Une enquête sur le climat de peur dans une école primaire de Montréal a relancé le débat sur la laïcité dans le système éducatif québécois, le gouvernement provincial s’engageant à envisager de nouvelles mesures pour garder la religion hors des salles de classe.
Le ministre de l’Éducation du Québec a déclaré que la loi sur la laïcité de la province, connue sous le nom de projet de loi 21, n’était pas respectée à l’école et qu’elle pourrait être renforcée. Ses commentaires font suite à un rapport publié plus tôt ce mois-ci qui révélait qu’un groupe d’enseignants de l’école de Bedford, dont beaucoup étaient d’origine nord-africaine, avait soumis des enfants à des violences physiques et psychologiques.
Cette question a fait les manchettes au Québec cette semaine après que le Parti Québécois (PQ) l’a qualifié de « cas d’infiltration islamiste » dans le système scolaire public, suivi rapidement par le gouvernement de la Coalition Avenir Québec (CAQ).
Mais les critiques estiment que l’accent mis sur la religion est une diversion qui détourne l’attention du fait que les autorités ont laissé la situation à Bedford perdurer pendant des années sans agir.
Mardi, le premier ministre du Québec, François Legault, a fait ses premiers commentaires sur l’affaire dans une publication sur les réseaux sociaux, se disant « très choqué » par la « tentative d’un groupe d’enseignants d’introduire des concepts religieux islamistes dans une école publique ».
Il s’agissait d’un changement de ton pour son gouvernement, qui avait auparavant évité de lier la situation à Bedford à la religion.
Le ministère de l’Éducation a publié son rapport sur l’école de Bedford le 11 octobre, résultat d’une enquête déclenchée l’année dernière par un reportage d’une station de radio de Montréal, qui documentait comment un clan dominant d’enseignants imposait un régime autocratique à l’école.
Le rapport révèle que les enseignants criaient après et humiliaient les élèves et que certains enseignants ne croyaient pas aux troubles d’apprentissage et attribuaient les difficultés des élèves à la paresse.
Des matières telles que la science et l’éducation sexuelle étaient soit ignorées, soit à peine enseignées, et les filles n’étaient pas autorisées à jouer au football.
L’enquête a révélé que la plupart des membres de la faction dominante étaient d’origine nord-africaine et que les enseignants étaient influencés par la mosquée locale.
Mais il souligne également que certains enseignants d’origine nord-africaine se sont opposés au clan dominant, et le rapport qualifie la situation de choc idéologique plutôt que culturel.
Onze enseignants de l’école ont été suspendus avec salaire au cours du week-end.
Mardi, le ministre de l’Éducation, Bernard Drainville, a déclaré que les enseignants – un mélange d’hommes et de femmes – avaient vu leur permis d’enseigner suspendu en attendant le résultat des enquêtes disciplinaires.
Lors d’une apparition dimanche à l’émission populaire québécoise «Tout le monde en parle», plus d’une semaine après la diffusion du rapport, Drainville a soigneusement choisi ses mots, affirmant qu’il était important de ne pas stigmatiser les enseignants d’origine maghrébine.
«Avant de dire qu’il y a une question de laïcité ou qu’il y a une tentative d’un mouvement religieux de vouloir prendre le contrôle d’une ou plusieurs écoles à Montréal, je dois être prudent», a-t-il déclaré.
Cette semaine, ce ton a changé.
Lundi, le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, s’est montré haut et fort, affirmant qu’il y avait un problème « d’infiltration religieuse et idéologique » dans les écoles du Québec.
Mardi, Legault a annoncé qu’il avait demandé à Drainville et au ministre de la Laïcité Jean-François Roberge « d’examiner ce que nous pouvons faire en tant que gouvernement pour renforcer les contrôles et la laïcité dans les écoles ».
Drainville a déclaré aux journalistes que le gouvernement a «la responsabilité d’examiner ce qui pourrait être fait pour renforcer (le projet de loi 21) par rapport à Bedford et éventuellement par rapport à d’autres écoles du Québec».
Des enquêtes sont en cours dans trois autres écoles de Montréal.
Mercredi, Drainville a déclaré qu’il étudiait une cinquième école à la suite de la publication d’un reportage sur des parents d’origine maghrébine qui ont décidé de retirer leur enfant de l’école en raison de préoccupations concernant l’endoctrinement religieux musulman.
Mais Louis-Philippe Lampron, professeur de droits de la personne à l’Université Laval, a déclaré que le gouvernement utilise la laïcité comme un écran de fumée pour détourner l’attention d’autres enjeux.
Il était interdit aux enseignants d’imposer leurs croyances religieuses dans les salles de classe bien avant l’adoption du projet de loi 21 en 2019, a déclaré Lampron, et le gouvernement dispose déjà de « tous les outils » dont il a besoin pour faire face à de telles questions.
La loi de 2019 interdit aux enseignants et autres travailleurs du secteur public de porter des symboles religieux sur leur lieu de travail.
Le véritable scandale, selon Lampron, est que les problèmes à l’école de Bedford ont persisté pendant plusieurs années avant l’enquête du gouvernement.
«C’est une situation qui dure depuis trop longtemps», a-t-il déclaré. «Appelons un chat un chat.»
Lampron a déclaré que le débat de cette semaine lui rappelle la crise des accommodements raisonnables au Québec il y a près de 20 ans, alimentée par l’inquiétude du public à l’égard des groupes minoritaires.
Cette crise a été alimentée en partie par plusieurs incidents largement médiatisés, notamment l’hébergement pour les prières musulmanes dans une cabane à sucre traditionnelle et un code de conduite pour les immigrants publié dans le hameau d’Hérouxville qui a été largement ridiculisé comme islamophobe.
Une commission publique créée pour examiner la question a conclu en 2008 qu’il n’y avait pas de réel problème concernant l’accommodement des minorités au Québec, mais Lampron a déclaré que le sujet restait « extrêmement sensible politiquement ».
Les tensions autour du rapport scolaire de Bedford sont vives cette semaine.
Mardi, la députée libérale Marwah Rizqy, qui parle de l’école depuis l’année dernière, a déclaré qu’elle avait demandé la protection de la police et qu’elle craignait pour sa sécurité.
Plus tôt dans la semaine, l’imam controversé Adil Charkaoui a publiquement accusé Rizqy d’exagérer les problèmes de l’école.
Samaa Elibyari, coprésidente de la section montréalaise du Conseil canadien des femmes musulmanes, a déclaré qu’il était injuste d’utiliser l’école de Bedford pour alimenter un débat plus large sur la laïcité.
«L’impression que j’ai, c’est qu’il y a une déficience à la base. Ces enseignants ne sont pas bien formés, ils ne sont pas bien adaptés, et cela se reflète bien sûr dans les manières d’enseigner», a-t-elle déclaré. «Je ne vois pas du tout où la religion entre en jeu.»
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 octobre 2024.
