Peu importait pour Trevor Connelly quelle place il avait été sélectionné au repêchage de la LNH – au premier tour ou au-delà – en raison de la décision regrettable qu’il avait prise dans le passé.
Ce qui comptait en fin de compte pour le jeune homme de 18 ans, c’était le travail qu’il avait accompli en faisant du bénévolat et en suivant une formation sur la diversité pour le mettre sur la voie de l’avenir au hockey après avoir été sélectionné 19e au total par les Golden Knights de Vegas, hôtes du repêchage, vendredi soir.
« Je pense que je pourrais aller plus haut, si certaines choses ne se produisaient pas. Mais, honnêtement, c’est le plus heureux que j’aurais pu être là où j’ai été sélectionné», a déclaré Connelly, dont le projet de stock a chuté au cours des deux années écoulées depuis qu’il a publié une image sur Snapchat – avant de la supprimer à la hâte – montrant un ami posant devant un collection de blocs de construction en forme de croix gammée.
Il a également été accusé d’avoir proféré une insulte raciale lors d’un match en 2021, bien qu’une suspension ait été levée lorsqu’une enquête n’a pas pu corroborer ce qui s’était passé. Connelly s’est excusé d’avoir publié la photo et a contesté avoir proféré l’insulte raciale.
«J’ai fait des erreurs quand j’étais enfant et je suis une personne tellement différente maintenant», a déclaré Connelly, originaire de Tustin, en Californie, et déterminée à fréquenter Providence cette année. « Je pense que ce que j’ai vécu ces dernières années est dû à une raison. Je pense que tout ira pour le mieux pour moi et je ferai tout pour l’organisation, tout pour les gens et je suis très excité de commencer.
Le directeur général Kelly McCrimmon a déclaré que les responsables de Vegas avaient effectué ce qu’il a appelé une vérification « très approfondie » des antécédents du joueur, tout en rencontrant également Connelly au centre de reconnaissance à Buffalo, New York, puis à nouveau cette semaine.
«Je pense qu’il a montré une certaine croissance et une certaine reconnaissance de certains domaines dans lesquels il avait commis des erreurs et il l’a reconnu», a déclaré McCrimmon. «Il a été très franc, transparent et n’a éludé aucune des questions que nous lui avons posées.»
Les capacités de l’attaquant de 1,83 m et 70 kg ne font aucun doute.
Connelly vient de connaître une saison avec le Tri-City Storm au cours de laquelle il a terminé deuxième de la USHL avec 78 points (31 buts, 47 passes) en 52 matchs. Il a également représenté les États-Unis, remportant récemment une médaille d’argent aux Championnats du monde des moins de 18 ans de 2024.
Cap Inamical
Le directeur général des Capitals de Washington, Brian MacLellan, utilise CapFriendly en permanence pour rechercher des informations sur les salaires et d’autres données concernant la LNH. Bientôt, lui et les membres de l’organisation seront les seuls à y avoir accès après que les Capitals ont acheté le site ce mois-ci.
Autant dire que ses collègues ne sont pas ravis de se voir retirer cet outil.
«Je ne pense pas que quiconque soit content», a déclaré MacLellan lors d’un appel vidéo avec les journalistes jeudi. «L’ensemble du secteur n’en est pas très content.»
CapFriendly est toujours disponible via le repêchage et le début de l’agence libre la semaine prochaine avant que le côté public ne disparaisse en juillet.
« Notre plus grande crainte était que ce site disparaisse et que nous ne puissions plus l’utiliser », a déclaré MacLellan, qui a ajouté que la direction avait envisagé de créer son propre site avant de se rendre compte que cela était trop coûteux et chronophage. « Nous pouvons nous en inspirer. Nous avons les personnes qui l’ont créé, donc nous pouvons le développer et, espérons-le, devenir plus efficaces en tant qu’organisation sur les décisions relatives au plafond salarial et aux conventions collectives, puis l’utiliser également pour nos analyses : créer un format qui nous convient de cette façon. »
Premières en Norvège
Michael Brandsegg-Nygard, le choix de Détroit au 15e rang, est entré dans l’histoire en devenant le premier joueur norvégien à être repêché au premier tour. Brandsegg-Nygard a joué dans la Ligue de hockey suédoise la saison dernière et son nom a été appelé lors du repêchage par un membre du Temple de la renommée de cette nation scandinave, Nicklas Lidstrom.
Stian Stolberg est devenu le deuxième joueur norvégien sélectionné au premier tour peu de temps après, quand Anaheim l’a échangé pour le sélectionner au 23e rang. L’entraîneur des gardiens Sudarshan « Sudsy » Maharaj, qui a récemment vaincu un cancer, a annoncé la sélection des Ducks.
Prolongation de Crosby ?
Il faudra un peu plus d’un an à Sidney Crosby pour devenir joueur autonome. Mais le capitaine des Penguins de Pittsburgh, triple vainqueur de la Coupe Stanley, et son camp ont discuté d’une prolongation avec le directeur général Kyle Dubas, qui n’a de toute façon pas pu être signée avant lundi.
« Nous discutons », a déclaré Crosby vendredi lors d’un appel vidéo avec des journalistes pour discuter du prochain affrontement des 4 Nations. « Il y a eu un peu de discussions, je pense avec la draft et l’agence libre et des choses comme ça. C’est quelque chose que je garderai entre Kyle et moi, mais nous avons eu quelques conversations et je vais en rester là. … Nous verrons ce qui se passe. »
Les Penguins, avec Dubas aux commandes, continuent de miser sur la victoire. Le centre Evgeni Malkin est sous contrat jusqu’en 2026 et le défenseur Kris Letang jusqu’en 2028.
Crosby aura 37 ans avant la saison prochaine.
