Cher révérend,
J’ai emménagé dans ma maison actuelle il y a huit ans. J’adore mon quartier, mais je ne connais aucun de mes voisins. Nous nous saluons mutuellement en passant, ou si je suis dans la cour et que des gens passent, nous nous disons bonjour, mais c’est à peu près tout. Je n’ai pas besoin d’être amie avec tous, mais j’aimerais au moins connaître leurs noms et avoir un meilleur sens de la communauté. Comment puis-je y parvenir sans paraître bizarre ? Suis-je simplement démodé en pensant que vous devriez connaître vos voisins ?
Mme Rogers (femme, 53 ans)
Chère Mme Rogers,
J’ai grandi dans les années 70 et 80 dans un quartier assez suburbain du Vermont. Tous les enfants allaient à l’école ensemble et passaient du temps ensemble. Tous les parents allaient à l’église ensemble et dînaient ensemble chez les uns et les autres. Je me souviens peut-être de certaines choses à travers des souvenirs un peu idylliques, mais c’est un fait que tout le monde se connaissait.
Quelques décennies plus tard, les choses ont bien changé. Selon une récente enquête du Pew Research Center, 57 % des Américains déclarent ne connaître que quelques-uns de leurs voisins, voire aucun. Seuls 26 % d’entre eux déclarent en connaître la plupart. À l’inverse, environ un quart des adultes de moins de 30 ans déclarent ne connaître aucun de leurs voisins. Il semble que plus on est jeune, moins on a de chances de connaître les gens qui vivent près de chez soi.
Que ce soit à cause des écrans ou de la timidité, c’est vraiment dommage. D’une meilleure sécurité à un plus grand sentiment de bien-être général, connaître ses voisins présente de nombreux avantages. Heureusement, il existe de nombreuses façons de remédier à la situation qui ne sont pas du tout effrayantes. Vous pouvez rejoindre des forums de quartier et des groupes Facebook, mais si vous voulez vraiment rencontrer des gens, rien ne vaut le face-à-face en personne.
Soyez attentif aux occasions de faire preuve de bon voisinage. Si vous voyez quelqu’un qui a du mal à faire ses courses, à sortir ses poubelles ou à ratisser son jardin, proposez-lui de l’aider. La prochaine fois qu’un voisin passe, n’hésitez pas à vous présenter et à engager une brève conversation. Sortez vous promener et saluez les personnes que vous voyez dans leur jardin. Encore une fois, n’oubliez pas de vous présenter et de leur dire où vous habitez.
Si vous voulez passer à un niveau supérieur, organisez une fête de quartier ou une soirée entre amis. Ce genre d’événement demande du travail, mais cela peut vraiment en valoir la peine.
Quelle que soit votre décision, ne soyez pas timide. N’oubliez pas qu’un inconnu n’est qu’un ami que vous n’avez pas encore rencontré.
Bonne chance et que Dieu vous bénisse,
Le révérend
