Ce n’est que le troisième match de la saison, mais il s’agit d’un match important pour Zach Collaros et les Blue Bombers de Winnipeg.
Winnipeg (0-2) accueille les Lions de la Colombie-Britannique (1-1) vendredi soir après un début de campagne 2024 lent et inhabituel. Ce n’est pas depuis 2016 que les Blue Bombers – qui ont atteint la Coupe Grey quatre années consécutives – n’ont pas connu deux matchs sous la barre des 0,500.
Encore une fois, il est tôt, mais ce qui a été très surprenant a été le manque de production de l’offensive de Winnipeg qui, la saison dernière, a enregistré une moyenne de 31,7 points par match, un sommet dans la LCF. Après deux matchs, l’unité est dernière à la fois en termes de score offensif (13,5 points par match) et d’attaque nette (296,5 yards, contre 414,7, un sommet dans la ligue l’an dernier).
Une attaque au sol qui a été la meilleure de la ligue l’an dernier (139,1 verges par match) n’a atteint en moyenne que 67 verges jusqu’à présent. Brady Oliveira, meneur au sol l’an dernier et meilleur Canadien de la LCF et finaliste pour le prix du joueur exceptionnel, a totalisé 38 verges en 11 courses lors de la première défaite 27-12 de Winnipeg contre Montréal avant de s’absenter la semaine dernière lors de la défaite 23-19 contre Ottawa avec une maladie du genou.
Johnny Augustine a récolté 31 verges au sol et un touché en sept courses contre Ottawa alors que Winnipeg a totalisé 42 verges en 13 tentatives (moyenne de trois verges). Et les Bombers ont terminé six sur 18 lors de deuxièmes conversions.
Cela a également été un début inhabituellement lent pour Collaros, qui a lancé la saison dernière un sommet en carrière de 4 252 verges et 33 touchés, le meilleur de la ligue. Le double joueur par excellence de la LCF n’a complété que 54,7 pour cent de ses passes et compte plus d’interceptions (trois) que de frappes marquantes (aucune).
Une statistique révélatrice jusqu’à présent est que l’offensive de Winnipeg a converti un taux de 34,1 pour cent de chances de deuxième essai, le plus bas de la ligue.
Mais la défense de Winnipeg – qui est privée des joueurs de ligne partants Jackson Jeffcoat (à la retraite) et Ricky Walker (signés avec Calgary comme agent libre mais ne joue pas actuellement) et du demi de coin Demerio Houston (Calgary, agent libre) – a également connu des hauts et des bas. Même si les Bombers sont à égalité au quatrième rang pour le moins de points offensifs alloués (25 par match), ils n’ont forcé qu’un seul revirement.
L’année dernière, Houston a lui-même enregistré 10 revirements, un sommet dans la LCF (sept meilleures interceptions de la ligue, trois échappés récupérés) et compte déjà une interception avec Calgary.
Le botteur Sergio Castillo – qui a réussi plus de 90 pour cent de ses buts sur le terrain l’année dernière – est jusqu’à présent 2-en-4. Myron Mitchell totalise en moyenne 5,6 verges sur 11 retours de dégagement, tandis que son prédécesseur Janarion Grant, maintenant à Toronto, affiche une moyenne de 14,3 verges, la meilleure dans la LCF, même si les Argonauts n’ont joué qu’une seule fois cette saison.
Winnipeg affronte une équipe de la Colombie-Britannique qui vient de remporter une victoire à domicile de 26-17 contre Calgary. Le quart-arrière Vernon Adams Jr. a lancé pour 277 verges et deux touchés tout en se précipitant quatre fois pour 16 verges et un touché.
Cette compétition est également importante pour la Colombie-Britannique, qui a perdu contre Winnipeg en finale de la division Ouest au cours des deux dernières années. Les Lions ont été choisis par certains pour participer à la Coupe Grey, qui aura lieu au stade BC Place en novembre.
Les Bombers ont remporté huit des dix derniers affrontements, même si la Colombie-Britannique a remporté la victoire à Winnipeg l’an dernier.
Collaros a une fiche de 6-1 chez les Bombers contre la Colombie-Britannique et Winnipeg n’a pas débuté avec une fiche de 0-3 depuis 2012.
Prendre: Winnipeg.
Rouge et Noir d’Ottawa vs Alouettes de Montréal (jeudi soir)
À Montréal, les Alouettes (2-0) lèveront la bannière du championnat lors de leur premier match à domicile. Le partant Cody Fajardo a une fiche de 6-1 contre Ottawa (1-0) et a remporté sept matchs consécutifs de saison régulière. Il est soutenu par une défense qui est en tête pour le moins de points offensifs (15 par match) et de revirements (six). Dru Brown a lancé pour 238 verges et un touché pour aider les Rouge et Noir à battre Winnipeg – l’ancienne équipe de Brown – la semaine dernière.
Prendre: Montréal.
Elks d’Edmonton vs Argonauts de Toronto (samedi soir)
À Toronto, McLeod Bethel-Thompson revient au BMO Field pour la première fois depuis qu’il a aidé le Double Blue à remporter la Coupe Grey 2022. Edmonton (0-2) reprend la route après deux défaites à domicile. Les Argos (1-0) étaient absents la semaine dernière après avoir battu la Colombie-Britannique 35-27 lors de leur premier match. Ils ont remporté 10 matchs consécutifs à domicile en saison régulière, mais les Elks ont une solide bande sur le partant Cameron Dukes and Co.
Prendre: Edmonton.
Tiger-Cats de Hamilton vs Roughriders de la Saskatchewan (dimanche soir)
À Regina, la Saskatchewan (2-0) a dominé Hamilton (0-2) 16-3 au quatrième quart pour une folle victoire sur la route 33-30 dimanche soir. Le quart-arrière Trevor Harris a de nouveau été un personnage clé, réussissant 390 verges et deux touchés. La défaite a terni une autre solide prestation du partant des Ticats, Bo Levi Mitchell (27 tentatives sur 38, 380 verges, trois touchés, une interception) malgré les chutes clés de ses receveurs.
Prendre: Hamilton.
La semaine dernière: 3-1.
Dans l’ensemble: 4-4.
