Chaque week-end où les Argonauts de Toronto jouent à domicile, David Brown, de Barrie, en Ontario. charge sa camionnette à 5h30 du matin. Il place deux fumeurs sur un support spécial qu’il a construit et empile 250 livres de ses spécialités de bûches de petit-déjeuner et de pommes de terre rissolées. Il fait ensuite le trajet de près de 90 minutes en voiture depuis son domicile jusqu’au stade BMO de Toronto pour s’assurer d’avoir une bonne place de stationnement.
«Je suis (généralement) la première personne dans le lot», dit Brown, un partisan des Argos depuis plus de 30 ans et qui est connu comme le «maire» officieux du hayon de l’équipe.
Lorsque la foule arrive, il se met à cuisiner. Brown accepte les dons qu’il fait à CFL Fans Fights Cancer. «Je nourris essentiellement le parking», dit-il. «J’ai toujours aimé recevoir, et je me suis dit, vous savez quoi, cuisinons pour les gens, récoltons de l’argent et amusons-nous bien à le faire. C’est ce que fait le talonnage : il crée du lien.
Pour les fans de football, le rituel commun d’avant-match remonte aux débuts de l’automobile. Une histoire de talonnage montre que Princeton, Yale et Harvard, qui étaient les leaders du football universitaire américain au début des années 1900, avaient des anciens élèves bien nantis qui pouvaient s’offrir la toute nouvelle calèche sans chevaux. Un récit d’un match Harvard-Yale de 1906 dans le New York Times décrivait « de petits groupes d’automobilistes mangeant des viandes alléchantes qui avaient été apportées dans des paniers étalés en forme de pique-nique sur une nappe posée sur le sol ».
La culture du talonnage comprend généralement de grandes quantités de barbecues et de grillades, de boissons préférées et de jeux de jardin comme le cornhole. Les festivités sont devenues partie intégrante de l’expérience globale du match pour de nombreux fans.
« Lorsque les gens se préparent à nos hayons, c’est le même groupe qui jalonne le même espace dans notre parking semaine après semaine. C’est devenu leur tradition », affirme Jay McNeil, président des Stampeders de Calgary et ancien joueur de la LCF. « Il ne s’agit pas seulement d’une fenêtre de trois heures pendant laquelle nous jouons un match. Ils en font une journée et c’est vraiment un événement pour eux.
Dans de nombreuses villes de la LCF, le talonnage nécessite plusieurs couches de vêtements, des couvertures et même des radiateurs, car les partisans doivent braver les éléments jusqu’à la fin de la saison avec la Coupe Grey à la fin novembre.
« En repensant à la saison dernière, à notre dernier match à domicile, nous avons eu une tempête de neige avant cela », explique McNeil. « Le jour du match, il faisait 10 degrés sous zéro et il neigeait. Ils (les fans) étaient toujours là trois heures avant le match, en train de talonner. J’aime qu’ils s’y consacrent autant.
Ils sont tellement dévoués, dit-il, que lui et ses collègues doivent redoubler d’efforts pour ramener les gens dans le stade pour le coup d’envoi. Ils ont prévu de grands événements, comme un survol de l’Aviation royale canadienne au début du match, pour amener les partisans à leur place.
Une enquête américaine a révélé que près de 9 fans de football sur 10 déclarent avoir eu plus de plaisir à suivre qu’au match lui-même. De nombreux participants n’assistent même pas au match en personne, mais veulent simplement s’imprégner de l’atmosphère. Les foules peuvent se compter par milliers et, en 2023, les Chiefs de Kansas City ont organisé ce qu’on appelle le plus grand hayon au monde, alors que 2,5 millions de fans se sont réunis en personne et en ligne pour le match d’ouverture de la saison de la NFL.
Cette passion a alimenté des entreprises comme Tailgater Supply, basée à Richland, dans l’État de Washington, qui vend des équipements allant des koozies à bière aux glacières à dos. Le fondateur Rusty Pixton se souvient avec tendresse de ses années de talonnage lorsqu’il fréquentait l’Université de l’État de Washington.
« Je pense que ce qui attire les gens, c’est que c’est littéralement la meilleure partie de leur semaine », explique Pixton. « Tout le monde travaille du lundi au vendredi, et ils ont toutes ces autres choses à faire, mais pendant les cinq ou six heures du week-end de l’automne, ils peuvent se laisser aller, être avec leurs amis et leur famille et avoir un sens commun de la vie. communauté.»
C’est ce sentiment qui incite David Brown à revenir au BMO Field à chaque match des Argos. Bien qu’il ne fasse partie de la scène du hayon que depuis quelques années, il est impatient de contribuer à développer la tradition.
« Il y a quelques personnes sélectionnées dans notre groupe qui sont là depuis des années et font cela. Ce sont les irréductibles. Ils ont vraiment construit ça. Je veux juste être une pièce de ce puzzle.
