Le maire adjoint de Toronto demande au personnel municipal d’élaborer un plan pour s’attaquer aux niveaux de congestion « critiques » à Liberty Village, aggravés par une série de travaux de construction cet été et des événements majeurs dans des lieux à proximité.
Dans une déclaration publiée vendredi, la maire adjointe et conseillère de Fort York – Spadina, Ausma Malik, a déclaré qu’elle partageait les inquiétudes des résidents concernant « l’aggravation des embouteillages » dans le quartier du centre-ville.
« Avec les travaux de construction de Gardiner et de King Street, ainsi qu’un certain nombre d’événements spéciaux, la situation est à un point critique », a-t-elle déclaré.
Graham O’Hanlon, qui vit « en plein milieu » de Liberty Village depuis des années, a confié à CTV News Toronto qu’il se sentait « piégé » dans son quartier. Ces dernières semaines, O’Hanlon a déclaré qu’il pouvait lui falloir jusqu’à 30 minutes pour parcourir les quelques pâtés de maisons qui le séparaient du quartier. Et avec les fermetures partielles de voies en place sur Gardiner, il dit que le retour peut prendre encore plus de temps.
« Tout le monde est coincé dans les embouteillages, frustré, et se bouscule pour y arriver. Cela rend la conduite de tout le monde plus stressante », a-t-il déclaré. « Et qui a envie de rester coincé dans les embouteillages pendant 40 ou 50 minutes juste pour faire une course, n’est-ce pas ? »
La tour CN est visible derrière les condominiums du quartier Liberty Village de Toronto, en Ontario, le mardi 25 avril 2017. LA PRESSE CANADIENNE/Cole Burston
C’est une réalité que partagent les milliers de résidents qui vivent dans la petite zone du sud-ouest de la ville, qui s’étend au sud de la rue King entre la rue Dufferin et l’avenue Strachan. Le secteur a connu un important réaménagement au cours de la dernière décennie et, avec lui, une augmentation de la population. Délimité par des voies ferrées à ses extrémités nord et sud, ses points d’entrée et de sortie sont toutefois limités.
« Il y avait auparavant trois sorties », a déclaré O’Hanlan. « On pouvait sortir par East Liberty à chaque extrémité – à Strachan ou à Dufferin – ou prendre Atlantic jusqu’à King, mais c’est pratiquement fermé. Maintenant, il n’y en a plus que deux. »
Le problème a atteint un point critique, dit Malik.
« Les résidents sont confrontés à des temps de déplacement longs et peu fiables en voiture et en transports en commun », a déclaré Malik. Lors de la réunion du conseil municipal de mercredi, le représentant de Spadina-Fort York présentera une motion demandant à la ville d’élaborer un plan pour réduire la congestion, améliorer la réduction du trafic lors d’événements spéciaux et préserver la sécurité routière dans la région.
« Avec des véhicules et des transports en commun bloqués, certains automobilistes désobéissent aux règles de la route, ce qui entraîne des problèmes supplémentaires et des risques pour la sécurité des usagers de la route, y compris les cyclistes et les piétons », peut-on lire dans l’avis de motion déposé avant mercredi.
Dans une déclaration à CTV News, le directeur de la gestion du trafic de Toronto, Roger Browne, a déclaré que le plan proposé nécessiterait un effort de collaboration entre la ville et la TTC.
« Le stationnement, les projets de construction, la gestion des événements et les options de covoiturage seront étudiés pour préserver la sécurité routière, réduire les embouteillages, améliorer la fluidité du trafic et augmenter les temps de trajet plus rapides et plus fiables pour les usagers de la route et des transports en commun », a écrit Browne. « Différents niveaux d’action seront mis en œuvre pour recueillir des données, des mesures et des commentaires des associations de quartier et des résidents locaux afin de déterminer la solution la plus efficace pour résoudre les problèmes de congestion. »
Bien que Malik ait déclaré que des solutions imminentes étaient une priorité, elle a également souligné la nécessité d’un plan à long terme qui comprendrait une meilleure atténuation de la circulation pour les événements estivaux. La programmation des événements prévus au cours des mois d’été dans les principaux sites juste au sud de Liberty Village – Budweiser Stage, Exhibition Place et BMO Field – a intensifié la congestion au cours des dernières semaines et, parfois, a pratiquement paralysé la circulation.
« Chaque fois qu’il y a des fermetures – comme celles que nous venons d’avoir pour le Honda Indy, par exemple, ou les matchs du Toronto FC, ou The Ex – il faut vraiment planifier à l’avance et se donner une marge de manœuvre pour aller n’importe où », a déclaré O’Hanlon.
« La situation s’est aggravée avec la fermeture du parking de la Place Ontario, qui ne laisse plus de place qu’à Exhibition Place », a-t-il poursuivi. « Ticketmaster dit désormais aux gens de se garer là-bas ou à Liberty Village. »
Le vainqueur Colton Herta (26) des États-Unis conduit lors de l’Ontario Honda Dealers Indy 2024, à Toronto, le dimanche 21 juillet 2024. LA PRESSE CANADIENNE/Arlyn McAdorey
En 2026, la Coupe du monde de la FIFA mettra à rude épreuve la capacité de la région à supporter un trafic piétonnier et automobile important, car 300 000 visiteurs de l’extérieur de la ville sont attendus à Toronto. Les matchs devant se dérouler au BMO Field, c’est Liberty Village qui risque de faire les frais de cet afflux.
« Je pense que je vais probablement essayer de sortir d’ici », a déclaré O’Hanlon à propos de ses projets pour l’été 2026.
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Malik, de son côté, est déterminée à trouver des solutions avant que la coupe ne s’abatte sur la ville. Pour ce faire, elle demande aux habitants de partager les changements qu’ils aimeraient voir mis en œuvre dans le cadre d’un sondage.
Si la motion de Malik est adoptée, les mesures identifiées dans le cadre de l’élaboration du plan d’action sur la circulation de Liberty Village entreront en vigueur en juillet 2024, selon l’avis. Après deux mois de mise en œuvre des nouvelles initiatives, le personnel de la ville fera rapport au conseil avec ses conclusions.
