Joe « Jellybean » Bryant, le père de Kobe Bryant, membre du Temple de la renommée du basket-ball, est décédé, a annoncé mardi son alma mater.
Bryant, qui a passé huit saisons en NBA avec trois franchises différentes, avait 69 ans. Le Philadelphia Inquirer, citant l’entraîneur de La Salle Fran Dunphy, a rapporté que Joe Bryant a récemment eu un accident vasculaire cérébral massif.
« Nous sommes attristés d’annoncer le décès de Joe Bryant, le grand joueur de basket-ball de La Salle », a déclaré l’école dans un communiqué de presse. « Joe a joué pour les Explorers de 1973 à 1975 et a été membre de notre équipe d’entraîneurs de 1993 à 1996. Il était un membre apprécié de la famille des Explorers et il nous manquera énormément. »
Kobe Bryant, sa fille Gianna et sept autres personnes sont morts dans un accident d’hélicoptère en janvier 2020 à Calabasas, en Californie, alors que le groupe se rendait à un tournoi de basket-ball.
Joe Bryant a été choisi 14e par Golden State lors de la draft de 1975, et les Warriors ont fini par vendre ses droits à Philadelphie avant le début de sa saison de recrue. Il a joué quatre ans pour les 76ers, trois pour les San Diego Clippers et un pour les Houston Rockets, avec une moyenne de 8,7 points en 606 matchs.
Il s’est ensuite lancé dans une carrière internationale, avec des escales en France et en Italie. Les années passées en Italie ont façonné Kobe Bryant ; c’est là qu’il a commencé à développer un véritable amour pour le basket-ball et à parler couramment l’italien. La famille est revenue dans la région de Philadelphie à l’époque où Kobe Bryant avait 13 ans. Il est devenu une star du lycée et a été sélectionné quatre ans plus tard.
Joe Bryant a exercé plusieurs fonctions d’entraîneur, notamment pour des équipes en Italie, au Japon et en Thaïlande, ainsi que pour les Los Angeles Sparks de la WNBA, ce qui signifie qu’il a entraîné dans la même ville que celle où son fils jouait pendant plusieurs années.
