande crue soient les premiers éléments à prendre en compte lors de la purge d’un réfrigérateur trop chaud, Wen a déclaré qu’il était important de ne pas négliger les produits cuits.
« Les aliments cuits ne doivent pas être laissés à température ambiante pendant plus de deux heures. Les restes qui ne peuvent pas être conservés à 40 degrés F ou moins doivent être jetés », a-t-elle déclaré.
Le CDC propose également un tableau utile indiquant la durée pendant laquelle les aliments peuvent rester frais dans un réfrigérateur fonctionnel, qu’il soit ouvert ou non.
Les personnes souffrant de maladies préexistantes devraient être plus prudentes
Les effets des maladies d’origine alimentaire peuvent aller d’un léger inconfort à des complications potentiellement mortelles. Les personnes souffrant de maladies préexistantes peuvent être plus exposées à un risque de maladie grave, ont indiqué les CDC.
«Cela varie selon le type de contamination, mais les femmes enceintes, les très jeunes et les personnes très âgées, ainsi que les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque de contracter des maladies graves, comme la listeria, qui peuvent survenir en cas de manipulation ou de stockage inapproprié des aliments.» dit Marler.
Si vous appartenez à l’un de ces groupes à haut risque, le CDC recommande de porter une attention particulière aux procédures de sécurité alimentaire lors de l’achat, de la préparation, de la cuisson et de la conservation de vos aliments.
