TORONTO –
Corus Entertainment Inc. a annoncé qu’elle prévoyait de réduire de 25 % ses effectifs à temps plein d’ici la fin du mois prochain par rapport au début de son exercice 2023, alors que la société continue de « réduire agressivement ses coûts ».
Les pertes d’emplois, qui s’élèvent à environ 800 postes, surviennent au cours d’une année turbulente pour le diffuseur de télévision et de radio basé à Toronto, embourbé dans une baisse des revenus publicitaires, des défis réglementaires et des batailles de licences.
Corus a annoncé lundi une perte attribuable aux actionnaires de 769,9 millions $US au cours de son dernier trimestre, contre une perte de 495,1 millions $US un an plus tôt, alors que son chiffre d’affaires a chuté de 16 %. Le chiffre d’affaires du troisième trimestre de l’entreprise a totalisé 331,8 millions $US, en baisse par rapport à 397,3 millions $US un an plus tôt.
Cette baisse est survenue alors que les revenus de la télévision au cours du trimestre ont chuté de 17 pour cent à 308,2 millions de dollars contre 371,2 millions de dollars l’année dernière, tandis que les revenus de la radio ont glissé de 9,9 pour cent à 23,6 millions de dollars contre 26,2 millions de dollars un an plus tôt.
« Nous prenons des décisions difficiles pour fermer des secteurs de l’entreprise que nous ne pouvons plus soutenir et suspendre les activités de développement à long terme pendant que nous mettons en œuvre des initiatives d’efficacité », a déclaré le co-directeur général John Gossling lors d’une conférence téléphonique avec des analystes.
« Notre objectif est de devenir une entreprise plus petite mais plus rentable, avec un avenir durable. »
Corus a attribué la baisse publicitaire de cette année en partie aux effets persistants des grèves de 2023 à Hollywood qui ont retardé la production de programmes clés, ainsi qu’aux défis inflationnistes et concurrentiels.
En mai, le régulateur canadien de la radiodiffusion a accepté la demande de Corus d’assouplir certaines de ses exigences en matière de dépenses en contenu canadien après avoir mis en garde contre une situation financière de plus en plus désastreuse. Le CRTC a noté que le risque d’un retrait de Corus du paysage audiovisuel canadien « réduirait considérablement les options dont disposent les téléspectateurs canadiens en matière de contenu ».
Le mois dernier, la société a été frappée par la perte des droits sur des marques clés comme HGTV, Food Network, Cooking Channel, Magnolia Network et OWN, à compter de la fin de cette année.
Cela est dû au fait que Rogers Communications Inc. a signé un accord pluriannuel avec Warner Bros. Discovery pour ses marques populaires de style de vie et de divertissement au Canada à compter du 1er janvier.
Rogers s’apprête également à reprendre les droits de programmation canadiens de Bell Media pour des chaînes de télévision telles que Discovery Channel Canada, Discovery Velocity, Discovery Science et Animal Planet.
Corus a annoncé peu après que Doug Murphy se retirait de son poste de direction et que Gossling et son collègue Troy Reeb avaient été nommés co-PDG.
Reeb a déclaré aux analystes que Corus avait l’intention de continuer à fournir du contenu domestique et culinaire sous de nouvelles marques de chaînes de télévision suite à l’accord entre Warner Bros. et Rogers.
Il a déclaré que la société étudiait « tous les recours juridiques et réglementaires » en réponse à cet accord, notant que « notre intention est de faire ce que nous devons faire pour protéger notre entreprise ».
Reeb et Gossling ont refusé de fournir plus de détails, notamment de savoir si Corus suivrait l’exemple de Bell Media en demandant une injonction pour empêcher la diffusion du contenu de Warner Bros. Discovery lorsque Rogers prendra le relais en tant que titulaire des droits.
« Je ne pense pas que nous souhaitons révéler la stratégie globale à ce stade, mais… ne présumez pas que la seule ligne de défense passe par le régulateur », a déclaré Gossling.
Corus a déclaré que sa perte du troisième trimestre s’élevait à 3,86 $ par action diluée pour le trimestre clos le 31 mai, contre une perte de 2,48 $ par action diluée au même trimestre l’année dernière.
Sur une base ajustée, Corus indique avoir perdu 10 cents par action au cours du trimestre, contre un bénéfice ajusté de neuf cents par action un an plus tôt.
Les actions de la société ont chuté de quatre cents, soit 20 %, à 16 cents lundi matin.
L’analyste de RBC, Drew McReynolds, a déclaré dans une note que « compte tenu de l’environnement opérationnel toujours difficile », il est prévu que les actions de Corus resteront « sous pression ».
Dans le cadre du plan de Corus visant à réduire les coûts, Reeb a déclaré que la branche d’information de la société « continuera à mener des efforts d’efficacité à la pointe de l’industrie », tout en s’appuyant sur la technologie numérique pour continuer à créer du contenu local.
Il a déclaré que l’entreprise doit « redoubler d’efforts pour réduire les coûts hérités, pas seulement dans le domaine de l’information, mais dans tous les domaines de l’entreprise ».
« Chez Corus, nous avons la chance de pouvoir compter sur un héritage considérable pour nos marques », a-t-il déclaré.
« Mais cela ne signifie pas que nous devons également supporter les structures de coûts héritées du passé. »
