De l’entraînement à la compétition, en passant par la préparation des biberons et le changement des couches, certains des athlètes olympiques des Jeux de Paris devront jongler entre leur rôle d’athlètes et de parents.
Il y a la rameuse britannique qui a récolté plus de 4 000 dollars grâce à GoFundMe pour aller à Paris « en tant que maman à temps plein ». Le marathonien américain qui s’est entraîné avec le soutien de ses filles sur la piste. Les rameurs néo-zélandais qui ont chanté des chansons pour enfants pour se motiver les uns les autres après des nuits difficiles où ils se réveillaient pour s’occuper de leurs bébés.
Cette fois-ci, les organisateurs aideront les athlètes parisiens à jongler entre les exigences du sport d’élite et les tâches liées à la parentalité.
Le Comité International Olympique et les organisateurs de Paris ont mis en place ce qu’ils appellent la première crèche du village olympique pour permettre aux athlètes d’être plus proches de leurs enfants et de passer du temps de qualité avec eux pendant les Jeux.
« Le CIO et la commission des athlètes du CIO souhaitent s’assurer que la grossesse et la maternité ne signifient pas la fin de la carrière, en particulier pour les athlètes féminines », a déclaré le CIO. « La crèche fait partie d’un engagement continu du CIO et de la commission des athlètes du CIO visant à garantir que les parents athlètes soient pris en charge et soutenus aux Jeux. »
Les organisateurs ont déclaré que l’espace est destiné à « réunir les mamans et les papas en compétition avec leurs enfants » et qu’il fournira « plus de services et de produits gratuits aux athlètes que jamais auparavant au village olympique et paralympique » par l’intermédiaire de l’un des partenaires du CIO qui vend des couches.
Le CIO, qui souhaite faire des Jeux olympiques de 2024 les premiers Jeux entièrement paritaires entre les sexes, a déclaré qu’il ne compilait pas de données sur le nombre de parents qui participeraient à Paris, mais qu’il « constatait un bon intérêt pour la crèche » avant l’événement.
La crèche du village olympique : un « changement de culture »
L’ouverture d’une crèche est une bonne nouvelle pour les parents athlètes après les restrictions imposées aux Jeux olympiques de Tokyo en raison de la pandémie de COVID-19 qui ont empêché les membres de la famille d’accompagner les athlètes. La basketteuse canadienne Kim Gaucher s’est plainte à l’époque que le CIO obligeait les athlètes à choisir entre les Jeux et leurs enfants, et le CIO a finalement autorisé les mères allaitantes à emmener leurs enfants au Japon avec elles.
Les Jeux passés ont été marqués par des célébrations emblématiques de parents avec leurs enfants, notamment celle de l’Américaine Nia Ali avec son jeune fils après avoir remporté une médaille d’argent au 100 mètres haies aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro.
L’Américaine Allyson Felix, 11 fois médaillée olympique qui célébrait souvent ses victoires avec ses enfants, a déclaré à CBS que la crèche représentait un « changement de culture » et un pas dans la « bonne direction ».
« Je pense que cela montre vraiment aux femmes qu’elles peuvent choisir la maternité et être au sommet de leur art sans avoir à perdre le rythme », a déclaré Felix, qui fait partie de la commission des athlètes du CIO.
Parmi les athlètes olympiques qui pourraient finir par utiliser la nurserie à Paris figurent les rameuses néo-zélandaises Brooke Francis et Lucy Spoors, qui seront toutes deux dans le même bateau à Paris, toutes deux littéralement — elles sont jumelées dans la catégorie deux de couple — et parce qu’elles ont toutes deux accouché environ deux ans avant les Jeux.
Avant l’entraînement, elles discutaient souvent du nombre de fois où elles avaient dû se lever la nuit précédente pour s’occuper de leurs bébés. Et quand elles étaient trop fatiguées, elles chantaient des chansons pour enfants dans le bateau – celles « qui nous restaient dans la tête », dit Francis – pour essayer de se remonter le moral.
Le marathonien américain Clayton Young a demandé à ses filles de l’aider à s’entraîner en lui criant des phrases puissantes à chaque fois qu’il passait dans une boucle herbeuse sur son parcours d’entraînement. Lorsqu’il a décroché sa place aux essais olympiques plus tôt cette année, elles ont été parmi les premières à le serrer dans leurs bras et à le féliciter sur la ligne d’arrivée.
« Les enfants demandent beaucoup d’efforts physiques », a déclaré Young à l’Associated Press. « Je ne dors peut-être pas, je ne mange pas et je ne me repose pas aussi bien que d’autres athlètes professionnels, mais d’un point de vue mental, je suis beaucoup plus ancré et plus présent et j’ai une perspective interne beaucoup plus large que la plupart des athlètes. »
Les athlètes recherchent le soutien de leur famille et le financement participatif
La rameuse britannique Mathilda Hodgkins-Byrne s’est tournée vers GoFundMe pour emmener son jeune fils et son partenaire aux compétitions alors qu’elle tentait de se qualifier pour les Jeux.
« L’aide financière que je reçois est suffisante pour m’aider à payer mon loyer, acheter de la nourriture et m’occuper de mes enfants », a-t-elle déclaré. « Cependant, avec la crise actuelle du coût de la vie, elle ne suffirait pas à financer les déplacements, l’hébergement et la nourriture de Freddie et de son père (ou de ses grands-parents) lors des camps d’entraînement et des compétitions. »
La joueuse de tennis de table néerlandaise Britt Eerland a également eu recours à GoFundMe pour collecter des fonds afin de se rendre aux Jeux de Paris après avoir accouché en mars 2023.
« Cette campagne a pour but de montrer au monde que la maternité et le sport de haut niveau peuvent coexister. En me soutenant, nous défendons le message selon lequel les mères peuvent poursuivre leurs rêves et exceller au plus haut niveau », a-t-elle déclaré sur sa page GoFundMe. « Avec votre aide, je réaliserai non seulement mon rêve d’aller à Paris en 2024, mais j’inspirerai également d’innombrables mères dans le monde entier. »
Francis et Spoors compteront sur l’aide de leurs parents et partenaires pour s’occuper de leurs enfants pendant les Jeux. Ils logeront tous dans un appartement loué jusqu’à ce que Francis et Spoors rejoignent leurs coéquipiers à l’hôtel de l’équipe et laissent les tout-petits avec leurs familles.
« Nous avons tellement de chance d’avoir des gens avec qui nous nous sentons suffisamment à l’aise pour héberger les enfants et savoir qu’ils sont en sécurité et heureux », a déclaré Spoors à l’AP. « En fait, il y a eu beaucoup de planification et beaucoup de logistique. »
Spoors a déclaré que la maternité apportait des défis physiques supplémentaires et les rendait « extrêmement conscientes des blessures et de ce genre de choses ».
« Mais il faut aussi trouver un équilibre entre le fait d’être une jeune maman et la façon de le faire, et d’apprendre ce que cela implique », a-t-elle déclaré. « Nous avons deux objectifs cette année : viser une médaille d’or aux Jeux olympiques, mais aussi être la meilleure maman possible. »
Francis a déclaré qu’elles avaient « vraiment de la chance d’être toutes les deux mères et d’avoir en quelque sorte le métier de rêve d’aviron ».
« On réalise tout d’un coup à quel point c’est un privilège de pouvoir représenter son pays et d’emmener ses enfants avec soi », a-t-elle déclaré.
